鲁菜是中国着名的烹饪流派之一，被推崇为黄河流域烹饪文化的代表。
但近几年，先是川菜风靡全国，继而粤菜迅猛北伐，传统的鲁菜面临严峻的挑战。经验人士说，鲁菜与粤菜的差距，一是风味特点很难用简洁的语言说清楚，而粤菜“生猛海鲜”的招牌就很形象生动。二是“拳头”产品不突出，鲁菜中不乏名菜，如油焖大虾、葱烧海参、烩乌鱼蛋、水晶肘子等，但是多而杂，不如粤菜基围虾、三蛇羹、狗肉煲、龙虎斗、烤乳猪等深入人心。这既有宣传上的不足，也有质量上的不规范、不稳定造成声誉下降。三是菜品单一，缺乏创新。北京山东风味的餐馆菜单大同小异，有人说前几年在丰泽园吃什么菜，现在还是那些菜，而且全聚德、北京饭店都一样，留给人吃腻了的感觉。在人才培养上山东馆盛行师傅带徒弟，千古不变。师傅怎么教，你就怎么干，培养一位“高徒”要花上十五年，一换环境还晕头转向。
而粤莱厨师三五年就可以只身闯京都，适应能力极强。在操作上，鲁菜速度慢，五六个灶眼一天卖一万元以上就很紧张，顾客坐等上菜，意见很大。而粤菜三个灶眼一天可卖几万元。有些人认为“老广”水里煮煮，上屉蒸蒸不叫手艺，似乎鲁菜传统方法才叫国粹。许多外国着名大饭店不经营中餐，就是认为中国菜虽好，但用人太多，制作繁琐，速度太慢。在这方面山东菜尤为典型。