最大最深的海
在全世界的大海中，面积超过200万平方公里的有八个，超过300万平方公里的只有三个，400万平方公里以上的只有珊瑚海一个。珊瑚海的总面积达到479.1万平方公里。
珊瑚海是南太平洋的属海。它的西边是澳大利亚大陆，南连塔斯曼海，东北面被新赫布里底群岛、所罗门群岛、新几内亚（伊里安岛）所包围。珊瑚海的海底地形大致由西向东倾斜，大部分地方水深3000-4000米，最深处有9174米，也是世界上最深的海。
珊瑚海地处热带，全年水温都在20℃以上，最热的月份超过28℃。它的周围几乎没有河流流入，海水清澈透明，人们可以清晰地看到20米以下的物体，水下光线充足。海水的盐度在27-38‰之间。这些条件都非常适合珊瑚虫的生长。细小的珊瑚虫便在大陆架和浅滩上繁殖生长，发育成为众多的珊瑚礁。这些珊瑚礁一般只是略略露出水面，色彩斑驳地点缀在澄清的碧水中，呈现出一派绮丽的热带风光。
珊瑚海中有着世界最大的珊瑚礁——大堡礁。礁石周围的海水中，飘动着各种各样色彩鲜艳的生物，同珊瑚的色彩相映衬，构成了一个光怪陆离的童话世界。
珊瑚海中还生活着成群的鲨鱼。因此有的人又称它为“鲨鱼海”。
最小的海
马尔马拉海东西长270公里，南北宽约70公里，面积为11000平方公里，只相当于我国的4.5个太湖那么大，是世界上最小的海。
马尔马拉海位于亚洲小亚细亚半岛和欧洲的马尔干半岛之间，是欧亚大陆之间断层下陷而形成的内海。海岸陡峭，平均深度183米，最深处达1355米。原先的一些山峰露出水面变成了岛屿。岛上盛产大理石。希腊语“马尔马拉”就是大理石的意思。海中最大的马尔马拉岛，也是用大理石为命名的。
马尔马拉海东北端经博斯普鲁斯海峡通黑海，西南经达达尼尔海峡通地中海和大西洋，是欧、亚两洲的天然分界线，地理位置十分重要。
最浅的海
世界最深的海是南太平洋的珊瑚海，最深处达到9174米；平均深度最大海是南极洲附近斯科舍海，它的平均深度3400米；而亚速海却是世界最浅的海。
亚速海位于俄罗斯和乌克兰之间，面积为38840平方公里，平均深度只有8米，最深处也只有14米。亚速海的面积也很小，只有3.8万平方公里。
亚速海的南边是面积比它大11倍的黑海。通过刻赤海峡，这两个邻居可以彼此来往，亚速海很像黑海的一个港湾。
亚速海的海水含盐量（9—11‰）比黑海低得多，鱼产量大大超过黑海，海中出产棱鲱、棱鲈、鱼是、鳊等鱼类，是当地重要鱼产区。
最咸的海
即使不会游泳的人，在红海里也可以躺在水面上不会沉下去。这是为什么呢？原来，红海的含盐度高达41—42‰，深海海底个别地方甚至在270‰以上，这几乎达到饱和溶液的浓度，是海水平均含盐度（35‰）的8倍左右，居世界之首。
红海含盐量高的主要原因，是这里地处热带、亚热带、气温高，海水蒸发量大，而且降水较少，年平均降水量还不到200毫米。红海两岸没有大河流入。在通往大洋的大路上，有石林岛及水下岩岭，大洋里稍淡的海水难以进来，红海中较咸的海水也难以流出去。科学家还在海底深处发现了好几处大面积的“热洞”。大量岩浆沿着地壳的裂隙涌到海底。岩浆加热了周围的岩石和海水，出现了深层海水的水温比表层还高的奇特现象。热气腾腾的深层海水泛到海面，加速了蒸发，使盐的浓度愈来愈高。因此，红海的水就比其他地方的海水咸多了。
由于红海中繁殖着大量红色的海藻，因此那里的海水看起来是红棕色的，红海便因此而得名。
红海长约2000公里，最宽处306公里，面积45万平方公里。它像一条长长的蜗牛，从西北到东南，横卧在亚洲的阿拉伯半岛和非洲大陆之间。北端的苏伊士湾和亚喀巴湾好似蜗牛头上的两条触角，中间夹着西奈半岛；由苏伊士湾通过苏伊士运河与地中海相通。南端经曼德海峡同亚丁湾和阿拉伯海相连。千百年来，红海是一条活跃的商业通道。1869年苏伊士运河通航后，这里更成了大西洋、地中海与印度洋之间交通要道。
最淡的海
海水又咸又涩，不能饮用，可是，从波罗的海中舀起来的水，几乎尝不到咸味。
波罗的海就在欧洲大陆与斯堪的纳维亚半岛之间，从北纬54°起向东北延伸到北极圈附近。
长1600多公里，平均宽度190公里，面积42万平方公里，相当于我国渤海的5倍。
波罗的海的海水含盐度只有7—8‰，大大低于全世界海水的平均含盐度（35‰）；各个海湾的盐度更低，只有2‰左右。这是因为它形成的时间还不长，这里在冰河时期结束时还是一片被冰水淹没的汪洋。后来大水向北极退去，最低洼的谷地形成了大海，水质本来就比较好。
除此以外，还因为它处于高纬度地区，气温低，海水蒸发量很小。这里又受西风带影响，雨水较多。四周和许多大小河道相连，大量淡水源源不断地流入海中。大西洋和波罗的海的通道又浅又窄，盐度高的海水不易进来。因此，这里的海水就很淡了。
波罗的海的海岸线十分曲折，海中岛屿林立，有波的尼亚湾、芬兰湾、里加湾等著名海湾。
它的周围，分布着挪威、丹麦、瑞典、芬兰、俄罗斯、波兰、德国爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛等国家。俄罗斯的圣彼得堡、瑞典的首都斯德哥尔摩、芬兰首都赫尔辛基等，都是波罗的海沿岸的名城。
波罗的海的平均深度只有86米，又淡又浅的海水容易结冰。北部和东部海域每年通常有一段不利于航运的冰封期。鱼非鱼、鳕鱼、鲽鱼是这里的特产。
没有海岸的海
世界上的海大多是大洋的边缘部分，都与大陆或其他陆地毗连。然而，北大西洋中部的马尾藻海却是一个“洋中之海”，它的西边与北美大陆隔着宽阔的海域，其他三面都是广阔的海面。所以它是世界上唯一没有海岸的海，因此也没有明确的海区划分界线。马尾藻海的位置大致介于北纬20°——35°、西经30°—75°之间，面积约有几百万平方公里。由墨西哥暖流、北赤道暖流和加那利寒流围绕而成。
在马尾藻海的海面上，布满了绿色的无根水草——马尾藻，仿佛是一派草原风光。在海风和洋流的带动下，漂浮着的马尾藻犹如一条巨大的橄榄色地毯，一直向远处伸展。除此之外，这里还是一个终年无风区。在蒸汽机发明以前，船只只得凭风而行。那个时候如果有船只冒然闯入这片海区，就会因缺乏航行动力而被活活困死，所以一向被看作是一个可怕的“魔海”。1492年8月3日早晨，意大利航海家哥伦布率领的一支船队，就在那里被马尾藻包围了。他们在马尾藻海上航行了整整三个星期，才摆脱了危险。
马尾藻海远离江河河口，浮游生物很少，海水碧青湛蓝，透明度深达66.5米，个别海区可达72米。因此，马尾藻海又是世界上海水透明度最高的海。
马尾藻海中生活着许多独特的鱼类，如飞鱼、刺鲀、旗鱼、马林鱼、马尾藻鱼等。它们大多以海藻为宿主，善于伪装、变色，打扮得同海藻相似。最奇特的要算马尾藻鱼了。它的色泽同马尾藻一样，眼睛也能变色。遇到“敌人”，能吞下大量海水，把身躯鼓得大大的，使“敌人”不敢轻易碰它。
死气沉沉的海
在欧洲东南部的巴尔干半岛和西亚的小亚细亚半岛之间，有一个面积约为42万平方公里的内海，这就是黑海。乘船在黑海上航行，见到的都是黝黑的崖岸，青褐色的海水，海区内显得毫无生气。
黑海东西长1180公里，南北最窄处263公里。东南岸绵亘着巨大的山脉，西北岸地势低洼，基本上是一个封闭的水体。
它的东端，经刻赤海峡通亚速海；西南面通过博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海、达达尼尔海峡可进入地中海。
黑海的含盐度虽然较低，平均含盐度小于22‰，但在有些水深155一310米的海域里生物几乎绝迹，鱼儿不敢游到那里去，简直成了一片片“死区”。是什么原因使黑海变成了一个死气沉沉的大海呢？
科学家们通过抽样调查，发现那里的海洋生物难以生存，是因为海水受到硫化氢的污染而缺乏氧气。而黑海在和地中海对流中，把自己的较淡的海水通过表层输给了“邻居”，换得的却是从深层流入的又咸又重的水流。加上黑海海水的流速慢，上下层对流差，长年被污染的海域自然要成为“死区”了。
黑海沿岸分布着乌克兰的敖德萨、保加利亚的布尔戈斯、罗马尼亚的康斯坦察和土耳其的伊斯坦布尔等重要港口。这里夏季凉爽，秋季温暖，冬短春长，四季宜人。沿岸的克里米亚等都是著名的旅游、疗养胜地。
多岛之海
爱琴海是地中海的一部分。它位于希腊半岛和小亚细亚半岛之间，南北长610公里，东西宽300公里，面积21.4万平方公里，比波斯湾还要小些。
爱琴海的海岸线非常曲折，港湾众多，岛屿星罗棋布。相邻岛屿之间的距离很短，站在一个岛上，可以把对面的海岛看得清清楚楚。它所拥有的岛屿数量之多，全世界没有哪个海能比得上的。所以爱琴海又有”多岛海”之称。
爱琴海的岛屿大部分属于西岸的希腊，小部分属于东岸的土耳其。海中最大的一个岛名叫克里特岛，面积8000多平方公里，东西狭长，是爱琴海南部的屏障。
克里特岛是古代爱琴文化发源地。约在公元前3000年，克里特岛上的居民已经进入青铜器时代。约在公元前2600——公元前1125年的米诺斯王朝时代，岛上文化空前繁荣，建造了规模宏大的宫殿，制造出许多精美的工艺品。20世纪初，在岛北滨海平原上的伊拉克利翁发掘出一座当时建筑的王宫。这座王宫中央是一个长方形的庭院，国王宫殿、王后寝宫分布在庭院四周。各建筑物之间用长廊、门厅、复道、阶梯相连，千门百户，真如古希腊神话中的迷宫一般。正因为当时爱琴一带是商业活动的中心，人们习惯地把爱琴海以东的地方叫做“亚什”，爱琴海以西的地方叫做“欧列伯”。“亚什”是”日出之地”
的意思，即东方；“欧列伯”是“日没之地”的意思，即西方。
亚细亚洲和欧罗巴洲的名称，就是由此转化而来。
三大洲之间的海
地中海位于南欧、北非、西南亚之间，是世界最大的陆间海。它东西长约4000公里，南北平均宽度为长度的五分之一，西端最窄处只有13.5公里。它的平均深度为1500米。总面积250.5万平方公里，约相当于欧洲面积的四分之一，是世界第六大海。以半岛和海中的岛屿为界，它还可划分为利古里亚海、第勒尼安海、亚得里亚海、伊奥尼亚海、爱琴海等七个“子”
海。
地中海原来有两条出路：一条在东北部。经达达尼尔海峡、马尔马拉海、博斯普鲁斯海峡，通向黑海；一条在西端，沿直布罗陀海峡直达大西洋。沿岸港湾众多，有直布罗陀（英属），马赛（法国），那不勒斯、威尼斯（意大利），雅典（希腊），都拉斯（阿尔巴尼亚）以及埃及的塞得港等重要港口。自古以来。这里就是沿岸各国互相往来或对外贸易的重要通道，埃及、希腊、罗马的古代文明就是由此传至世界各地的。自从地中海东南部的苏伊士运河开通后，更使地中海多了一条出路，成了沟通大西洋和印度洋的交通要道。船只来往不绝，运输十分繁忙。
地中海北岸有着高大的阿尔卑斯山脉、南岸是广阔无垠的撒哈拉大沙漠，南北两岸只有尼罗河和波河这两条大河有淡水注人。而地中海地区的夏季，又是十分炎热干燥，海水蒸发量很大。据计算，一年中光是蒸发掉的海水就可使整个海平面降低1.5米。这样，地中海的海水就会一天天干枯下去。可是事实却并非如此。这是什么原因呢？原来，达达尼尔海峡、博斯普鲁斯海峡和直布罗陀海峡既是航行通道，又是排灌渠道。黑海和大西洋中含盐度较低的海水。可以分别通过海峡的表层，源源流入地中海，而地中海中的较咸、较重的海水，又从海峡深层分别排入黑海和大西洋，彼此来去通畅，互不混淆。这样，地中海的海水就不致一天天少下去，也不致愈来愈咸了。
地中海的海水的含盐度虽然并不低，但磷酸盐、硝酸盐的含量比较低，对渔业生产不利，当地只出产金枪鱼、沙丁鱼等少数几种鱼类。而且由于工业污染，产量还在下降。
最大的内海
在北大西洋，有一个以印第安人部族命名的大海，叫做“加勒比海”，意思是“勇敢者”或“堂堂正正的人”。
加勒比海的四周几乎被中南美洲大陆和大、小安的列斯群岛所包围，西北通过尤卡坦海峡与墨西哥湾相接。它东西长约2800公里，南北最宽处约1400公里，面积约为264万平方公里，是世界上最大的内海。有人曾把它和墨西哥湾并称为“美洲地中海”。
加勒比海也是沿岸国最多的大海。在全世界50多个海中，沿岸国数量达两位数的只有地中海和加勒比海两个。地中海有17个沿岸国，而加勒比海却有20个，包括中美洲的危地马拉、洪都拉斯、尼加位瓜、哥斯达黎加、巴拿马，南美的哥伦比亚和委内瑞拉，大安的列斯群岛的古巴、海地、多米尼加共和国以及小安列斯群岛上的安提瓜和巴布达、多米尼加联邦、特立尼达和多巴哥等。
加勒比海平均水深2490米，是南北美洲的航行要道。1914年巴拿马运河凿通后，这里更处于大西洋和太平洋航道的要冲。
加勒比海的海水盐度适中，海洋生物丰富。盛产金枪鱼、沙丁鱼等鱼类，是拉丁美洲的三大渔场之一。海底还蕴藏着大量石油和天然气。
中国最大的外海
南海又叫南中国海，是中国最大的外海。
南海的面积约为350万平方公里，约等于渤海、黄海和东海总面积的3倍，仅次于南太平洋的珊瑚海和印度洋的阿拉伯海，居世界第三位。南海平均深度是1212米，但最深处却有5567米。如果把4座南岳衡山叠起来放到南海里，最上面的山头离水面还有近700米的距离。
南海是我国南部的近海，它的南部是加里曼丹岛和苏门答腊岛，西面是中南半岛，东面是菲律宾群岛。整个南海几乎被大陆、半岛和岛屿所包围。南海东北部经台湾海峡和东海与太平洋相通，南部经马六甲海峡与爪哇海、安达曼海、印度洋相通，东部经巴士海峡通苏禄海。
南海地处热带，海中分布着许许多多的珊瑚礁和珊瑚岛，它们像一颗颗明珠镶嵌在湛蓝的海面上。这些岛礁总称南海诸岛，分为东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛和黄岩岛。
东沙群岛有着丰富的水产，如海龟、墨鱼和海参等。西沙群岛是一个鸟的世界，岛上堆积着厚厚的一层鸟粪，可以作肥料。
中沙群岛和其他群岛不同，还是一群没有露出水面的珊瑚礁。
南沙群岛是南海中面积最大、岛礁最多的群岛，属海南省管辖；它最南端的曾母暗沙，是我国领土的最南端。