陶侃（kǎn）（259—334年）是晋朝一位杰出的政治家和军事家。他平素勤劳节俭，更知道爱惜物力。
当他任广州刺史时，每天早晨起身后，要从屋里搬运一百块砖到户外去，到了傍晚，又把砖搬回屋里来。有人见他每天都这样做，觉得很奇怪，便问他说：“你每天把砖搬出搬进，究竟是什么意思呢？”陶侃笑着回答说：“现在国家已努力准备收复中原失地，如果我生活过得太舒适，一旦国家需要我负起更重大责任时，恐怕会不耐劳苦，难于承担哩！”
后来，他被调任荆州刺史。有一次，他出游在外，看见一个人手里拿着一把未成熟的稻穗，觉得有点奇怪，就问道：“你手拿一把未成熟的稻穗，是做什么用的呢？”那个人回答：“这是我经过稻田时，随手摘下来的。”陶侃听了他的答话，非常生气，对他说：“你不耕种，根本不知道农民的辛苦，而今随意毁损农家的稻穗，一点都不知道爱惜，实在应该加以处罚！”于是就把他抓起来鞭打一顿，以教育大家，要爱惜庄稼。
又有一次，他看见造船工人把锯下来的木屑竹头抛弃了，觉得很可惜，便下令把木屑、竹头统统贮藏起来。大家都不明白他的意思，感到很诧异。不久，下了一场大雪，天气放晴以后，积雪融化，门前路面很滑，他便叫人把木屑撒在路面上。又隔了不久，为了军事需要，必须赶造一批船只，恰巧这时竹子不够用，他就命令工人把贮藏的竹子，削成竹钉，这样又轻易地解决了困难。到了这个时候，大家才明白，木屑、竹头都是有用的东西。
陶侃不仅勤俭和爱惜物力，也很爱惜光阴。他经常劝诫别人说：“大禹是位圣人，尚知爱惜寸阴，而我们这些平凡的人，应该爱惜分阴！”他说这段话的意思，是希望一般人要格外珍惜时间，应当在活着的时候，多替社会，国家做些有意义的和有价值的工作。
陶侃的一生，勤劳节俭，不但在当时受到赞扬，就是今天，对我们也很有教育意义。