李鹬一发见他说得荒唐，冷笑一声，又戏言道：“然则救我之人，数该何姓？”先生道：“事难遥度，理有可推，你再说一个字来。”李鹬就指着壁上“水流花开”中“花”字与他看，先生随口应道：“花须叶护，救你的定主姓叶。”李鹬笑道：“唤甚名字？”先生道：“天机不可尽泄，到后自当应验。”李鹬道：“倘或不验，却是如何？”先生道：“尊官莫轻觑此灾，必不出八八时中。若过第六日无事，径来打碎招牌，下情陪礼。”
李鹬初时分毫不信，到后见说得这般斩钉截铁，顿添疑惑，唤从人将银子谢了先生，作别起身。也无心到岳阳楼游玩，急忙取路回船，对夫人说这拆字的缘故。夫人听了，说道：
“相公休听这走方花于，从古至今，那曾见有妖物变人，人变妖物之事！”李鹬道：“初时我原不信，因他说过了第六日不验，情愿打碎招牌，下礼请罪，故此心内疑惑。”夫人笑道；“相公，你枉自聪明，却被这花于哄了。我们在此守风，这暴风无非一周时，最多也不过三日便开船了，难道为这拆字的，直等到六日后才行不成？”李鹬顿足道：“夫人见得是，我一时见不到，被他惑了！”叫家人李贵吃了午膳再进城去买本州土产方竹杖及竹簟等物，凑送人事。
李贵奉命去，到日晚，却同着本州一个差役回船，说：“因买竹簟与铺家斗口，撕打起来，被他扭到州里，小的说是李爷家人，刘太爷押小的到此查探。若果是李爷，先投名帖。
”差役急忙回报：“今有名帖在此。”李鹬看名帖，对夫人道：“刘公名申，与我同科，昔在都中会晤，甚是相契。今日停泊在此，吾恐取干涉之厌，所以不去拜他。”金夫人道：“相公，你也特狷介了。”李刺史也将名帖教李贵同差役回覆。
刘申随即出城，上船来拜，彼此寒喧，各道自都中分手，天各一方，欲晤无繇，正是他乡遇故知，话浓不觉日暮，刘太守辞别回府。次日，风恬浪静，李刺史主意答拜了刘太守，即便开船。不意刘太守再四挽留，设宴款待是不必说，又于词讼中寻些门路，设处百余金聊为赆敬。因此准准盘桓了五日。
其时正是八月中旬天气，李刺史设宴舟中，请刘太守游湖玩景，少酬雅贶。饮至更余，刘申辞谢进城，那轮儿望的明月，正光辉如昼。李鹬乘着酒兴，仍教移船出港，致舟中流，洞开舱窗，重整杯盘，与夫人玩月。次后，夫妻两口儿倚窗而望，则见：湖光涵月色，远雾隐渔灯。李刺史正说：“难得刘太守恁般厚情。”忽地将手捏着鼻子，叫声：“阿也，苦也！这病又来了！”原来李鹬连日多用了杯中物，俗谚说得好；“酒是色媒人。”李鹬酒后未免犯著他，因此鼻衄之病复发，两孔中流下苏木汁来。俯首向窗外放了手，血都滴在船旁撬头板上。这番比旧更多。金夫人取汗巾正替丈夫揩拭余血，只见水动波翻，钻出一件物事，爬上撬头板，把那鼻血舐咂个罄尽。李刺史仔细看时，却是黄猫还大，比犬更小的一个獭，俗名叫做“水狗”。那畜生见人去看他，濮通的撺入水里去了。李鹬想起拆字先生说话，心下颇有些惊疑，便叫拢入港，收拾歇息。一宿无话。
次日，刘太守置酒本府，承值船中邀李刺史游君山饯别。那君山在洞庭湖中，上有十二峰，峰峦上，古帝尧之女湘君居此，故名君山。当日，刘太守、李刺史易换便服，只带十效个从人登山游玩。看了柳毅祠，才到得湘妃墓侧，忽然发起一阵怪风来。怎见得：
无形无影透人怀，四季能吹万物开，
就树撮将黄叶去，入山推出白云来。
那阵风过处，只听得乱树背后深草丛中，扑地一声响，跳出一只斑烂猛虎，剪尾咆哮，撺出林来，径扑李鹬。吓得众人也顾不得什么刺史太守，发声喊，乱撺奔逃。刘太守幸的和众役一般会奔，脱得这场大难。连跌带滚，跑了四五里山路，才到船边，众人气喘急促，忙叫打跳上船不迭。
那李刺史的船因有家眷在内，相隔刘太守的船五十余步。刘太守与众人才上得船，只见李刺史在君山上摆将下来，冷笑着说道：“李鹬来了。”刘太守见了李刺史，方才定性，开言教人快请李爷上船。那李刺史全然不采，一径上了自己的船，又唤在先随上山的从人也上了船，喝教舟师：“快开船，趁顺风去！”金夫人说道：“也该谢别刘太守。”李鹬那里肯听，李贵也来禀说，李刺史便要打将起来。舟人不敢违勘，只得收拾开船。刘太守再差人来请时，船已开到波心去了。刘太守忙教也张帆赶上去。水手禀道：“李爷船风顺帆扬，这里挂帆理楫停当时，李爷船已是去了若干路，如何赶上？”刘太守道：“这也是，想是李爷怪我等不顾他，奔了下来。却也好笑，我每又无器械在手，若来救你，连自己性命都送，却不是从井救人，他恁般没分晓！”叫左右传令，开船回府。
舟役尊令正欲开船，只见君山山坡后转出一个老僧，厮赶著一只大鸟，走近船边高叫道：“刘太守，莫错怪李刺史，只问这啄蚌鸟便了。三日后便知端的。”说罢，即把啄蚌鸟捧上船来。刘太守未及详问，那老僧化阵风，寂然不见。刘太守十分惊讶，便带啄蚌鸟回府。
那鸟不鸣不食，终日呆立，亦不畏人。刘太守心疑，委决不下。
等到第三日，忽报有道士相访，刘太守出厅，教请相见。叙礼毕，那道士说道：“贫道姓叶，法名静能，结庐罗浮山修炼，两日望见洞庭湖中怨气冲天，妖氛敝日，贫道仗剑下山，到洞庭湖左近细察，见妖氛已远，怨气却在相公内衙。”刘太守听罢，惊喜各半，便将前日同李刺史游君山遇虎，及后遇老僧送啄蚌鸟之事备述。叶静能即教快取此鸟来看，刘太守传令，须臾于内衙取至。叶静能看时，却是大似宾鸿的一只鹬鸟。叶静能忙教取水，遂捏诀念咒，望着鹬鸟了一口水，煞时毛退羽落，却是峨冠博带的一个李刺史。刘太守与满堂人众大惊失色。
叶静能见李刺史昏迷，知道中毒，取出随身带来的药饵，即教安排些安魂定魄解魔祛毒汤与李刺史吃了。李鹬似梦方觉，说：“被老虎所扑，自分必死，何期又到此处？”望着刘太守，纳头便拜道；“仁兄之恩，真是天高地厚。”刘太守连忙扶起道：“仁兄莫错谢了人。”指着叶静能道：“救仁兄者乃是此位法师。”便将往事细述。李鹬听罢，反惊得四肢麻木，半晌动弹不得，叶静能道：“妖物如此变幻不测，恐在邵州为害不小，待贫道去剿除妖物。”遂辞别李鹬等众，取路来到邵州。打听得李刺史已上任数日了，静能谛察妖气，正在刺史府中。
次日，俟李刺史出来拜客，看那刺史头上一股黑气，直冒到半空里。静能道：“原来这个刺史，便是妖怪！”静能看路旁有块捣衣大青石，他便密念咒语，向石顷了一口气，把手向空书符一道，那石在地左盘右旋，忽然飞起空中，刮喇一声，不偏不斜，正压在假刺史头上，连轿带扛都压下去。轿夫人等虽不远咫尺，却不曾压伤半个。众人发声喊，都跑散了，不敢上前。叶静能在人丛中走出大叫：“众人不得害怕！”众人看时，却是星冠鹤氅一个羽士。静能教众人看石下，已非刺史，乃是百十余围的一个大鼋。那鼋修炼日久，身坚壳硬，却是不曾压死，尚在那里伸头缩尾，被三百余斤的大石压住鼋背，众人方敢上前。叶静能分付众人分投去请阖城绅士耆老，半晌齐集。静能喝叫：“鼋怪，快供实情！
”那老鼋在石下伸头探脑，挣扎不脱，口吐人言，供称道：“老鼋生在洞庭湖中，寿已千余岁，颇能变化鸟兽等形。前因变水狗于湖滨窥探，偶吞李刺史鼻血，便能变化人形。不合化虎吓众，将真刺史为啄蚌，假官人是鼋妖。今被擒拿，伏乞饶命。所供是实。”叶静能听罢，便将剑向鼋当头刺去。可怜千岁老鼋，到此一场春梦。烦人将鼋锯开。分食其肉，至今鼋壳尚存。
静能将书符咒水及消毒解腥药饵教李刺史合家调服，静能飘然而去。邵州士绅属官及岳州太守将此事合词奏闻，则天皇后降旨封叶静能普济灵通真人，建祠邵州。李鹬调摄病痊，驰驿上任。李刺史到毒退病痊上任之，准准的二百四十余日，深叹拆字先生恁般灵验，差人再到岳州谢刘太守及访问拆字先生。那拆字先生已是不知去向。刘太守差人到君山物色送鹬老僧并无踪迹，惟妙寂庵中方丈左壁上水墨画的僧像，酷似老僧。后来李刺史任满。到君山拜谢僧像。那时刘太守已去任。李刺史自此弃家入山，访叶静能学道，亦成地仙，后世往往有人见之。所以这话本叫做《叶法师符石镇妖》后人有诗称诵叶静能之功云：
静能法力冠黄冠。斩怪擒妖百姓安，
若非符石腾空起，堂上于今有假官。