皋陶①作士以理民。帝舜朝，禹、伯夷、皋陶相与语帝前。皋陶述其谋曰：“信其道德，谋明辅和。”禹曰：“然，如何？”皋陶曰：“於②！慎其身修，思长③，敦序九族④，众明高翼⑤，近可远在已。”禹拜美言，曰：“然。”皋陶曰：“於！在知人，在安民。”禹：“吁⑥！皆若是，惟帝其难之。知人则智，能官人⑦；能安民则惠，黎民怀之。能知能惠，何忧乎驩兜⑧，何迁乎有苗，何畏乎巧言善色佞人？”皋陶曰：“然，於！亦行有九德，亦言其有德。”乃言曰：“始事事⑨，宽而栗，柔而立，愿而共，治而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而实，强而义，章其有常，吉哉。日宣三德，早夜翊明有家⑩。日严振敬六德，亮采有国。翕受普施，九德咸事，俊乂在官，百吏肃谨。”
《史记·夏本纪》
【注释】
①皋陶：舜帝贤臣，任司法官即大理。
②於：叹词，啊。
③思长：深思。
④敦序九族：敦厚公平地处理好九族的亲疏秩序和关系。
⑤众明高翼：众多明慧精华之才在上面辅佐天子。
⑥吁：哎。
⑦能官人：能任人为官。
⑧驩（huān）兜：传说中恶人。
⑨始事事：用他所从事的事来验证。
⑩“日宣”句：每天宣明三德，从早到夜恭谨努力，堪称为卿大夫。
“日严”句：每天能严肃振奋并敬修六德，就可辅佐天子，担任诸侯。
翕受普施：天子合三德六德而受之并普遍施于日常事务中。
俊乂在官：有才有德之士担任官职。
【译文】
皋陶担任大理治万民。舜当朝时，禹、伯夷、皋陶，在帝舜面前讨论治国方略。皋陶陈述说：“如果人君拥有盛德，那么一切谋划明朗，大臣必然辅佐天下和谐。”禹说：“是，该怎么去做呢？”皋陶说：“啊！谨慎修身，深谋远虑，敦厚地处理好九族亲疏关系，众多明慧高才辅翼天子，由近及远。首先从自身做起。”禹拜谢他的美言，说：“这样很好。”皋陶说：“啊！天子关键在于知人善任，在于安抚好人民。”禹说：“哎！完全做到这一点，就是帝尧也感到困难啊。知人需要明智，能明智才能任官得人；能安民才能仁惠，这样人民才能怀德。能明智且又仁爱，还怕什么驩兜，何必放逐有苗？还畏惧什么巧言令色的奸人呢？”皋陶说：“是的，啊！大凡德行有九种美德，现在就一一述说。”他接着说：“要说某人有德，需要列举他所做的事一一验证，宽容而又谨严，柔顺且能自立，忠诚而能尽职，善治理却又能敬慎，驯顺而果毅，正直而温和。简易而能廉洁，刚健而能笃实，坚强而好义，彰显这九德常则，那就十分吉祥完善了。能每天宣明三德，早晚谨守勉励，就可担任卿大夫。每天严肃振奋六德，辅佐天子有为就可以称职于诸侯之位。若能合汇九德而用于一切事务，令有才德的俊秀担任官职，则百官皆肃穆谨慎从善。”