1960年5月22日发生在智利莱布的大地震，是有史以来最大的一次地震，震级达到8.7级。这次地震，在短短的30多小时内至少发生了5次7级以上的强震，有3次达8级以上。
震中区的几十万幢房屋大都倾倒坍塌，有的地方在几分钟内，地面陷落2米多。由地震而引起的巨大海啸，产生最大波高达25米，海浪还以640千米的时速横扫过太平洋，夏威夷群岛沿海波高10多米，俄罗斯太平洋沿岸波高67米，日本波高6.5米，其中日本伤亡340人，冲毁房屋3259栋，沉船109艘。这是世界上影响范围最广的地震海啸。
世界上最高的地震海啸是在日本三陆近海发生的。1896年6月15日，那里的海域发生7.6级地震，引起的海浪高30.0米。
世界上造成死亡人数最多的地震海啸是发生在2004年12月26日的印度洋海域。12月26日，印度尼西亚苏门答腊岛北部发生强烈地震，地震引起海啸造成全世界死亡人数超过23万。
伤亡最大的一次地震，1556年发生在我国陕西省。旧中国的封建统治阶级不仅不闻不问，反而趁火打劫，大发横财，致使广大灾民流离失所，病死饿死，穷困的山乡几乎断了人烟。这次8级大地震，估计共死亡了约83万人。世界上造成的物质损失最大的一次地震，发生于1923年9月1日的日本关东平原。这次8.2级的地震，引起相模湾大规模上升，同时在海底发生巨大开裂。关东平原东南地区被抬升，而西北地区下沉了，高低相差最大的有1.6米。地震还引起大火，火光冲天，蔓延到整个东京，几乎是一片火海，坍塌和烧毁的房屋有57.5万幢，被压死和烧死的总计有142000多人。地震掀起的巨大海浪，扑向海岸，把海边的横滨、横须贺等城市席卷一空，沉没了大小船只8000多艘，估计损失约28亿多美元。这真是一场惊人的浩劫。