一、公民学的研究对象
每一门科学都有自己确定的、特殊的研究对象。公民学研究对象的确立首先建立在对公民、公民学了解的基础上。公民概念的发展，始终与社会政治生活紧密相联，而公民学是对公民政治生活进行研究的科学。从古希腊时期一直到现在，公民学研究公民生活的各个历史时期、各个国家的政治制度、国家政权；研究思想家们对公民问题、政治问题的思考与探索，从中揭示内在联系，找出普遍性规律，运用到当前公民政治生活中来；研究如何提升公民素质，提高公民政治参与的经验和技巧，推动民主化进程。总之，公民学研究始终是围绕公民的政治生活展开的，涉及公民政治地位的确立、政治身份的获得、政治权利的行使等诸多方面问题。努力探讨正义、公平、平等、自由、民主等重要问题，以期能为优化政治制度，提高公民参与政治能力，推动社会主义民主政治进程做出贡献。
二、公民学的研究方法
科学研究的方法，是思想的方法，既是认识的成果也是认识的工具。每一个具体学科都有独具特点的研究方法，每个历史时期又具有不同的时代特点。例如，在古希腊公民学研究的过程中，形成了一些重要的研究方法，主要是逻辑推论、实证分析和阶级分析的方法，这些方法也为后来的人文科学研究所使用。
公民学在其发展过程中，逐渐选择和完善了许多行之有效的研究方法。公民学的研究方法，是人们对公民政治生活进行展开研究的基本原则、观察角度和途径，它们对推进公民学的发展起了重要作用。例如历史分析的方法、经典分析的方法、逻辑分析的方法、实证的方法以及历史唯物主义的方法，是研究公民学的主要几种方法。需要指出的是，在众多公民学的研究方法中，马克思列宁主义、******思想、******理论是我们学习、研究公民学的指导思想，坚持以马克思主义的唯物辩证法和历史唯物主义的基本原理为指导是公民学研究的基本原则。
（一）历史分析的方法
历史分析的方法对于人文科学、社会科学乃至自然科学的研究都有着重要的作用，因为这些科学的研究对象和理论都有着客观的、历史的发展过程。将历史分析的方法运用到公民学研究上来，需要把公民政治生活置于特定的历史条件和社会背景下进行考察。只有这样，才能从历史的因果联系中找出其来龙去脉，揭示其本质及其发展规律。正如列宁所说：“考察每个问题都要看某种现象在历史上怎样产生、在发展中经过了哪些主要阶段，并根据它的这种发展去考察这一事物现在是怎样的。”公民思想的产生、形成和发展是一个历史过程，同样，公民政治生活也是呈现历史性的。运用历史的方法，就是要用历史分析的思维方法，分析公民政治生活，透过现象，分析本质，发现规律，得出正确结论，为当今公民学研究提供借鉴。
（二）经典分析的方法
经典是一定时代的代表人物、学术流派的代表著作。它所承载的思想、理论、观念具有十分宝贵的科学价值，思想具有典范性，在人类认识史上具有标志性，理论具有权威性。它记录着人类进步的历程，体现着人类物质文明和精神文明的辉煌成就，是继承人类文化的重要载体，是我们了解历史的重要依据、探索规律的重要文献材料，是我们思想前进的基础和起点，是人类文明发展的源头活水。由于思想家所处的时代不同，自身的地位、立场、思想方法不同，受这些限制，经典著作带有不可避免的差异性和局限性。我们要进步，就必须崇敬先人，学习研究经典，吸收精神营养，又要分析辨别，不能食古不化，不可迷信好古，以历史裁量现实。学习经典，学会立足现实，穿越时空与先贤对话，接受启迪，开发未来，有所发现，有所进步。世界各民族都产生过一批非常优秀的思想文化经典，这是全人类宝贵的文化遗产，值得我们学习研究。经典不仅仅是指那些传世著作，还指在历史上有影响的重大事件及重要史料等。例如，古希腊亚里士多德的《政治学》，就是一部经典著作，其中蕴含着丰富的公民学思想。而梭伦改革、伯里克利改革以及英国的《权利法案》、美国的《独立宣言》和法国的《人权宣言》等，也需要我们认真研究，总结经验。公民学研究需要学习经典、领悟经典，并在此基础上，经过比较和分析，去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里，客观、全面、深刻地认识事物，找出共性，运用到实践中来。
（三）逻辑分析的方法
逻辑分析的方法是指结合给出的信息和已掌握的知识，综合运用理解、分析、综合、判断、归纳等方法，引出概念、寻求规律，对事物之间的关系或事件的走向及趋势做出合理判断与分析，确定解决问题的途径和方法。逻辑推理是指通过对已有知识进行引申、发展而获得新的知识，主要有三种类型：归纳推理、类比推理、演绎推理。公民学研究离不开逻辑分析、逻辑推理的方法。例如，古希腊的苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等人在他们所从事的研究中就大量采用了这种方法，通过对古希腊城邦政治、公民生活的分析、判断、整理、归纳，经过严谨的推论，得出符合那个时代社会发展规律的思想结论。
（四）实证分析的方法
实证分析是指通过诉诸客观事实来解决人们实际中所遇到的问题，通俗地说，就是把许多事实个案集中起来进行比较研究，分析个性，从众多个性特征中把握事物的共性，了解事物或社会的发展方向，从而得出结论。实证分析方法的特点是，指明研究事物“是什么”，具有什么特征，并说明该事物在各种条件下会发生什么样的变化，产生什么样的结果。运用实证分析方法进行公民学研究，主要就是通过实地调查，对社会事实进行解释，找出内在规律，归纳为理论。例如，亚里士多德在写作《政治学》之前，曾考察和研究了100多个城邦的政治制度，将之归类为3类6种政体，并结合实际，设想出理想政体的模式。同时，在充分了解各城邦公民政治生活的基础上，抽象出了公民应具备的一般特征。
（五）历史唯物主义的方法
历史唯物主义方法是唯物辩证地研究各种社会历史现象，揭示社会历史现象及社会主体——人的本质和发展规律，并指导人民群众社会实践的科学方法。公民学研究也需要以历史唯物主义方法作为指导，运用马克思主义的立场、观点来研究问题，历史地、辩证地、全面地总结和研究公民学理论问题。
三、公民学与相关学科的关系
公民学实际上是研究公民政治生活的科学，涉及公民身份的确定、公民权利和义务以及公民政治生活环境即政体的研究。科学是人类认识世界和改造世界的思想武器。根据研究对象的不同，科学可以划分为若干学科门类，每一门类都有其特定的研究领域。同时，由于各个学科研究对象的共性而产生联系，统一构成了一个具有内在联系的科学体系或学科群。为了能从各个层面、各个角度去分析、研究与公民学相关的问题，就需要吸收其他相关学科的认识成果，为公民学的发展提供丰富的思想资料。在基本理论方面，公民学与政治学、法学、伦理学有着十分密切的联系，正确地理解和把握公民学与这些学科的关系，对于深入地、系统地开展公民学的学习和研究十分有益。
（一）公民学与政治学
一般意义上，政治学是研究人类社会政治现象的科学。政治学以人类社会的各种政治活动为研究对象，诸如以公共权力为中心的政治关系、政治制度、政治思想、政治文化、政治行为及其发展规律。政治学研究的目的在于：通过研究人类生存的政治基础和社会结构，为构建民主正义的政治结构创设制度。公民学主要研究公民这个政治主体群体的政治活动，而政治活动又是在特定的政治制度、政治环境中开展的。公民政治是公民学研究的重要内容。公民学研究的目的是为了优化公民政治生存空间，提高公民政治参与能力等，这些与政治学研究是密不可分的。历史上，公民学的发展与政治学的发展几乎是同步的，例如古希腊时期亚里士多德的《政治学》，就既是一部政治学巨著，也是一部阐述公民思想的经典著作。
（二）公民学与法学
法学是研究法这一特定社会现象及其发展规律的社会科学。法学研究对象包括法的产生、本质、特征、形式、发展、作用、制定和实施以及与其他社会现象的关系等一系列问题，例如法律意识、法律关系、法律行为等法律现象。法学、公民学研究的侧重点各有不同，但是对于正义、公平的追求是一致的。法是进行政治活动和实现政治目标的一种规范和手段，法学研究的目的在于协调各种矛盾，保护社会成员即公民的基本权利，如经济权利、政治权利等不受侵犯，维护公平、正义，保持社会秩序稳定，推动社会发展进步。公民学的主要视角在于界定公民身份、资格，维护公民权利，张扬正义、追求平等。因此，二者内在逻辑具有一致性。历史上，公民学与法学始终同步发展。例如，卢梭的《社会契约论》、孟德斯鸠的《论法的精神》等，都可以说是兼具法学和公民学的思想成就。许多问题如民主与法治、立法与决策、分权和制衡、公民与国家等的关系，既是公民学的研究范围，也是法学研究的重要领域。
（三）公民学与伦理学
伦理学，又称道德哲学，是关于道德的科学，研究道德问题的学问。伦理学将道德现象从人类活动中区分开来，研究道德的起源和发展、道德本质和社会作用、道德品质的培养和道德规范体系等问题。伦理学的研究对象是道德上的“善”与“恶”、“是”与“非”，研究目的是探讨善、美德、责任、义务、应当、修养等问题。总之，伦理学是研究善的一门学问，既包括制度设计方面的善，也包括公民品格方面的善。而公民学是研究公民政治生活的，其中就涉及政治制度环境是否善的问题。例如，各个不同的历史时期，对正义的理解是不同的。但正义首先是指社会生活的伦理正义，即社会基本制度的正义安排，其实质在于对各种社会基本权利和义务的公正合理的分配，也称“社会基本善”。而在《理想国》一书中，柏拉图将正义列为“四主德”之一，视与城邦政治生活紧密结合的公民个体的善为“正义”。此外，公民学还要注重开发公民智慧，发掘公民潜力，提升公民素质，这与伦理学的研究目的指向一致。
公民学启迪公民进行理性思考和自主选择。伦理学是人类社会调整自身发展方向的重要工具。当代社会，为适应社会发展的需要，获取政治经验，增强政治技巧，就需要不断地从伦理学、公民学中汲取知识，武装头脑。这样，更有利于推进社会主义民主政治建设进程，发展有中国特色的社会主义。