南极和北极都是地球上最冷的地方，那里冰天雪地，蕴藏着大量的以冰雪形式存在的固态水。但这两处比较起来，谁的冰更多呢？
据考察，南极平均冰层厚度约1700米，最厚的地方超过4000米，冰山的总体积约2800万立方千米，所以被称为“冰雪世界”；而在北极地区，冰川的分布面积要比南极小得多。冰层厚度一般约2～4米，冰川的总体积，不到南极的1／10。
南极和北极纬度高低是一样的，都位于地球的两极，太阳照射的角度和时间长短也是一样的，但为什么南极的冰比北极的多呢？
原来，南极地区是一块很大的陆地，面积约1400万平方千米，号称世界“第七大陆”，陆地储热能力差，夏季获得的太阳热量，很快就辐射掉了。而北极地区北冰洋占去了很大面积，约1310万平方千米，水的热容量大，能够吸收较多的热量，然后慢慢释放出来。
因此，南极的天气比北极还要冷。南极是世界上最冷的陆地，在大陆中部年平均气温只有-76℃，最低气温曾达到过-88.3℃，最冷月平均气温是-70℃～-20℃；最暖月平均气温也在0℃以下。而在北极呢，北极海区最冷月平均气温在-40℃～-20℃，7～8月是暖季，平均气温多在8℃以下。
北冰洋中部的气候比边缘还要温和，最冷的地区在格陵兰岛中部和西伯利亚的勒拿河下游以东，俄罗斯的维尔霍扬斯克最低气温达-68℃。
所以南极冰比北极多。南极大陆的冰川从高处向四面移动，在海边断裂成许多巨大的冰块，然后漂浮在大陆周围的海洋上，形成高大的冰山和冰障。北极的冰绝大部分是积存在格陵兰岛上。