寄欧阳舍人书①
曾巩
巩顿首载拜②，舍人先生：去秋人还，蒙赐书及所撰先大父墓碑铭③，反复观诵，感与惭并。
夫铭志之著于世④，义近于史，而亦有与史异者。盖史之于善恶，无所不书；而铭者，盖古之人有功德材行志义之美者，俱后世之不知，则必铭而见之⑤。或纳于庙，或存于墓，一也。苟其人之恶，则于铭乎何有？此其所以与史异也。其辞之作，所以使死者无有所憾，生者得致其严⑥。而善人喜于见传，则勇于自立；恶人无有所纪，则以愧而惧。至于通材达识，义烈节士，嘉言善状，皆见于篇，则足为后法。警劝之道，非近乎史，其将安近？
及世之衰，人之子孙者，一欲褒扬其亲，而不本乎理。故虽恶人，皆务勒铭⑦，以夸后世。立言者既莫之拒而不为，又以其子孙之所请也，书其恶焉，则人情之所不得，于是乎铭始不实。后之作铭者，常观其人。苟之非人，则书之非公与是，则不足以行世而传后。
故千百年来，公卿大夫至于里巷之士⑧，莫不有铭，而传者盖少。其故非他，之非人，书之非公与是故也。
然则孰为其人，而能尽公与是欤？非畜道德而能文章者，无以为也。盖有道德者之于恶人，则不受而铭之，于众人则能辨焉。而人之行，有情善而迹非，有意奸而外淑⑨，有善恶相悬而不可以实指，有实大于名，有名侈于实⑩。犹之用人，非畜道德者，恶能辨之不惑，议之不徇？不惑不徇，则公且是矣。而其辞之不工，则世犹不传。于是又在其文章兼胜焉。故曰，非畜道德而能文章者，无以为也。岂非然哉？然畜道德而能文章者，虽或并世而有，亦或数十年或一二百年而有之。其传之难如此，其遇之难又如此。若先生之道德文章，固所谓数百年而有者也。先祖之言行卓卓，幸遇而得铭其公与是，其传世行后无疑也。而世之学者，每观传记所书古人之事，至其所可感，则往往然不知涕之流落也，况其子孙也哉！况巩也哉！其追祖德，而思所以传之之由，则知先生推一赐于巩，而及其三世，其感与报，宜若何而图之？抑又思，若巩之浅薄滞拙，而先生进之；先祖之屯蹶否塞以死，而先生显之。则世之魁闳豪杰不世出之士，其谁不愿进于门？潜遁幽抑之士，其谁不有望于世？善谁不为？而恶谁不愧以惧？为人之父祖者，孰不欲教其子孙？为人之子孙者，孰不欲宠荣其父祖？此数美者，一归于先生。既拜赐之辱，且敢进其所以然。所谕世族之次，敢不承教而加详焉。愧甚，不宣，巩再拜。
【注释】①欧阳舍人：即欧阳修。欧阳修于宋仁宗庆历五年（公元1年）曾知制诰。八年（公元1048年）授起居舍人，依旧知制诰。知制诰；职责是为皇帝起草诏令，与中书舍人相当。庆历六年（公元1年）欧阳修应曾巩的请求，给他的祖父曾致尧作了一篇墓道碑铭，庆历七年（公元1年）曾巩写了这封信向欧阳修致谢，信中称欧阳修“舍人先生”，大概是因为欧阳修曾知制诰，而通称之。本文是封感谢信，却不作一般泛泛的誉美之辞，而是紧扣碑文“立言”的“公与是”，层层说来，既推重欧阳修的道德文章，又归美祖父的功德，充分体现了曾文雍容平缓、纡徐百折的风格特征。②载：通“再”。③先大父：称已故的祖父。曾巩的祖父曾致尧（公元947——公元1012年），字正臣。五代时他不肯出来做官，入宋后，官至吏部郎中。性刚直好言事，太宗称之“可畏”。铭：指碑文末尾的赞语，一般简短而用韵。④铭志：指墓志铭、墓碑铭、墓表、庙碑一类记载死者生前事迹的文章。⑤见：通“现”，显扬，彰明。⑥严：《孝经》：“祭则致其严。”《礼记·学记》郑注：“严，尊敬也。”⑦勒：刻。⑧里巷之士：指平民。⑨淑：善。⑩侈：大。恶（wū乌）：怎么，如何。徇（xùn训）：顺从，曲从。卓卓：特出，优异。（xì细）然：悲伤的样子。（xì希）：慕，望。滞拙：笨拙。屯（zhūn谆）：艰难。蹶（jué决）：跌倒。否（pǐ痞）：困顿。塞：阻塞。屯蹶否塞，即不顺利，遭遇不好的意思。曾致尧在朝廷做官时，曾屡上奏章议论时政，言辞激切，因而多次遭受贬谪。详见曾巩《先大父集后序》。魁闳（h6ng红）：魁伟。不世出：不常出现于世。即世上少有的意思。潜遁幽抑之士：指避世隐居的人。辱：是对对方表示尊敬的一种自谦说法。意思是有辱于对方。所谕世族之次：指欧阳修来信中对曾氏族系次第的告谕。详见欧阳修《与曾巩论氏族书》。加、详：详加订正。
【译文】巩叩头再拜，舍人先生：去年秋天，我派去的人回来，承蒙您赐予书信以及为先祖所作的墓碑铭文。我反复拜读，既感激又惭愧。铭志传布于世，意义和史书相近，但也有与史书不同的地方。史书对于善和恶，无所不载；可是铭志，大概是古代有突出的功勋、道德、才能、节操、志向、道义的人，怕后人不知道，所以定要作铭文来显扬它。有的收藏在家庙，有的存放在墓道，用意都是一样。如果那人品行恶劣，哪有什么可以记载的呢？这就是铭文与史书不同的地方。铭文的写作，是为了使死去的人没有什么遗恨，活着的人能够用来表达自己的敬意。善人喜欢自己的美名被后世流传，就会敢于有所建树；恶人没有什么可以记载的，就会因此惭愧和恐惧。至于广博的才能，通达的见识，义烈的行为，高尚的气节，美好的言论，善良的事迹，都明载在铭志里，那就足以成为后代的榜样。铭志警恶劝善的意义，不与史书相近，那会与什么相近呢？到了世道衰微的时候，做子孙的，一心想颂扬自己的亲人，却不根据事理。所以，即使是恶人，也都力求刻写碑铭来夸耀后世。作铭志的人，既无法拒绝不写，又因为是他子孙的请求，写他恶劣的事迹，是与人情不合的，于是铭文才不真实了。后世想给先人刻写碑铭的人，往往要看作者的为人。如果拜托的不是恰当的人，那么写的铭文就会不公正不符合实际，也就不能传布世上，流传后代。所以千百年来，从公卿大夫到平民百姓，几乎没有谁没有碑铭，而流传下来的却很少。这原因不是别的，就在于请托的不是恰当的人，写的铭文不公正不符合实际的缘故。
既然这样，那么，谁才是那种恰当的人，能完全做到公正和符合实际呢？不是具备道德修养而又很会写文章的人，是不能胜任的，因为具备道德修养的人，对于恶人，就不会接受请托来给他作铭文，对于一般的人，也能加以分辨。可是人们的品行难测，有的人心地善良，行为上却给人不好的印象；有的人内心奸诈，外表却很善良；有的人有善有恶，并且善恶悬殊很大，不能确凿指定他究竟是善还是恶；有的人实际高过名气，有的人名气大于实际。
就象用人，如果不是具备道德修养的人，哪能辨别他们不迷惑、评论他们不讲情面呢？不迷惑、不讲情面，就能做到公正而又符合实际；可是文辞不精美，那么世上仍不会流传。因此，同时又要求他的文章也写得好。所以说，不是具备道德修养而又善于写文章的人。是不能胜任的。难道不是这样吗？
然而，具备道德修养而又善于写文章的人，虽然或许会同时代出现一些，但也许几十年或者一二百年才会出现一个。铭文流传于世是这样的困难，遇到能胜任作铭文的人又是这样的不容易。象先生的道德文章，的确是所谓数百年才会出现的。先祖的言行卓著，有幸遇到您，得到您公正而又符合实际的铭记，铭文传布世上流传后代，是没有疑问的了。世上的读书人，每当阅读古书上记载的古人的事迹，看到那可以感动人的地方，往往情不自禁，伤心落泪，何况是他的子孙呢！何况是我呢！我追慕祖先的德行，又思索先祖的德行所以能流传后世的原由，就知道先生替先祖撰写墓碑铭赐予我，恩及我祖孙三代。我的感激与报答的心情，应当怎样来表达呢？
我进而又想，象我这样浅薄而又笨拙的人，先生却能提携我；先祖遭遇困顿而死，先生却能显扬他。那么世上魁伟杰出不凡而又罕见的士人，谁不愿投身到您的门下？避世隐居的人，谁不对人世抱有希望？好事哪个不做？坏事哪个不感到羞愧和恐惧？作父祖的，谁不想教育好自己的子孙？作儿孙的，谁不想光耀自己的父祖？这种种美德的兴起，全都归功于先生。
我已荣幸地拜受了您的恩赐，又大胆地奉告了我为什么这样感激的道理。您来信明示的我家族世系的次序，我敢不接受您的教诲，详加订正吗？惭愧得很，不一一尽述，巩再拜。