佛教自东汉传入我国以后，两千年来绵延不绝，中国哲学、文学、艺术、风俗……无不受其影响。甚至，我们的日常口语，也有许多是从佛教里来的。
天花乱坠由佛经故事“天女散花”衍变而成。“佛告文殊师利、汝诣维摩诘问病时，维摩室有一天女，见诸大人，闻所说法，便现其身，以天花散诸菩萨大弟子上，而为供养”(《维摩经》)。后来形容讲经说法，感动神天，天花纷纷坠落。如《心地观经·序品》：“六欲诸天来供养，天华(花)乱坠遍虚空。”后多指言谈虚妄，动听而不切实际。宋·释道原《景德传灯录》
卷十五：“聚徒一千二千，说法如云如雨，讲得天华(花)乱坠，只成个邪说争竟是非。”
一尘不染尘，在佛教中有二义，一是梵语ra-jas的意译，是极微小的物质，也译作“微尘”，是原子的意思。二是梵语visaya的意译，可译为“境”“境界”，即感官认识和意识的对象，名为六尘，例如色、声、香、味等等。佛教认为这些“尘”或“境”对认识的主体能产生“染”(污染)的作用。这些对象(尘)的各种组合构成不同的烦恼和世间现象，佛教往往把它们喻为尘劳、尘世等。不为尘世等现象所荇染，叫作一尘不染。后多用以形容清净纯洁，或不受坏习气的沾染，引申为清高廉洁。
世界梵语谓路迦驮都(Lokadhatu)，原意为日月照临的范围，即佛教中以须弥山为中心的四大洲，名为一小世界(亦含有地狱、天上等领域)。又泛指宇宙，如三千大千世界和华藏世界。世含流迁意，指过去、现在、未来的时间。界含方位意，指十方(东西南北、四维、上下)的空间。《楞严经》：“世为迁流，界为方位。妆今当知，东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上下为界，过去、未来、现在为世。”现在常用时一般指地球上所有的地方。
一丝不挂佛教用来比喻不受尘世的丝毫牵累。原作“寸丝不挂”。《景德传灯录》卷八，池州南泉普愿禅师与陆亘问答：“陆异日又谓师曰：‘弟子亦薄会佛法。’师便问：‘大夫十二时中作么生？’陆云：‘寸丝不挂。’师云：
‘犹是阶下汉。’”黄庭坚《寄航禅师诗》：“一丝不挂鱼脱渊，万古同归蚁旋磨。”后亦形容赤身裸体。
三生有幸三生，佛教指前生、今生、来生。三生有幸，形容极大的幸运。《传灯录》：“有一省郎，梦至碧严下一老僧前，烟穗极微，云：此是檀越结愿，香烟存而植越已三生矣。第一生，明皇时剑南安抚巡官。第二生，宪皇时西蜀书记。第三生，即今生也。”
野狐禅学道而流入邪僻、未悟而妄称开悟，禅家一概斥之为“野狐禅”。这里有一件着名的“公案”：昔有一老人，因学人问：“大修行人还落因果也无？”答曰：“不落因果。”结果五百生为野狐身。后承百丈怀海禅师代下一“转语”：“不昧因果。”老人遂脱去野狐身(见《五灯会元》卷三)。
原来，佛教的“修因证果”，正是因果律的体现。老人以为修行人可以“不落因果”，恰恰陷入了“邪见”，属于“大妄语”，结果受了“野狐身”之报。
又有个瑞岩和尚，整日价自唤“主人公”，复自应诺。宋慧开批评他误把“识神”认为“真心”，是“野狐见解”(《无门关》)。后以“野狐禅”泛指歪门邪道。如《儒林外史》第十一回：“若是八股文章欠讲究，任你做出什么来，都是野狐禅，邪魔外道。”
醍醐灌顶“醍醐”是从牛乳中反复提炼而得到的甘美食品。印度人不但视为“世间第一上味”，而且认为它有较高的药用价值。佛教常用“醍醐”
比喻“无上法味”(最高教义)、“大涅”“佛性”等。至于“灌顶”，原来是古印度新王登基时的仪式，取四大海之水装在宝瓶中，流注新王之顶，象征新王已享有“四海”的统治权力。密宗沿用此法，在僧人升任阿黎(规范师)时，“以甘露法水而灌佛子之顶，令佛种永不断故”(见《大日经疏》卷十五)。后来，诗文中多以“醍醐灌顶”比喻通过智慧、启迪，除却疑虑，从而心地清凉。如白居易《嗟落发》诗：“有如醍醐灌顶，坐受清凉乐。”又如《西游记》第三十一回：“那沙僧一闯孙悟空三个字，便好似醍醐灌顶，甘露滋心。”
婆心“婆心”即“老婆心”之略，源出禅门。有些禅师诲人不倦，絮絮叨叨，犹如老婆子饶舌，丛林中称为“老婆心”或“老婆禅”。“老婆心切”，动机未必错，而效果未必好。大慧禅师说：“这一个，那一个，更一个，虽然苦口叮咛，却似树头风过。”(《五灯会元》卷十九)“老婆心”好比葛藤纠缠，不符合禅宗“单刀直入”的宗风。大慧自称“老僧二十年前有老婆心，二十年后无老婆心。”(《大慧语录》)元，耶律楚材《请智公尼禅升堂疏》谓：“本有丈夫志，不学老婆禅。”按，佛名“调御丈夫”，说法如“狮子吼”，正与“婆心”相反。今演为“苦口婆心”，意谓反复叮咛，语重心长，是个褒义词。
当头棒喝禅门认为佛法不可思议，开口即错，用心即乖。为了打破学人的迷执，不少禅师或用棒，或用喝，或者“棒喝交驰”，作为一种特有的施教方式。“棒”始于德山宣鉴。僧来参问，“道得也三十棒，道不得也三十棒。”(《临济录》)雪峰禅师曾说：“我在德山棒下，似脱却千重万重贴肉汗衫。”(《圆悟心要》卷三)颇有切肤之痛。“喝”当始于马祖。百丈禅师回忆说：“佛法不是小事，老僧昔被马大师一喝，直得三日耳聋眼黑。”(《景德传灯录》)最善于“喝”的，无过于临济义玄，他有四种“喝”法，门下“棒喝交驰”。“德山棒，临济喝，留与禅人作模范”(《五灯会元》卷十七)。遂成为禅林的风气。后以“当头棒喝”“当头一棒”泛指警觉迷误。如《镜花缘》第八十四回：“这个笑话虽是逗趣，若教愚而好自用的听了，却是当头一棒，真可猛然唤醒。”
实际在佛教中，“实际”一词与法性、真知、实相、法界、涅盘等含义基本相同，指惟一绝对，常住不变的本体。“实际”无所不容，无处不在，一切现象都是“实际”的显现。故亦名“实际海”。《大智度论》卷三二谓：
“实际者，如先说，法性名为实，人处名为际。”隋·慧远《大乘义章》卷一解释：“实际者，理体不虚，日之为实；实力畔齐，故称为际。“际”犹边际，在“实际”中指特定的范畴而言，用法与“法界”之“界”相同。北魏《中岳嵩阳寺碑》云：“化息双林，终归实际。”此处“实际”当指“涅榘”。
“实际”演变为今天的常用词，有两层意义。一、指事实，即客观存在的真实情况，如不切实际，又如从实际出发。二、指实践，如理论联系实际。
无事不登三宝殿所谓“三宝殿”，是指佛教的三个(佛、法、僧)活动场所。“佛”是指佛教信徒“大众登场藏事”的地方，不准随便登门游览；“法”是佛家“珍藏经典”之所，也不能擅自进去“玩视”；“僧”是指和尚“燕息”(睡觉)的“寂静禅房”，门外更是经常挂着“游人止步”的牌子。
平常说的“无事不登三宝殿”出于此。
此外还有“不可思议”(指思维和言语都不能达到一种境界)、“单刀直入”(指佛法学习时，认定目标勇猛前进)、“不即不离”“心心相印”“现身说法”“因果报应”“盲人摸象”“衣钵”“一弹指”“回光返照”等，这些佛家语丰富和发展了汉语，为广大群众所接受。