书城自然科学讲给中学生的课外知识-看·自然景观
46379100000008

第8章 低于海平面的国家

荷兰,原名尼德兰,意思是“低地国”。荷兰的国土,近1/4的土地低于海平面,1/3的土地高出海平面不到1米。

“尼德兰”,真可以说名不虚传。

在地球最近的地质年代第四纪,荷兰的国土覆盖了冰川。后来,西欧沿海由于地壳运动,大陆逐渐沉降。荷兰在这时候下降为低地。当气候转暖,冰川消融,世界海平面上升,低地变得更低了。

从13世纪以来,荷兰人就开始了拦海造田的斗争。首都阿姆斯特丹以西哈勒姆一带,平均低于海平面4米,比最高潮面低8米。在低地远望堤外,海上行驶的船只,仿佛在头顶上掠过。

如果没有海堤,荷兰将成一片泽国;如果没有风车,已经夺来的土地将尽付海水。据说,世界上第一台风车是荷兰人同大自然斗争中,在1408年发明的。到19世纪时,全国已拥有风车18000台,最大的有9层楼高,风翼长20米。来自大西洋的盛行西风,长年不息,大小风车日夜转动,起了排水出海、灌溉田亩的巨大作用。

1916年,荷兰发生大水灾,海水直接冲击阿姆斯特丹城下。从此,荷兰政府决心开展大规模拦海造田工程。1930年,动工兴建巴里尔拦海大坝,全长30千米,把须德海分成内外两部分,使荷兰的海岸线缩短180千米。大量的河水不断泻进“内海”,再把它排到外海。一部分内海,咸水经过淡化后,成为今日的伊塞尔湖。接着,在内海开始造田工程,共分5个围垦区进行。

最近,荷兰政府开始了一个宏伟规划:在海牙以南的北海围垦出一片10平方千米的低洼地,建造一个可居住4万人的浅海区城市,分成两个城镇。在城市临海的一面,修筑一道高15米的防波堤,比海平面高2米多。第二道是300米宽的护城河,如果海堤溃决,这个浅海城市也可免遭淹没。