晁错论①
苏轼
天下之患，最不可为者，名为治平无事，而其实有不测之忧。坐观其变而不为之所②，则恐至于不可救。起而强为之，则天下狃于治平之安③，而不吾信。惟仁人君子豪杰之士，为能出身为天下犯大难④，以求成大功。此固非勉强期月之间⑤，而苟以求名者之所为也。天下治平，无故而发大难之端，吾发之，吾能收之，然后有以辞于天下。事至而循循焉欲去之⑥，使他人任其责，则天下之祸，必集于我。
昔者晁错尽忠为汉，谋弱山东之诸侯⑦。山东诸侯并起，以诛错为名，天子不察，以错为说。天下悲错之以忠而受祸，不知错有以取之也。
古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。昔禹之治水⑧，凿龙门⑨，决大河⑩，而放之海，方其功之未成也，盖亦有溃冒冲突可畏之患@。惟能前知其当然，事至不惧，而徐为之所，是以得至于成功。夫以七国之强，而骤削之，其为变岂足怪哉？错不于此时，捐其身为天下当大难之冲，而制吴楚之命，乃为自全之计，欲使天子自将而己居守。且夫发七国之难者，谁乎？
己欲求其名，安所逃其患？以自将之至危，与居守之至安，己为难首，择其至安，而遗天子以其至危，此忠臣义士所以愤惋而不平者也。当此之时，虽无袁盎，错亦未免于祸。何者？己欲居守，而使人主自将，以情而言，天子固己难之矣，而重违其议，是以袁盎之说得行于其间。
使吴楚反，错以身任其危，日夜淬砺，东向而待之，使不至于累其君，则天子将恃之以为无恐，虽有百袁盎，可得而间哉？
嗟夫！世之君子，欲求非常之功，则无务为自全之计。使错自将而讨吴楚，未必无功，惟其欲自固其身，而天子不悦，奸臣得以乘其隙。错之所以自全者，乃其所以自祸欤！
【注释】①晁错：颍川（今河南许昌市）人，西汉景帝时为御史大夫。当时，分封在各地的诸侯王势力日益强大，严重威胁着中央政权。晁错提出“削藩”（即削夺诸侯王的势力，加强中央集权）的建议，被汉景帝采纳。不久，吴、楚等七国以“诛晁错清君侧”为名，发动武装叛乱。由于七国的压力和政敌袁盎等人的中伤，晁错被汉景帝杀掉。苏轼认为晁错的被杀，从他本人来说“有以取之”的一面，这就是一则未能审时量势，操之过急，一则在危紧关头不能“身任其危”，而“欲自固其身”。从这一点来看，作者没能联系当时更广泛的社会政治背景来立论，未免有所局限而失之偏颇。但作者的意图似乎不在单纯地评价历史人物，倒在借古事以警后人。②所：这里是的置的意思。③狃（niǔ纽）：习惯，习以为常。④犯：冒犯。犯大难，犹言冒大的风险。⑤期（激基）月：一整月。期月之间，表示时间很短。⑥循循焉：有次序的样子。⑦山东：指崤山以东的地区。吴、楚等七国并在山东。⑧禹：相传为上古夏后氏部落首领，曾奉部落联盟领袖舜的命令治理洪水。据后人记载，他领导人民疏通江河，兴修沟渠，发展农业，治水十三年，三过家门而不入，因有功，被舜选为继承人。⑨龙门：即禹门口，在今山西河津县西北和陕西韩城县东北。黄河至此，两岸峭壁对峙，形如阙门，相传为禹所开。⑩河：黄河。溃冒：大水冲决堤防，四处泛滥。冲突：形容水势猛烈奔腾。冲：要冲，要害之处。袁盎（àng肮的去声）：楚人，文帝时为中郎，后任吴相，受吴王刘濞的厚待。因私受吴王财物，被晁错案查，降为庶人。吴、楚七国反，袁盎借机进言“唯斩错可以谢诸侯”，景帝遂斩晁错于东市。淬砺（cuì—lì碎利）：磨炼兵刃。锻炼铁器，烧红后浸入水中，以增强其弹性和硬度，叫淬。东向：向东。七国都在汉都长安以东。
【译文】天下的祸患，最难以对付的是，表面上太平无事，实际上却潜伏着不可预测的忧患。坐观祸变，不去想法处置，恐怕会发展到不可挽救的地步。勉强去加以制止，可是人们都已经习惯于过太平安稳的日子，根本就不会听你的。只有仁人君子豪杰，能挺身而出为天下人冒大的危险，以求成就大功。这种事实在不是苟且求名的人，勉强在短时间内办得到的。天下太平，你无故挑起大患的事端，既然挑起它，就应能收拾得了它，然后才有话向天下人交待。事到临头，却想一步一步退后避开它，而让别人去承担责任，那么天下的祸患，一定会全落在你一个人的身上。从前，晁错尽忠辅佐汉朝，出主意削弱崤山以东各诸侯国的势力。山东诸侯一同起兵，借杀晁错为名发动叛乱，天子不加细察，杀了晁错来向各国诸侯解说。人们都悲叹晁错因忠受祸，却不知道晁错有自取杀身之祸的错处。古来成就大事的人，不仅有超出世人的才能，也一定有坚强持久不可动摇的意志。从前大禹治水，凿开龙门，疏通黄河，放水到东海，当他治水的事业还没有成功的时候，也存在洪水冲开堤防四处奔腾泛滥的可怕危险。只有能预先料到必然会出现这种情形，事到临头才不会害怕，从而从容不迫地想办法去解决，所以能取得最后的成功。吴楚等七国这样的强盛，却想一下子削弱他们的势力，他们发动变乱，难道值得奇怪吗？晁错不在这个时候拼出自己的性命，为天下人去身当大难的要冲，控制住吴楚等国的命脉，却设法保全自己，想让皇帝亲自带兵抵敌，自己留在京城看守。再说挑起七国变乱的，究竟是谁呢？自己想求得削弱诸侯忠心为汉的美名，怎么能逃避由这引出的祸患呢？拿自己带兵抵敌的极大危险，与留守京城的最大安稳二者相比，自己作为挑起变乱的祸首，反而选择最安稳的事干，而把最危险的事让皇帝去做。这正是忠臣义士感到愤恨惊讶而不平的原因。在这个时候，即使没有袁盎从中挑拨，晁错也不能逃脱被杀的祸患。这是什么缘故呢？自己想留守京城，却让皇帝亲自带兵抵敌，照人情来说，皇帝本来已经很难忍受了，加上许多大臣都对他的政见不满，所以袁盎的话，能够在中间起作用。假使吴楚等国反叛，晁错能亲自担起这个危险，日夜练兵备战，带兵东出严阵以待敌军，使边事不至于牵累皇帝，那么皇帝便会因为有他而没有什么害怕，这样，虽有一百个袁盎，能从中挑拨得了么？唉！世上的君子，想创造不寻常的事业，就不能专为保全自己打算。假使晁错自己带兵去讨伐吴楚等国，不见得不会成功。只因为他想保全自己，才使皇帝不高兴，使奸臣得以钻上空子。晁错用来保全自己的法子，正是他自取杀身之祸的根源啊！