书城外语美国公民读本(彩色英文版+中文翻译阅读)
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第65章 谁统治我们(1)

1.立法者。我们已经看到,我们的共和国有为数众多的公务员。首先,我国有完善的立法实体。在华盛顿有联邦国会,每年都要开一次为期几个月的会议,为国家制定法律。在45个州的每个州首府都有一个立法机构,每一年或每隔一年开一次会,为所在的州制定法律。几个准州也有立法机构。在每个县城,都有某种形式的县委员会,许多委员会每年开会的次数都超过一次,为所在的县制定法律。随后,每个城市也有自己的委员会,在许多州,村还有村委会,大体上每周开一次会,为所在的城市或村子制定法规。

2.于是,多种法律得以制定。有些法律禁止公民做某些事,如禁止偷窃的法律;另一些法律则要求做某些事,如强制百姓接种疫苗以避免患上天花的法律。国家、州、县和市的许多法律都是税法,也就是说,它们对百姓向国库上交的税的数量和种类做出了具体规定。还有许多法律明确了这笔钱应当怎样花费。它们中,一部分用于支付公务员的工资;一部分用于公共建筑如法院、监狱、学校和邮局等;一部分用于投资公共服务项目,如铺街道、送邮包、消防车管理及维护等。此外还有许多种其他法律。

3.现在要问的是:所有这些立法者是怎样任命的呢?几乎在各种情况下,他们都是由人民选举产生的。不错,美国参议员是由州立法机构挑选的,但是,立法机构成员却是由人民选出来的。只有人民有权选举国家众议院成员、州立法机构成员、各种县委员会成员以及市政委员会成员。因此我们可以说,说到底,由人民选举所有立法者。

4.行政官员。此外,还有许多官员忙于司法。当然了,首当其冲的是美国总统。在他的麾下有总统内阁,8个部门的部长,每个部长下面都有为数众多的官员(其中有些在华盛顿),此外还有许多士兵、邮政局长和职员、海关官员等,他们遍布于联邦各地。总计起来,有将近20万名联邦官员听命于总统指挥,我们看到,这足足是一支大部队。

5.在45个州中,每个州都有一支尽管规模不大却大同小异的队伍,其中州长是最高领导。除州官员之外,也应当将县、市、镇和村里的那些官员纳入其中。这些人成天忙于各种各样不同的公务。他们中许多人与公款打交道,如估价员确定财产的价值以明确交多少税;另一些人则负责收税并向纳税人提供收条,还有一些人掌握公民交纳的税款,并依照法律规定把它们花出去。

6.是谁任命所有这些人上岗的呢?美国总统是选举产生的,而选举人又是人民挑选的。总统可以任命最重要的联邦官员,而联邦官员(或者其中的一部分)又任命下级官员。我们一定要记住:有许多职位总统未经参议院同意是无法任命的。

7.为了证明这一点,我们不妨举某个大城市(如芝加哥)的一个邮局为例。邮政部长有特定职责。他是由总统在经过参议院批准的情况下任命的。邮政系统还有许多员工和邮递员,这些人是由邮政部长任命的,其中大多数人只有在行为失当时才会被辞退。

8.小地方的邮政局长是由邮政部长任命的。

9.如果我们前往各州,会发现有些官员是由某个职位较高的人任命的,而许多官员则由人民选举产生。州长始终由人民选举产生,县治安官、市长和许多其他职位也是如此。

10.因此可以看出,执行法律即司法的官员要么由人民选举产生,要么由某个由人民选出来的人直接或间接任命。

11.法院。联邦大法官全是由美国总统任命的。当然,总统必须同参议院商量此事。在某些州如马萨诸塞州,由州长任命法官。但是在多数州,法院由人民选举产生。现在我们记得:人民选举州长;而选出总统的选举人以及选出参议员的州立法机构人员,也都由人民选举产生。因此我们看到,法官要么由人民选举产生,要么由某个由人民选出来的人直接或间接任命。

12.怎样挑选官员。因此,如果我们说我们整个政府都由人民选出来的官员组成,完全可以说得过去。不错,邮政部长可以任命某个村的邮政局长。但是,邮政部长是总统在参议院批准的情况下任命的。可总统也的确是人民选举产生的。老百姓挑选的选举人只会考虑那位由自己所在政党提名的人参选,而不会是别人。而参议员同样是由人民选出的立法机构挑选出来的。所以归根结底,村邮政局长靠着人民的选举才获得这一职位。

13.选举。选举对所有人都不陌生。选举通常在11月举行,许多官员尤其是地方官员的选举则在春季;在某几个州则在8月、9月或10月。选票由打印纸制成,选举人将选票投到选票箱,这叫做投票。每位投票人都有权投出一张选票。选票要放进一个上锁的箱子里,叫做票箱。到晚上投票结束的时候,票箱上的锁会打开,对选票进行统计。之后,负责管理票箱的官员要向负责选举的相应官员报告情况。通过这种方式,大家便知道谁的票数最多,得票最多的人当选。有时候,会有某人得票数超过总票数一半以上。这便叫做多数票。而在另一些时候,没有人得到多数票,但是会有一个票数最多的人,其票数超过所有其他人。这便叫做相对多数票。获得多数票的人定能当选,而对于大多数职位,获得相对多数票的人也会当选。

14.“选民”指什么人?现在要问的是,在我们共和国选举如此众多的官员的选民是些什么人?是指所有人民吗?当然不是。有很多人都是孩子,由于太小不能投票。在大多数州,妇女也不能投票。因此可以清楚地看出,有权投票的人不超过所有国民的半数。

15.但是,并非所有州的法律都一样。在某些州,男人有投票权,而在另一些州,同样的人却没有投票权。在许多州,任何并非美国公民的人都不能投票,实际上,美国各地的法律都应当这样规定。然而,在少数几个州,提交“初步申请书”的人(尽管还不是美国公民)便有投票权。此外在个别州,没有读写能力的人不能投票,不过当然了,这似乎是一条合理的要求。但是在大多数州,没有文化并非投票的障碍。

16.决定谁可以投票的州。从刚才所说的内容可以看出,制定法律决定赋予或收回投票权的组织实体是州。美国政府并不能制定此类法律。各州几乎可以随心所欲。因此,有些州允许妇女在所有选举中投票,有些州允许妇女参加选举学校委员会的投票,而还有许多州甚至根本不允许妇女投票。所以说,如果我们想了解哪些人有投票权,就必须首先看看美国宪法和每个州的法律是怎么规定的。

17.有权投票的人是真正的管理者。当我们说到选举公务员的选民时,是指那些有权投票的人。

18.我们整个共和国的命运,归根结底都取决于选民在投票时是否明智。所以说,共和国的安全和成功,在很大程度上取决于我们有什么样的投票人。

19.所有投票人都应当知道自己为什么投票。他们应当了解共和国的含义、公务员有哪些责任,以及他们为什么更倾向于某个人或某个政党而不是其他人或政党。无知的投票人很容易被狡诈而自私的政客所误导,从而选出那些为了中饱私囊而希望就任的人。

无知的投票人对于共和国是一种危险。

20.所有投票人在投票时都应当诚实。选票并不是一张代表个人财产(如一头牛或一头猪)的纸张,它实际上是对公共事业的一种托付。投票人投票并不是仅仅为自己,而是为了全体百姓的福祉,这些百姓包括那些有投票权和没有投票权的人。因此,如果某个投票人投票时弄虚作假,那么他会为自己无耻地背叛共和国而羞愧。他会像独立战争时期的本尼狄克·阿诺德(Benedict Arnold,美国独立战争时的将领和叛徒。他妄图以2万英镑将西点要塞出卖给英方的计划遭到挫败之后,与共犯约翰·安德烈一同被俘。随后,阿诺德逃往纽约,接着逃亡英国。译者注)一样,是一个地地道道的叛徒。

但是,收买选票的人也没有好下场。这样的人同样是罪犯,而且是非常危险的罪犯。

任何拿选票进行交易的人,都绝对不应当获准再次投票,或者在我们的共和国担任公职。

21.真正的国家。政府机器仅仅是人民实现特定目的的一种手段。没有哪部机器能够自动运转,没有哪个政府有存在的价值,除非能选出诚实而称职的人来从事政府各项工作。而如果作为真正管理者的人民自己缺少对政府的崇高理想,不指望政府忠诚而卓越,那么诚实而称职的人就无法当选。早在一个多世纪以前,一位著名的英国法官就对此有过思考;另一位著名的英国法官则早在300年前便有类似想法,他们的看法或许值得一读。

是什么组成一个国家?

威廉·琼斯爵士

是什么组成了一个国家?不是高高隆起的城垛或费劲建起的土堆,不是厚厚的城墙或前有护城河的城堡;不是骄傲的城市,里面有尖楼和顶部升起的炮塔;不是海湾和厚集重兵的港口;笑对风暴,成为强大海军的依靠。

不是星光闪闪的宫廷,下等人将它装扮得如此绚耀。不!是人,高尚的人民,能够高高凌驾于迟钝的野兽之上,在森林,在原野,在洞穴,而野兽又强于冰冷的岩石和天然的荆棘。

是人,懂得自身权利和义务的人,敢于坚持的人,才能阻止不懈的打击,摧垮暴君,扯断专制的链条。

是这些组成了一个国家;国法、国民的共同意志,超越了王权和征服全球的无道聚拢精英、压制弱者的女王,注定在劫难逃。

国家的真正伟大之处

培根男爵①

一块土地的伟大之处,无论它是以地块还是以领土的形式存在,都在于它能测量;金融和税收的伟大之处,在于它能够计算。人口可能是一群一群出现的,城市和乡镇的数量和伟大之处,都可以用卡片和地图的方式来展现。但是,到目前为止,在民事当中,没有什么比正确评价和合理判断一块土地的潜质和力量更容易犯错。天国不能和任何果仁或果实相比,而应当和芥菜籽这种小东西相比;尽管它是最小的谷粒之一,但却含有敦促它成长与蔓延的一种品质和精神。因此说,有些国家幅员辽阔,但却没有扩张或征服的意愿;而有些国家地幅很小,却可以成为伟大王权的奠基石。

壁垒森严的城池,贮存丰富的兵工厂和军械库,品种优质的良马,大量战车、大象、军火、大炮等,所有这些都不过是一只披着狮皮的绵羊,只有人民勇敢尚武的教养和习性才值得推崇。不仅如此,如果人民的勇气不大,那么军队数量本身并没有多大意义;正如古罗马诗人维吉尔所说:羊的数量多少,从来不会让①培根男爵生于1560年,死于1626年,是英国历史上最伟大的作家和思想家之一。他是英国上议院的大法官和知名作家,创作了各种风格的不朽作品。

狼烦恼。位于埃尔比勒平原的波斯人的军队,如同一片看不到边的人海,让亚历山大军队的指挥官多少有些吃惊;因此,波斯军队去找亚历山大,希望他趁夜暗袭击他们;但是亚历山大答道,他不会乘人之危夺取胜利,因为击败他们并不难。当泰格拉尼即亚美尼亚人的40万大军在一座小山上扎营时,发现一支不到1.4万人的罗马军队向他们挺进,心中不禁顿生怜悯之情,他说,那边的人如果报信则人太多,如果用来打仗则人太少了。然而,太阳还没有落山,他就发现罗马军队的人数,足以用无休止的屠杀使自己狼狈窜逃。

22.我们的几个优点。我们的共和国有几个很大的优点是许多其他国家不具备的。

优点之一是我们实现了自我管理。不存在什么继承父辈王权的国王或贵族来统治我们。我们挑选自己的立法者,如果我们不喜欢他们制定的法律,就会挑选其他人取而代之。如果我们的政府管理不当,我们便知道那是我们自己的错。

23.我们拥有一个民主的政体。制定我国宪法的是一些当前健在的最智慧的人,而我们也已经适应了宪法的约束。这部宪法适合我们,就像一套合体的衣服一样。

24.我们享有言论自由和出版自由,有权按照自身意愿组织党派或教派,有权自主选择时间和地点举行公众集会。而在欧洲一些政府的统治下,所有这些事情都是不允许的。

25.我们的一些不足。尽管我们有理由热爱自己的祖国并为之自豪,但从内心讲,我们必须承认,我们的政府也存在一些严重不足,而面对这些不足,真正的爱国者会竭尽全力地去弥补。

26.许多占据公共职位的人都不诚实。他们不放过每一个机会去假公济私;他们从政的目的不是为了公共利益,而是为了个人名利。他们是人民的“灾仆”。

27.派性不是什么好东西。人们从属于某个政党之后,便能学会憎恨那些从属于任何其他政党的人。我们仅因为某个候选人与我们同一个党派便盲目地给他投赞成票,而不停下来问问他是否正直、是否称职。同样,我们往往认为其他政党成员全都是国家的公敌。实际上,每个党派中都有正直的人和爱国者。我们应当学会求同存异而不相互怀恨。

28.对公共责任的漠视同样不值得提倡。每个公民都应当了解政府和政府正在做的事情。每个投票人都应当耐心地去投票,并确保自己不给不当的人投赞成票。如果人们对于政坛清白无所作为,那么当他们发现办公室出现腐败的政客时就无权抱怨。其实,每个人都可能成为政客。政客这个名称不应当像现在常见的那样,是一个让人丢脸的词。