也称元曲。是元代用北曲演唱的戏曲形式。它是在金院本和诸宫调的直接影响下，融合各种表演艺术形式而成的一种完整的戏剧形式。它广泛吸收了各种词曲和技艺，并在唐宋以来话本、词曲、讲唱文学的基础上创造了成熟的文学剧本。它是一种新兴的文艺形式。剧本体裁一般每本分四折，每折用同一宫调的若干曲牌组成套曲，必要时另加“楔乎”。脚色有正末、正旦、净等。着名作家有关汉卿、王实甫等。优秀作品如《窦娥冤》《西厢记》等，不仅在内容上丰富了民间传唱的故事，而且广泛地反映了当时的社会现实，在戏剧艺术和文学方面取得了突出的成就。为广大群众喜闻乐见，对后来戏曲发展起到深远的影响。
