【注释】①顷襄王：名熊横，公元前298年——前263年在位。②咎：抱怨，不满。以：由于。这句是倒装句式，意思是：楚国人由于子兰劝怀王入秦终于未归的缘故而对子兰十分不满。③嫉：恨。之：代词，指子兰劝怀王入秦事。④放流：放逐。⑤眷顾：眷恋。顾，念。⑥系心：心里惦记。⑦冀幸：希望的意思。冀、幸同义。⑧反复之：把楚国衰弱的局面改变过来，一反从前的局势。⑨一篇之中，三致意焉：一篇作品中，再三表达这种复兴祖国的志向。⑩求忠以自为，举贤以自佐：“求忠”与“举贤”为对文，指访求贤臣。自为，为自己办事。自佐，辅佐自己。相随属：一个接着一个。属，接连。忠臣之分（fèn）：忠臣应尽的职务本分。兵挫地削：指战争失利，领土被侵占。挫，败。削，割。井渫（xiè）不食，为我心恻，可以汲：意思是井淘净了，还没人吃井水，使我心里难过。要知井水是可以汲取食用的。喻有才能的人未被世所用，而其治国之道可供人君施行。渫，涤去污秽。汲，汲取食用。王明，并受其福：意思是如果明君肯用贤人，则天下能共享幸福。短：诋毁，说坏话。迁：放逐。形容：身形容貌。枯槁：十分瘦弱，有如枯干之树木。三闾大夫：官名，掌管楚国屈、景、昭三大姓贵族的人事。见：被。放：放逐。圣人：泛指聪明贤哲的人。不凝滞于物：意思是不被事物所拘束，而固执己见。凝滞：拘泥，固执。物，泛指世间一切事物。随其流：随波逐流。扬其波：推波助澜。（bù）：吃。糟：酒糟。滤酒后剩下的酒渣。啜（c惑））喝。醨（lí）：淡酒。以“其糟”、“啜其醨”喻对世俗稍作迁就。怀瑾握瑜：喻保持自己高洁品德。怀，抱着。握，紧握。“瑾”、“瑜”均为美玉。自令：自找，自讨。见放：被放逐。为：语气助词，专用于疑问句尾。沐：洗头。弹冠：用手指弹掉帽子上的灰尘。浴：洗澡。振衣：抖掉衣服上的尘土。察察：清洁的样子。汶汶（门）：昏暗。常流：同“长流”，指江水。皓皓之白：喻品德高贵纯洁。皓皓，皎洁的样子。温蠖（惑）：昏愦。《怀沙》：楚辞九章中的一篇。汨（mì）罗：江名，在今湖南湘阴县境。宋玉：相传为楚顷襄王时人，是屈原的弟子。唐勒：与宋玉同时，曾为楚大夫。景差（cuō）：也是楚国人。祖：模仿，效法。从容辞令：指文章委婉曲折含蓄，从容，舒缓的样子。为秦所灭：公元前223年秦灭楚。贾生：贾谊（前201年——前169年），是西汉初期杰出的政论家和文学家，也是辞赋作家之一。长沙王：吴差，是汉朝开国功臣吴芮的玄孙。太傅：官名，职务是辅佐、教导国王。投：掷下。书：指贾谊所写的《吊屈原赋》。适：往。想见：想象到。若是：如此。指不肯离楚而投水自杀。同生死，轻去就：这是《服鸟赋》通篇的主旨，同生死，把“生”与“死”等同看待。轻去就，即不患得患失。去，政治失意，遭放逐。就，在朝任职。爽然：舒适的样子。自失：丢开自己过去的想法，把道理想通了。
【译文】屈原，名平，是楚国王族的同姓。他做过楚怀王的左徒。学识渊博，记忆力强，懂得治国道理，擅长外交辞令。对内，和楚王一同商量国家大事，发号施令；对外，接待宾客，处理外交事务。怀王很信任他。上官大夫与屈原官阶相同，为了争夺怀王的宠爱，心里嫉妒屈原的才能。怀王让屈原制订国家法令，屈原起草还未定稿，上官大夫见了就要夺过去，屈原不肯给，他便在怀王面前讲屈原的坏话，说：“大王叫屈原制订法令，大家没有不知道的；每次法令一颁布，他就炫耀自己的功劳，说是‘除了我，没有人能干得了’。”怀王听了很生气，于是疏远了屈原。
屈原痛恨谗言诽谤，使怀王不能明辨是非；谄媚之流，使怀王受蒙蔽，所见不明；邪恶小人危害公正无私的君子；端方正直的人为奸佞之徒所不容。所以内心十分痛苦忧愁，于是创作了《离骚》——“离骚”就是遭遇忧患啊！上天是人的创造者，父母是人的生育者。人遇到危难处境的时候，总要想念上天和父母，希望得到援助。
所以人在劳苦、疲倦、疼痛的时候，没有不呼喊上天的；在肉体痛苦、精神悲伤的时候，没有不呼唤父母的。屈原光明正大，忠心耿耿，发挥了所有的才智来侍奉自己的国君，结果却遭到小人离间，处境可以说困难到极点了！诚信而被怀疑，忠贞却遭诽谤，怎能没有怨恨呢，屈原之所以作《离骚》，原来是由于怨愤而引起的。《诗经》中的《国风》写男女爱情，但并不过分，《诗经》中的《小雅》多讽刺政治，但也没有犯上作乱，像《离骚》这样的作品，可以说兼有《国风》、《小雅》的特点啊！在《离骚》里，远古提到帝喾，近世谈到齐桓，中古讲到汤武，用来讽刺当时的政治。其中阐明的道德的重要性以及国家兴亡盛衰的道理，无不表观得十分深刻全面。他的文章简炼，语意深刻；他的志趣高洁，行为方正不苟。《离骚》里所讲述的都是些寻常小事，但它的意义却很重大，所举的都是些眼前的事例，但说明的道理却很深远。他的志向高洁，所以文中多用芳翠作比喻；他的行为正直，所以宁死也不忘怀楚国。屈原坚持正义、不与世俗同流合污，就像蝉蜕皮一样，从混浊的社会里解脱出来，超然于尘世之外，而不受浊世的玷辱，真是光明正大，出污泥而不染的人啊。推论起这种高尚的精神，就是跟日月争光，也是可以的啊！
屈原已被免了官，后来秦国想要攻打齐国，但齐国正与楚合纵亲善。秦惠王忧虑这件事，于是命令张仪假装离开秦国，带着丰厚的礼物，送给楚国作为信物，表示愿意侍奉楚王，张仪说：“秦国最恨齐国，可齐国与楚国友好亲善；要是楚国真能和齐国绝交，秦国情愿把商於一带六百里的地方送给楚国。”楚怀王贪图秦国土地，轻信了张仪的话，立刻和齐国断了交，并派使者到秦国接受它答应割让的土地。张仪欺骗楚国使者说：“我和楚王约定的是六里，不知道六百里的事。”楚国使者生气地离开了秦国，回国报告给楚怀王。怀王气极了，立即发动大军攻打秦国。秦国出兵迎击，在丹水、淅水一带大败楚军，杀了八万人，俘虏了楚国大将屈，占领了楚国的汉中一带地方。楚怀王不甘心，动员了全国的军队，深入攻秦，在蓝田交战。魏国听到了这个消息，就趁机偷袭楚国，到了邓这个地方。楚军害怕了，赶紧从秦国退了回来。这时，齐国一直不满意楚国与之绝交，不肯出兵援救楚国，于是楚国遭到了极大的困难。
秦败楚的第二年，秦表示愿割让汉中土地与楚讲和。
楚王说：“不愿要土地，情愿得到张仪就甘心了！”张仪听到这话就对秦王说：“拿我一个张仪，就抵得了汉中的土地，我情愿到楚国去。”到了楚国，又用丰厚的礼物去贿赂当权的大臣靳尚，使他在怀王宠妃郑袖面前编造一套骗人的假话。怀王终于听信了郑袖的话，又轻易地放走了张仪。这时屈原已经被疏远了，不再在朝廷做官，正出使齐国。他回国后便劝谏怀王说：“为什么不杀张仪？”
怀王这才后悔了，赶快派人去追张仪，没有追上。后来，各诸侯国联合出兵攻打楚国，楚军大败，大将唐昧被杀。
当时，秦昭王与楚通婚，要和楚王会面。怀王想要去，屈原说：“秦国，是像虎狼一般的国家，不可信，不如不去！”怀王的小儿子子兰劝父王去，他说：“怎能拒绝秦国对我们的好意呢？”怀王终于去了。一进武关，秦国埋伏的军队就断绝了他的后路，并趁势拘留了他，要求割地。怀王发怒了，没答应。他逃到赵国，赵国不肯收留。只好再回秦国，终于死在秦国，后来才把尸体运回楚国安葬。
楚怀王的大儿子顷襄王做了国君，用他的弟弟子兰做令尹。楚国人很抱怨子兰劝怀王入秦，致使怀王最终未能回国，屈原也痛恨这件事，虽然被放逐在外，仍然想念楚国，关心怀王，始终念念不忘返回楚国国都，希望终有一天楚怀王醒悟了，坏习俗改变了。他这种关心君王，振兴国家、想一改楚国一蹶不振局面的愿望，在一篇作品里，再三地表现了出来。可是终究无济于事，所以他一直不能回来。从这种情况可以看出怀王始终没有醒悟过来。作君主的，无论愚、智、好、坏，没有不想求得忠臣来帮助自己、提拔贤士来辅佐自己的；然而亡国破家的事总是一件接着一件。相反，贤明的君主、政治清明的国家，却多少世代以来也见不到，这是因为他们所说的忠臣不忠，他们所说的贤士不贤啊！怀王因为不懂得忠臣的职分，所以在内被郑袖迷惑，在外被张仪欺骗，疏远了屈原却信任上官大夫、令尹子兰。结果战争失利，领土削减，丧失了汉中六郡，自己死在秦国，被天下人耻笑。这正是不辨忠奸所招来的灾祸啊！
令尹子兰听到屈原憎恨他劝怀王入秦未返的事，非常恼怒，终于让上官大夫在顷襄王面前说屈原的坏话，顷襄王发起怒来，就把屈原放逐出去了。屈原到了江边，披散着头发，一边走一边吟诵，面色愁苦，身体消瘦。一个打鱼的老人见了他便问：“你是三闾大夫吗？为什么到这里来呢？”屈原说：“世人都浑浊，只有我清白；大家都沉醉，唯有我清醒。因此我才被放逐。”打鱼老人说：“明智的人，不拘泥于旧事理，而能随世俗变化。世人都浑浊，你为何不随波逐流呢？大家都醉了，你为什么不吃他们的酒糟、喝他们的薄酒呢？为什么像怀抱美玉一样坚持操守而让自己被放逐呢？”屈原说：“我听说过这样的话：刚洗过头的人，一定要弹去帽子上的灰尘；刚洗过澡的人，一定要抖掉衣服上的尘土。
作为人，谁又能让自己高洁的品格受世俗的玷辱呢？我宁愿跳进长流的江水，葬身于鱼腹之中，又怎能让纯洁的情操去蒙受浊世昏愦风气的污染呢？”于是作了《怀沙》这篇赋。屈原就抱着石头，投进汨罗江而死。屈原死了以后，楚国有宋玉、唐勒、景差一班人，都喜欢文学，都善于作赋被人称赞，然而都只能模仿屈原委婉的文辞，始终没有人敢直言劝谏了。从那以后，楚国的领土一天比一天缩小，几十年以后，终于被秦国灭掉了。
自从屈原投汨罗江后，过了一百多年，汉代有个贾谊，作长沙王吴差的太傅。曾路过湘水，留下《吊屈原赋》这篇作品，以凭吊屈原。
太史公说：我读《离骚》、《天问》、《招魂》、《哀郢》，为屈原志向不得实现而甚为悲痛。到长沙，看到屈原跳江的地方，不能不落泪，想象得到屈原是怎样一个人。等看到贾谊吊念他的文章，又怪怨屈原，凭着他那样的才能去游说诸侯各国，哪一个国家不能容身呢？而自己偏要选择这样的道路！读了《服鸟赋》，才体会到他们是把死生同等看待，不计较仕途的升沉得失，于是又豁然开朗，丢却了以前的想法。