1960年1月21日,人类第一次将动物——一只3岁的母猴送入太空。在美国,一只叫做山姆的猴子在“水星计划”中被发射送入宇宙空间,专门试验加速度力量和失重产生的影响。经过13分钟的太空航行后,降落伞把它送回地球,降落在大西洋上。