三槐堂铭并序①
苏轼
天可必乎？贤者不必寿。天不可必乎？仁者必有后。二者将安取衷哉②？吾闻之申包胥曰：“人众者胜天，天定亦能胜人。”③世之论天者，皆不待其定而求之，故以天为茫茫。善者以怠④，恶者以恣⑤。盗跖之寿⑥，孔、颜之厄⑦，此皆天之未定者也。松柏生于山林，其始也，困于蓬蒿，厄于牛羊；而其终也，贯四时⑧，阅千岁而不改者⑨，其天定也。善恶之报，至于子孙，而其定也久矣。吾以所见所闻所传闻考之，而其可必也审矣⑩。
国之将兴，必有世禄之臣，厚施而不食其报，然后其子孙能与守文太平之主共天下之福。故兵部侍郎晋国王公，显于汉、周之际，历事太祖、太宗，文武忠孝，天下望以为相，而公卒以直道不容于时。盖尝手植三槐于庭，曰：“吾子孙必有为三公者。”已而，其子魏国文正公，相真宗皇帝于景德、祥符之间，朝廷清明，天下无事之时，享其福禄荣名者十有八年。今夫寓物于人，明日而取之，有得有否。而晋公修德于身，责报于天，取必于数十年之后，如持左契，交手相付。吾是以知天之果可必也。
吾不及见魏公，而见其子懿敏公。以直谏事仁宗皇帝，出入侍从将帅三十余年，位不满其德。天将复兴王氏也欤？何其子孙之多贤也？世有以晋公比李栖筠者，其雄才直气，真不相上下。而栖筠之子吉甫，其孙德裕，功名富贵略与王氏等，而忠信仁厚不及魏公父子。由此观之，王氏之福，盖未艾也。懿敏公之子巩与吾游，好德而文，以世其家。吾是以铭之。铭曰：呜呼休哉！魏公之业，与槐俱萌。封植之勤，必世乃成。既相真宗，四方砥平。归视其家，槐荫满庭。吾侪小人，朝不及夕，相时射利，皇恤厥德，庶几侥幸，不种而获。不有君子，其何能国？王城之东，晋公所庐。郁郁三槐，惟德之符。呜呼休哉！
【注释】①三槐堂：北宋初期大官僚王祜家的厅堂，因王祜曾植三株槐树于庭院而得名。本文分序和铭辞两部分，用以歌颂王氏的功德，其中所宣扬的因果报应的天命观，显然是错误的，但在写法上却有一些特色。文章欲颂王氏的功德，起笔却从广处两设疑局，次则由人及物以论说“天可必”的道理，随后才引入正题，而在历数王氏功德中，又切入他人作陪，通篇文势曲折，而又通畅流转，一气贯注。②衷：通“中”，此处为恰当、正确之意。取衷，犹言断定其正确与否。③申包胥。春秋时楚国大夫，姓公孙，名包胥，因封地在申（今河南南阳市北），故称申包胥。引文见《史记·伍子胥列传》，是申包胥使人对伍子胥所讲的话，原文为：“人众者胜天，天定亦能破人。”④怠：懈怠。⑤恣：放纵，放肆，无所顾忌。⑥盗跖：传说为春秋末期奴隶反抗贵族的领袖。名跖，“盗”是贵族对他的蔑称。详见《庄子·盗跖篇》。⑦孔：孔丘，字仲尼，春秋末期儒家学派的创始人。他为推行其政治主张，曾带领门徒周游列国，无所用，归死于鲁。颜：颜渊，字回，孔子弟子中最贤者，后世有“复圣”之称。家贫，二十九岁发尽白，三十二岁死。《论语·雍也》：“贤哉，回也！一箪（dān单，古时盛饭用的竹器）食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”⑧贯：贯穿。这里引申为经历。⑨阅：经历。⑩审：明白。世禄：世代享有禄位。文：法度。守文，即遵守成法。兵部侍郎：官名。兵部，掌全国军政；兵部侍郎，兵部的副长官。晋国王公：即王祜，字景叔，五代末年至宋初时人。后汉、后周时，曾分别任司户参军、县令等职，宋初任潞州知州，太宗时任兵部侍郎，死后封晋国公。太祖：即宋太祖赵匡胤（yìn印），宋朝开国皇帝，公元九六○年至公元九七四年在位。太宗：即宋太宗赵匡义，即位后改名晁（引jiǒng迥），太祖之弟，公元九七六年至公元九九七年在位。历事太祖，太宗，即先后在太祖、太宗两朝为官。三公：西汉以丞相（西汉末改称大司徒），太尉（后改称大司马），御史大夫（后改称大司空）为三公。东汉时，“虽置三公，事归台阁（指尚书台）”。唐宋时仍沿袭旧称，但无实职、实权。三公，这里泛指朝廷最高级的官员。魏国文正公：即王旦，字子明，王祜的次子。宋太宗太平兴国年间进士，真宗时拜给事中，擢知枢密院，后又任工部尚书，同中书门下平章事（即宰相），死后谥文正，追封魏国公。真宗：即宋真宗赵恒，公元九九八年至一○二二年在位。景德、祥符：宋真宗的年号。景德，自公元一○○四年至公元一○○七年；祥符，大中祥符的简称，自公元一○○八年至公元一○一六年。左契：古代契约分为左右两联，立契双方各执一联，左契即左联，常用为索偿的凭证。懿（yì意）敏公：即王素，字仲仪，王旦之子。仁宗（赵祯，公元1—公元1年在位）朝历任鄂州（今武汉市武昌）知州、知谏院、成都知府，后为渭州（今甘肃平凉县）知州，教民耕战，积粟可支十年，士气振奋，敌不敢犯，官至工部尚书，死后谥懿敏。晋公：即晋国公的省称。李栖筠（yún匀）：唐朝人，字贞一。唐肃宗时历任给事中、常州刺史、浙江观察使，有宰相的声望。代宗即位，欲任以为相，因惮元载而止。其为人庄重寡言，有远度，喜奖善，又喜人攻已之短，天下归重。吉甫：字弘宪。唐宪宗时曾两任宰相，策划讨平镇海节度使李琦的叛乱，改换三十六个藩镇，并使魏博节度使田弘正归附朝廷，维护了中央集权，颇有政绩，但胸怀不宽，不能容人，史称耿直不及其父。德裕：字文饶。唐武宗时为宰相，执政六年，力主削弱藩镇，加强中央集权，还执行了一系列改革朝政的措施，颇有政绩。他是“牛李党争”中李党的首领，在执政期间，排斥牛党人物。武宗死，宣宗立，李德裕终遭牛党打击，贬崖州（今广东琼山东南）司户而死。艾：止，绝。巩：即王巩，字定国，王素子，自号清虚先生。有俊才，擅长作诗，终身傲岸，不曾做大官。休：美。魏公：魏国公的省称。砥（dǐ底）：磨刀石。吾侪（chái柴）：我辈。侪，类，辈。皇：通“遑”，闲暇。恤（xù序）：顾。厥（jué决）：其。王城：指宋都汴京（今河南开封市）。符：验证，引申为标志。
【译文】天能说有必然的意志吗？贤人却不一定长寿。天不能说有必然的意志吗？仁人却一定有好后代。这两种说法，将怎样来断定呢？我听说申包胥说过：“人多可以战胜天，天表示出明确的意志来也能战胜人。”世上谈论天的人，都不等天表示出明确意志来就去探求它，所以认为天不可捉摸。善人因此懈怠，恶人因此放肆。盗跖的长寿，孔子、颜渊的困厄，这都是天没有表示出明确意志来时的情形。松柏生长在山林，它开始时，遭蓬蒿遮蔽，遭牛羊践踏；可它最终呢，经四季而长青，历千年而不变，这是天表示出了明确的意志。善和恶的报应，直到子孙后代才表现出来，可是天意早就确定了。我凭我见到的、听到的、听别人传说的来考察它，天能说有必然的意志，是很清楚的。
国家将兴盛，一定会有世代享有禄位的臣子，他们大量地行善施德却没有享受到善报，后来他的子孙才能够与遵守祖宗法度的太平盛世的君主，同享天下之福。已故的兵部侍郎、晋国公王大人，后汉、后周时就做了官，先后侍奉过太祖、太宗，能文能武，又忠又孝，天下人都希望他出任宰相。可是王大人终于因为正直，不被当世容纳。他曾经在庭院里亲手栽种了三株槐树，说：“我的子孙后代一定有做三公的。”后来，他的儿子魏国文正公，在真宗皇帝景德、祥符年间任宰相，朝廷政治清明，天下太平无事，享受福禄荣誉十八年。现在寄放东西在别人那里，第二天就去拿，有拿得到也有拿不到的可能。可是晋国公修养自身的道德，求取上天的报应，几十年之后，取得必然的酬报，就象拿着契约的左联，一手交契单，一手换回东西一样靠得稳。我因此知道天确实能说有必然的意志。我没赶上见到魏国公，却见到了他的儿子懿敏公。他以直言规谏侍奉仁宗皇帝，出朝为地方军事统帅，入朝为皇帝左右的官员，前后有三十多年，但他获得的爵位仍配不上他崇高的德行。上天将再一次使王家兴隆吗？为什么王家的子孙有那么多的贤人呢？世人有把晋国公比作李栖筠的，他们杰出的才能和刚直的气质，的确不相上下。栖筠的儿子吉甫，孙子德裕，享有的功名富贵也大致上与王家相同，可是忠信仁厚却比不上魏国公父子。由此看来，王家的福气，大概还没完结。
懿敏公的儿子王巩和我交游，注重道德又善于写文章，用来继承他的家世。我因此作铭记叙他家三槐堂的事。铭辞说：啊！美好啊！魏国公的功业，与槐树一起萌兴。积蓄功业，也象植树一样，辛勤栽培，须过几十年才能长成。他做了真宗的宰相，把天下治理得安稳太平。回来看看他的家，槐荫遮满院庭。我们这类小人，早上顾不到晚上，窥伺时机，追逐利益，哪有空闲顾及修养品德，只希望有意外的机会，不种植就能收获。没有君子，怎么能成为一个国家？京城的东边，是晋国公的住地。葱郁茂盛的三棵槐树，是王家德行的标志。啊！美好啊！