包拯就是包公，他是北宋赫赫有名的大清官。
包拯曾担任过开封府尹。那时开封是北宋的京都，是皇帝老子所住的地方，也是贵族豪强聚集的地方。那些依仗权势、鱼肉百姓、横行霸道、不守法纪的家伙特别多，所以当好开封府尹可不是容易的。
包拯一上任，就下令打开府衙的大门，使受到冤屈的老百姓可以畅通无阻一直到里面来告状。他不畏强权，严惩那些不法豪强，很快就得到了广大百姓的拥护和支持。
开封有一条惠民河。这条河本来畅通无阻，交通便利。可是近年来，这条河接二连三地闹水灾。这一年，正值雨季，暴雨猛降，惠民河又毫不留情地发了一场大水。弄得河两岸的老百姓叫苦连天，怨声载道。
包拯经过一番调查才知，原来根源出在京都一些有权有势的豪强霸主身上。他们任意侵占河道，在上面修建了很多楼阁亭台，还私下开凿小河，把河水引到自己的花园中去。致使河道阻塞，河水排不出去，把一条好端端的惠民河变成了地地道道的“害民河”。
“一定要拆掉河道上的一切建筑物，彻底疏通河道！”包拯下了决心。于是他下了一道命令，限定日期，要那些权贵豪强立即执行。
可是这些人根本就不理睬包拯的命令。这可把包拯气坏了。“好小子们，你们不拆，我来拆！”他发动衙役和百姓，马上动起手来。
这一下可惹恼了那些权贵。他们成群结队，蜂涌到开封府衙，大吵大闹。有的手里还拿着地契，大骂包拯，说他拆毁河上建筑，就是侵犯了他们的合法利益。扬言要把包拯拖到金殿，让皇帝给评评理。
包拯早料到他们会来这么一手，因此早在下令前就已经反复对惠民河一带情况作了详细的调查。
他胸有成竹，但又不露声色地说：“真正有地契的，只要交上来，可以不拆！”那些豪强信以为真，纷纷交上了地契。包拯拿过这些地契，跟自己调查的卷宗仔仔细细地核对了一遍，很快就验明，它们都是假的、伪造的！
“好哇，你们狗胆包天，侵占了河道，又欺骗朝廷，该当何罪！”包拯把惊堂木使劲一拍厉声喝道。那些豪强见事情败露，把柄落到了包拯手里，一个个像泄了气的皮球，开头不可一世、嚣张的气焰不知跑哪去了。他们像鸡捣米一样不住地磕头，乞求包拯宽恕。
包拯当机立断，立即将他们假造地契侵占公有地的罪行，上报给宋仁宗，要求严加惩办。
在事实确凿的证据面前，宋仁宗也无话可说，只得同意包拯的决定。那些权贵们最后乖乖地拆掉了河上的建筑。
惠民河又畅通了。原来的“害民河”如今又变成了名副其实的“惠民河”了。