战国纵横家张仪为了秦国的利益曾欺骗过楚怀王，楚怀王后来想办法拘禁了张仪，准备将张仪杀掉。张仪与楚臣靳尚的关系很好，《战国策·楚二》《史记·楚世家》及《史记·张仪列传》共同记载了张仪与靳尚合谋，利用楚怀王夫人郑袖的嫉妒心而使张仪逃脱虎窟的借妒之计。怀王拘张仪欲杀之，靳尚对郑袖讲：“你不久就要失宠于楚怀王啦！”郑袖问什么原因，靳尚解释说：“张仪是秦王的忠信之臣，现今被楚王拘禁，秦王想用土地和美女把张仪赎出，楚王贪利爱色，必定会答应的。将来秦女挟秦为重，必然成为王后，而你就会失宠了。”郑袖觉得事情严重，忙问靳尚该怎么办，靳尚告诉郑袖：“你最好想办法让楚王赦放张仪，张仪放出后，必然很感激你，秦国就不会让秦女来楚国了。”郑袖深信其言，遂在怀王面前尽力为张仪开脱，楚王最后放走了张仪。
为了营救张仪，需要借助郑袖的“枕边风”，但郑袖不会平白无故地为张仪开脱说情，于是，靳尚对这位居处深宫、昧于世事的王妃故弄玄虚，煞有介事地把张仪被囚与她宫中情敌的出现联系了起来，郑袖为了防止情敌的出现，保住宫中之宠，于是就尽力为张仪开脱，她的妒意被巧妙借用。
张仪被囚和郑袖宫中失宠本来风马牛不相及，靳尚用秦王送礼赎张仪一环将两事不露破绽地联系在了一起，使三件事情之间有了一种前后相因的关系：因为张仪被囚，所以秦王要送礼赎张仪，秦王的礼物中自然包括美女；因为秦王要送美女给楚王，所以郑袖会宫中失宠。面对这种单线相生的因果联系，郑袖要想消除与自己灾难攸关的第三件事，就必须消除前两件事情中的一个，但第二件事情的决定权在于秦王，郑袖难以插手，且该事是秦王为保大臣而迫不得已的举措，因此留给郑袖的唯一选择只能是中止第一件事情，以此促使秦王主动放弃第二件事情。
郑袖对楚王的贪利好色看来是了如指掌的。在她看来，楚王贪秦女之色和土地之利，必然到时会放掉张仪，与其让楚王得到秦女后放走张仪，还不如让他放掉张仪而得不到秦女，于是郑袖凭借她正得宠宫中的地位百般说服楚王，使其赦放了张仪。郑袖的宫中之妒被秦国巧妙地借作了政治用场。
张仪的借妒逃生计被后来西汉初的陈平使用过一次。公元前200年，汉高祖刘邦亲率大军北进，抗击匈奴南侵，被匈奴冒顿单于围困于平城之东白登山（今山西大同市东北），汉兵七天得不到食物。《史记·陈丞相世家》《汉书·高帝纪下》《汉书·陈平传》和《资治通鉴·汉纪三》均记载了当时“高帝用陈平奇计，使单于阏氏（匈奴语所称的王后）解，围以得开”的史实，刘邦逃出平城后，沿路封曲逆（今河北顺平县东南）给陈平以酬其献计之功，但史籍又载：“奇计颇秘，世莫得闻。”东汉学者应劭曾解释秘计说：“陈平使画工图（即画下）美女，间遗阏氏曰：‘汉有美女如此，今皇帝困急，欲献之。’阏氏畏其夺己宠，言于冒顿，令解围。”为什么史籍对奇计内容秘而不载呢？应劭解释说ニ“秘计者，以其失中国之体，故秘而不传。”看来，陈平奇计完全是张仪借妒逃生计的翻版。