苏秦合纵六国，一度曾为齐王客卿。《史记·苏秦列传》载，苏秦在齐国时，因与诸大夫政见不和，且在齐王跟前相互争宠，于是大夫们派人暗杀苏秦。苏秦中剑后没有死，身带致命之伤逃跑了，齐王急派人捉拿凶手，但未抓到。苏秦对齐王交代了捕获凶手的计策，就死去了。苏秦死后，齐王依计而行，命人将苏秦的尸体在街上车裂示众，宣扬说：“苏秦是燕国派到齐国来的，想作乱于齐国。”在一片声讨苏秦之罪的舆论宣传下，那位刺杀苏秦的凶手果然前来请功，自我暴露了。齐王于是抓获凶手，将其诛杀。
苏秦临死前留下的计策，对凶手采取的是以利诱之、引蛇出洞的策略。凶手谋剌国家大臣，自然构成罪责，要受到惩罚，但此计对凶手的行为却故意认罪为功，变罚为奖，以奖赏之利为诱饵，利用人们喜于邀功请赏的自然心理，诱使凶手自我投案。
此计的关键点在于，要对凶手的行为认罪为功，必须加给被害者以某种“莫须有”的罪名。苏秦在遗计中已给自己选定了“为燕作乱于齐”的罪名；为了对外界造成齐王深恨苏秦的印象，他自愿让齐王将自己尸体车裂于市。这样，他以裂尸向外界确证了自己的罪名，以自己的罪名反证了凶手谋剌之功，以谋刺之功诱凶手归案。从实质上看，苏秦此计是要以丧失自己的名声，附加以车裂尸体为代价，换取凶手的性命。
苏秦遗计中有两点具体的情况，第一，苏秦为什么要给自己选择“为燕作乱于齐”的罪名呢？原来，他和诸位齐国大夫的政见相违勘，政敌在齐王面前正是以这一罪名来攻击他的，他自然能猜测到凶手是受到政敌指使的。遗计中选择了这一罪名，就更易被凶手及其同谋们接受，能使他们信而不疑，轻易中计。第二，苏秦创列国合纵，一度名声如日中天，像他这样当时不可多得的政治活动家自然是自爱名声的，但为什么为捉凶手，却使出了伤害身后名声的下策？原来，苏秦来齐国做客卿，本来就是一个“为燕作乱于齐”的大阴谋。苏秦曾佩六国相印，但他发迹于燕，政治态度一直倾向于燕，他在燕国时与燕王定下计策，“佯为得罪于燕而亡走齐”，他假装得罪了燕王，逃亡到齐国，参政后唆使昏暗的齐湣王大耗国力，“欲破敝齐而为燕”，蒙弄齐王，干了许多对齐国不利的事。聪明的苏秦心里明白，自己死后，过去的事情和阴谋必定会被人或迟或早地揭露出来，在齐国的名声终究是保持不了的。两相比较，与其事泄而名声自失，无所获得，不如将名声提前伤害，以此赚取凶手的性命，打击政敌，为自己报最后的一仇。同时，这样虽然会伤害在齐国的名声，却由此可以恢复在燕国的名声。
至于车裂尸体之刑，看来苏秦超越于当时世俗的观念，是不计较和讲究这些的。由于以上具体情况和考虑，苏秦临死前安排了以特定罪名伤害自己名声的诱获凶手之计。
苏秦身后相继发生了两件事情，一是“杀苏秦者果自出，齐王因而诛之”。二是“苏秦既死，其事大泄”。两事均未出苏秦之料。苏秦的遗计，是要在第二件事不可避免地发生之前推动发生第一件事情。