我们学过契诃夫的短篇小说《变色龙》，所以都知道“变色龙”这个名字，但是你了解它吗？你知道“变色龙”其实就是“避役”吗？它是一种生活在树上的蜥蜴，能随环境变化而改变体色。下面我们一起看看这种动物吧。
变色龙的学名是避役，“役”在我国文字中是“需要出力的事情”的意思，而避役的意思就是不出力就能吃到食物。变色龙主要分布在非洲大陆和马达加斯加，是非常奇特的动物，它有适于树栖生活的种种特征和行为。
变色龙的体长约25厘米，身体侧扁，背部有脊椎，头上的枕部有钝三角形突起。四肢很长，指和趾都合并分为相对的两组，前肢前三指形成内组，四、五指形成外组；后肢一、二趾形成内组，其余三趾形成外组，这样的特征非常适于握住树枝。它的尾巴长，能缠卷树枝。它有很长很灵敏的舌，伸出来要超过它的体长，舌尖上有腺体，能分泌大量粘液粘住昆虫。它一双眼睛十分奇特，眼帘很厚，呈环形，两只眼球突出，左右180度，上下左右转动自如，左右眼可以各自单独活动，不协调一致，这种现象在动物中是罕见的。双眼各自分工前后注视，既有利于捕食，又能及时发现后面的敌害。
变色龙不吃“素”，而以“活物”为食，喜食蝗虫、蚱蜢、蝶、蝇、蚊等。如发现前方有虫子，它就慢慢爬近，闪电似的喷射出舌头，把虫子粘住。这精彩的表现不需1秒钟就完成。变色龙捕食的动作，早有电影把它拍下。如用慢镜头观察，不难看出，它喷射出来的舌头可以超过它的体长。舌基部窄，末端稍膨大，上有粘性分泌物，舌像棒状，由弹性纤维组成。平时缩入口腔内的鞘内，捕食时的快速动作主要是由于舌内血管快速充血及舌肌的收缩，所以能极快地直射出来。在哺乳动物中，针鼹的舌是它体长的3／4；体长1.3米的食蚁兽，舌只能伸长到0.3米；大家熟悉的长颈鹿也有一个长舌头，但45厘米左右的舌与它那4米以上的身高相比，就微不足道了。就舌长和身长的比例而言，变色龙的舌可算是最长的了。
变色龙还以体色善变而闻名。有时一天会变几种颜色，来保护自己和警戒。一般夜间常是黄白色，天亮时为暗绿色。变色龙这些高超的“武艺”是其他动物所没有的。
问题在线
变色龙为什么会变色？
在自然界，各种各样的动物为了适应恶劣的自然环境，它们经过世世代代漫长的进化和演变，逐渐练就了各种各样的伪装本领，让自身的体表颜色跟周围自然环境融为一体，借此避免敌人的侵袭和伤害。
变色龙在自我保护方面可是个行家。变色龙平常喜欢静悄悄地生活在树枝上，它虽然其貌不扬却能在一昼夜间，变换出6～7种颜色。在变色龙的表皮上贮存着黄、绿、蓝、紫、黑等各种色素细胞。一旦周围的光线、温度和湿度发生了变化，变色龙的体表颜色也就会随之发生变化。
探索指南
科学家们仿照变色龙的体表颜色，制成了一种既能自动改变颜色，又始终与周围环境保持一致的军装。这种军装是由一种对光线变化很敏感的化学纤维织成的布料制成的。军人穿上这种军装隐蔽时就不需要其他伪装了。当然，这只是其中一方面的应用，还有很多方面值得我们去探索。