在孔子的思想中，孝道占有重要的位置，他教育学生把“孝敬父母”放在第一位。他说：“学生在家要孝敬父母，出门要尊敬兄长，少说没用的话，对人要讲信用，要热爱集体，接近有道德的人。这样做了，有剩余的精力，就去学点文学知识。”可见，在孔子的教育思想中，是把孝敬父母放在首位的。孝，是人才成长的思想基础，人，孝敬父母了，才能尽忠好义，为国为民。
一次，他的学生子夏问他，应当怎样孝敬父母，他回答说：“侍候父母，一定要从内心关怀体贴，和颜悦色地对待父母。父母有事了，子女应当代服劳役；有了好的吃喝了，应该让父母先吃。能这样做，也就算是孝敬了吧。”
又有一个学生叫孟武伯的，也来问这个问题。孔子回答说：“当父母的，就是怕孩子有病啊，一定要加强身体锻炼和品德的修养，不使父母担忧啊！”
从这些回答中，可以看出孔子孝敬父母的主要内容：要从内心深处去尊重、热爱、关心父母；为父母多做些自己能够做的事，干些自己能够干的活，以减轻父母的负担；衣食住行，有了好的，应请父母先享用；要注意锻炼身体，加强品德修养，事事处处注意不叫父母担忧、操心。这些也是今人应继承和发扬的。