赵威后问齐使①
齐王使使者问赵威后②，书末发③，威后问使者曰：“岁亦无恙耶④？民亦无恙耶？王亦无恙耶？”使者不说⑤，曰：“臣奉使使威后⑥，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎⑦？”威后曰：“不然⑧。苟无岁⑨，何有民⑩？苟无民，何有君？故有问，舍本而问末者耶？”乃进而问之曰：“齐有处士曰钟离子，无恙耶？是其为人也，有粮者亦食，无粮者亦食；有衣者亦衣，无衣者亦衣。
是助王养其民者也，何以至今不业也？
叶阳子无恙乎？是其为人，哀鳏寡，恤孤独，振困穷，补不足。是助王息其民者也，何以至今不业也？北宫之女婴儿子无恙耶？撤其环瑱，至老不嫁，以养父母。是皆率民而出于孝情者也，胡为至今不朝也？此二士弗业，一女不朝，何以王齐国，子万民乎？于陵子仲尚存乎？
是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯。此率民而出于无用者，何为至今不杀乎？”
【注释】①赵威后问齐使：选自《战国策·赵策》。赵威后，赵惠文王的妻子，即孝威太后。这篇文章表现了她的政治见解，突出了她的以民为本的思想。②齐王使使者问赵威后：齐王姓田名建，齐襄王的儿子。使，派遣，命令。使者，奉使命的人。问，聘问，问候，是当时诸侯之间的一种礼节。③书未发：书信尚未开封。书，齐王给赵威后的书信。发，启封。④岁亦无恙耶：岁，一年的收成。恙，忧患，灾害。耶，表疑问的语气词，相当于“吗”。⑤说（yuè）：同“悦”，愉快，喜悦。⑥臣奉使使威后：臣，对自己的谦称。奉，奉命。第一个“使”是名词，当“使命”讲，第二个“使”是动词，当“出使”讲。⑦岂先贱而后尊贵者乎：难道是先顾到贫贱而后顾到尊贵的么？岂，难道。“先”“后”都是使动用法。贱，名词，统治阶级用来指人民。⑧不然：不是这样。⑨苟（gǒu）无岁：假使没有收成。苟，假如，假使。⑩何有民：那里有老百姓。民，百姓。故有问，舍本而问末者耶：难道有问人问事竟舍本问末的么？故有问，问人问事情。故，与“事”同义。本，根本。末，枝叶。处士曰钟离子：处士，隐士，有贤德才智隐居不出来做官的人。钟离子，齐国的处士。钟离，复姓。有粮者亦食（sì）：有粮食的也给（他们）东西吃。食，给人食物吃。有衣（yī）者亦衣（yì）：有衣服的人也给（他们）衣服穿。第一个“衣”，名词，当“衣服”讲；第二个“衣”，动词，给衣服穿。下句的两个“衣”字分别同此两“衣”字。是助王养其民者也：是，这，指代以上的做法。养，抚养。这是帮助君王抚养他的百姓的人啊。何以至今不业也：为什么至今没有官职呢？何以，因为什么。业，使之有地位以成就大业。叶（射）阳子：齐的处士。叶阳，复姓。哀鳏（guān）寡：哀怜无妻无夫的人。哀，怜悯。鳏，年老无妻。寡，寡妇。恤（xù）孤独：抚慰无父无子的人。恤，抚慰，周济。孤，年幼无父。独，年老无子。振困穷：救济困苦贫穷的人。振，救济。补不足：补助吃用不足的人。补，补助。是助王息其民者也：这是帮助君王使他的百姓得到生息。是，这。息，繁殖，长育。北宫之女婴儿子：北宫，复姓。婴儿子，是这个姓北宫的女子的名字，她是齐国有名的孝女。撤其环瑱（tiàn）：摘掉了她的耳环和挂在耳上的玉饰。撤，摘掉，撤除。环，耳环。瑱，用于耳部的玉制的装饰品。是皆率民而出于孝情者也：这都是率领百姓往孝道上去的人啊。率，率领，带动。孝情，孝道。胡为至今不朝也：为什么到现在没封她（婴儿子）为命妇呢？胡，为什么。朝，古时女子为命妇才能入朝。王（wàng）齐国，子万民乎：王，做动词，当“称王”讲。子，做动词，（把人民）当做自己的子女。于（wū）陵子仲：于陵，齐国的邑名，故城在今山东长山县西。子仲，齐国的隐士。上不臣于王：对上不肯做齐王的臣子。“臣”做动词，当“称臣”讲。中不索交诸侯：对外不结交诸侯。中，这里可当“对外”讲。索交，结交。无用：没有作用，无所作为。
【译文】齐王派使者去问候赵威后。（齐王给赵威后的）信还没有拆封，威后便问使者道：“贵国的收成好吗？百姓好吗？君王也好吗？”使者不高兴地说：“我是奉使命来问候威后的，现在（您）不询问君王（的情况），却先问起收成和平民百姓，难道是把贫贱的搁在前头，把尊贵的搁在后头吗？”威后说：“不是这样。假使没有收成，怎么能有百姓？假使没有百姓，怎么能有国君？问事情难道可以舍去根本而问末节吗？”
于是威后又进一步问道：“齐国有一个隐士叫做钟离子的，他还好吗？他的为人啊，（喜欢布施，）对于有粮食的人给他们食物吃，对于没有粮食的人也给他们食物吃；对于有衣服的人给他们衣服穿，对于没有衣服的人也给他们衣服穿。这是帮助君王抚养他的百姓的啊！为什么至今还没有官职呢？叶阳子他好吗？他的为人，能够怜悯无妻无夫的人，抚养无父无子的人，救济困苦贫穷的人，补助吃用不足的人，是帮助国王使他的百姓兴旺起来的人，为什么他至今还没有官职呢？北宫氏的女儿婴儿子她好吗？她摘掉她的耳环和挂在耳朵上的玉饰，到老不嫁，来孝养父母，这都是引导百姓尽孝道的人啊，为什么到现在没有赐予她封号呢？这两个贤士没有官职，一个孝女没有封号，（试问君王）凭什么统治齐国，保护成千上万的老百姓呢？于陵子仲还活着吗？他的为人啊，对上不向君王称臣，对下不治理他的家业，对外不结交诸侯，这是引导百姓到无所作为的路上去的人，为什么到现在不把他杀掉呢？”