威廉·莎士比亚（1564-1616），英国文艺复兴时期杰出的戏剧家和诗人，英国“戏剧之父”，被称为“时代的灵魂”、“人类最伟大的天才之一”、“人类文学奥林匹克山上的宙斯”。 欧洲文学的第一个高峰是古希腊罗马文学，在经过中世纪的低谷之后，文艺复兴时期欧洲文学再次出现高峰。而这一时期的最高成就，正是莎士比亚的戏剧。
1564年，莎士比亚出生于英格兰沃里克郡的斯特拉福镇，父亲是以经营羊毛、皮革及谷物为生的杂货商。童年时期，莎士比亚曾在当地的文法学校读书，学习拉丁文。后来家道中落，不得不辍学跟随父亲从商。22岁时，他只身前往伦敦，在剧院工作谋生，后来成为演员，并开始尝试写剧本。
虽然未曾受过良好的教育，也未曾上过大学，但莎士比亚却凭借自己的天赋和努力成为一名出色的演员和剧作家。他三十而立，蜚声剧坛；4年后，他更是成为英国戏剧界的泰斗人物。
在随后的10年中，莎士比亚创作了《哈姆莱特》、《尤里乌斯·恺撒》、《奥赛罗》、《罗密欧与朱丽叶》、《麦克白》、《李尔王》等杰出剧作，为英国文学史、为世界文学史留下了永不磨灭的文字。
莎士比亚在伦敦生活了20多年后，于1613年返回故乡斯特拉福镇，在那里度过了自己的晚年。莎士比亚一生共为后人留下了37部戏剧、两首长诗和一部十四行诗集。
莎士比亚的作品多取材于历史记载、小说、民间传说和旧戏等已有的材料，反映了封建社会向资本主义过渡的历史现实，宣扬了新兴资本主义的人文主义思想和人性论观点。
由于他一方面广泛借鉴古代戏剧、英国中世纪戏剧以及欧洲新兴的文化艺术，另一方面又深刻洞察社会和人生，故而塑造出了许多栩栩如生的人物形象，描绘了多姿多彩的社会生活图景，并使之以悲喜交融、富有诗意、充满想象力以及富有人生哲理和批评精神等特点著称于世。
如今，莎士比亚的这些作品已经被翻译成世界许多国家的文字，受到世界人民的珍爱。同时，他的戏剧也在世界许多国家的舞台上长演不衰。
1616年4月23日，一代文豪莎士比亚在故乡斯特拉福镇去世。
本书从莎士比亚的儿时生活开始写起，一直追溯到他所创作出的伟大作品及为世界文学所做出的杰出贡献，再现了莎士比亚依靠自己的才华和智慧登上世界文学宝座的传奇人生，旨在让广大青少年朋友了解这位伟大的诗人、剧作家不平凡的人生历程，并体会他对理想执著不懈的探求精神。