明代解缙等二千多人编。从永乐元年编到永乐六年(公元1408年)，完成时只有孤本，藏于南京文渊阁。嘉靖四十一年(1562年)明世宗命高拱等一百多人重抄正副二本，分别藏于北京文渊阁和皇史宓。明末原本、副本都毁了。共辑入我国古代图书七八千种，搜集极丰富。共一万一千零九十五册，二万二千八百七十七卷，约三亿七千万字。在每一单字下，把各类事物逐次辑入，卷帙宏富，洋洋壮观。
