青贮饲料是将切碎的新鲜植物体通过微生物厌氧发酵和化学作用，在密闭无氧条件下调制成的一种适口性好、消化率高和营养丰富的饲料。制作青贮饲料的主要目的是贮藏生长旺盛期或刚刚收获作物后的青绿秸秆，以供饲料短缺时的需要，是保证常年均衡供应家畜饲料的有效措施。
近年来，青贮饲料已被世界各国所重视，特别是畜牧业发达的国家已将其列为发展畜牧业的重要手段和措施加以应用和研究。在青贮方法、青贮添加剂和青贮设备等方面均有明显的改进与提高。另一方面，随着大型运输工具和田间作业机械的发展，可以在饲料作物收获的时期内，同时进行收获和调制联合作业，从而使青贮技术得以迅速普及。
青贮饲料的原料来源极广，一般作物秸秆、块根、块茎以及水生饲料和树叶等均可以用来青贮。目前用得最多的是专门种植用于青贮的玉米（带谷穗），其次是摘穗后的玉米秸、高粱秸和甘薯藤等。此外，我国南方绿肥作物紫云英也是制作青贮的好原料。