正在揉着太阳穴的斯兰皇后不禁大惊，霍然而起，疾步朝外面走去。来到门外，这时一名禁军士兵正焦急地等候在大门口。
士兵见到皇后出来，连忙行了一礼。
“不必多礼！究竟是怎么回事？”斯兰皇后急声问道。
士兵回察道：“就在不久前，农庄遭到不明身份人的突袭！—”“技师们怎么样了？”斯兰皇后一脸焦虑的模样。
“全都，全都遇害了！”士兵战战兢兢地察报道。
斯兰皇后只感到一阵天旋地转，稳住身形，厉声道：“你们五百人都没有保护住诸位技师！？”士兵心头一震，连忙跪下请罪。
斯兰皇后冷哼一声，命内侍叫来禁军大将军德洛夫。
“皇后！”德洛夫匆匆地赶来行礼道。
“立刻召集禁军，随我前往城外农庄！
德洛夫瞥了一眼一旁跪在地上的士兵，应诺一声。
不久之后，近万禁军将士在德洛夫的率领下护拥着斯兰皇后朝城外奔去。大军调动不可避免地吵醒了熟睡的百姓，百姓们纷纷挤到窗边，看着眼前的景象不禁心中忐忑。
斯兰皇后及众军急冲冲来到城郊农庄外，看到眼前的景象不禁愣了一愣。原本豪华广阔的农庄已经完全被烈焰包裹住了，农庄正面的草地上横七竖八地躺着数以百计的尸体，一些士兵正在清理这些尸体。
德洛夫立刻下令灭火，近千名士兵当即上前，开始以各种手段灭火。不过这火只怕是灭不了了，只能等它自己燃尽熄灭。
“第二纵队第三大队队长葛西里拜见皇后！”一个浑身是血面孔被熏黑的军官来到斯兰皇后驾前拜见道。
“今天晚上由你护卫诸位技师？”斯兰皇后沉声问道。
葛西里忐忑不安地应诺道：“是的！
“诸位技师现在在哪？”“卑职已经将他们的尸体收拢在了那边！
斯兰皇后眉头一皱，“带我过去！”“是！
片刻后，斯兰皇后被带到那十几具尸体面前。斯兰皇后仔细地看了一眼，长吸一口气，沉声问道：“对方是什么人？”“是秦军！”葛西里连忙察报道。
“秦军！你们为何如此肯定！？有他们的尸体吗？”“没有！对方在撒走时同时也将尸体带走了！不过根据他们的作战风格和所使用的武器，能够断定他们是秦军！而且不是一般的秦军！”葛西里道，随即命手下的一个小队长将几件物品呈了上来。
斯兰皇后看了一眼小队长捧上来的物件，这是一柄横刀和一件连弩机，这两样东西确实可算是秦军的招牌。“这是什么？”斯兰皇后问道。
葛西里解释道：“这柄长刀是只有秦军精锐才拥有的横刀！另一件是一种连弩！虽然我军也有类似的装置，不过两者之间的区别非常明显，因此一眼就可看出这是秦军的连弩机！
斯兰皇后皱了皱眉头，对身旁的德洛夫下令道：“大将军，立刻派军四下搜索，不要放过任何蛛丝马迹！”“是！”德洛夫应诺道，随即派出四个千人队朝东南西北四个方向追索，同时派出两个千人队在周围搜索。
天刚蒙蒙亮的时候，斯兰皇后回到皇宫，立刻派人召集众大臣。片刻之后众文武大臣急匆匆地赶到大殿之上。
“诸位不必多礼！”斯兰皇后打断正准备行礼的众文武。
“皇后，是否生了什么事情？”问的是新任垂相施罗德。
斯兰皇后点了点头，沉声道：“就在不久前，我们的十几位火炮技师在城外农庄中遭到不明身份人的突袭，全部被杀害了！
在场的所有人都不禁大惊失色。“怎么会生这样的事情？是谁干的？”科涅夫一脸愤慨地问道。科涅夫是罗斯帝国的财政官，他打一开始便支持斯兰皇后因此斯兰皇后夺得权利后，他的地位更加牢固了，现在他不仅仍执掌帝国财政，还同时执掌帝国军队后勤诸项事物。
斯兰皇后命人将在现场找到的对方遗留的几样东西划二了大殿。
“这是横刀！这是秦连弩机！”科涅夫皱眉道。“难道突袭者是秦人？！
斯兰皇后意有所指地道：“现在看来好像是这样？”相施罗德问道：“敌人的尸体呢？”斯兰皇后摇头道：“对方在撒走时同时带走了自己人的尸体！
“这就奇怪了！对方应该知道他们会有武器装备遗留在现场！既然如此，那么带着走尸体岂不是毫无意义！而且在这种情况下带走尸体会增加他们暴露的几率，这完全不符合常理！
众人不禁一愣，斯兰皇后的弟弟夫拉莫皱眉问道：“垂相的意思是，对方根本就不是秦军？！
施罗德点头道：“不错！眼前的景象根本就是假象，是他们故意留下的线索！—”皱了皱眉头，“只是这其中仍然有一个问题，他们为什么要突袭那些技师。”
斯兰皇后点了点头，“垂相这个问题其实就是关键！经过之前的分析，虽然叛军的嫌疑变得最大，然而他们却没有突袭这些技师的必要！
与此同时，城外农场。
“将军，对方的搜索队可能还会折回来！”辛堪有些担忧地道。
阎行拍了拍辛堪的肩膀，“放心吧！凭他们那点伎俩，没办法找到什么！
辛堪点了点头，“可是，黎队长、姜队长他们不会有事吧？”阎行朝北方看了一眼，笑道：“一旦到了树林中，就如同鱼进入了大海，那里是最适合暗影部队的战场！罗斯人的搜索队不仅无法逮住他们，反而有可能折损一些人马！
“将军，之前你为何要将阵亡的士兵的尸体带走？这极有可能使我们的行踪暴露，刚才罗斯人的搜索队就险些找到了他们！”辛堪心有余悸地道。
阎行道：“我只是想给罗斯人制造些烟雾！”随即将自己的想法说了一遍。
辛堪思忖道：“将军，恕我直言，您的计划可能无法实现！这位罗斯皇后可原比已故的罗斯皇帝更具智谋，而且她手下也不乏智谋之士！
阎行毫不在意地道：“无所谓！不管怎么说，收回兄弟们的尸体终归是件好事！”辛堪点了点头。
让我们把目光转到彼得堡的皇宫大殿。
斯兰皇后沉声道：“目前来说，不愿意我们拥有巨兽炮的只有秦人！所以这件事情应该是秦人干的！哼哼，他们想给我制造假象，手段倒是非常高明啊！
众人深以为然地点了点头。科涅夫请命道：“皇后，请立刻下令对整个彼得堡进行搜索扣 定要将这些可恶的秦人凌迟处死！”一副仇深似海的模样。
“不可！如此做只怕会让百姓们惶恐不安，进而引起帝国动荡！另外，对方应该不在城中！”垂相施罗德分析道。
斯兰皇后点了点头，“垂相所言极是！对方如果已经混进了彼得堡，那么他们完全可以在城内动手！因为城内诸位技师的住处防备并不如何严密！”顿了顿下令道：“城外的搜索队继续搜索！另外传令周边各城守备队严加戒备！民政方面一如既往，不可扰民！垂相，待会儿派人向百姓说明昨夜生的事情，就说有一伙叛军抢劫了一户农庄，现在帝国禁军正在追缴叛军！”垂相施罗德明白皇后的打算，抱拳应诺。
斯兰皇后揉了揉太阳穴，问道：“有叛军方面的消息吗？负责情报工作的情报大臣巴诺回察道：“据可靠情报近五万叛军已经退往了东北方的密林之中！
斯兰皇后皱了皱眉头，冷笑道：“高金斯打得好主意！现在已经十一月上旬了，要想进剿就只有等到明年四月之后，他有半年的时间准备！
施罗德皱眉道：“他们可能还打算联络北方诸族和大皇子的残余势力！
斯兰皇幅不禁在心里叹了口气，问道：“目前这些反对势力总兵力有多少？巴诺回察道：“高金斯方面仅有五万人左右，而大皇子方面本身只有不到两万人了，不过由于其母的关系，他还可得到北方诸族十万大军的支持，现在叛军总兵力有十七万人左右！
斯兰皇后点了点头，皱眉道：“这个数字似乎不多，但在目前的情况下却是一个相当大的麻烦！夫拉莫！
斯兰皇后的弟弟夫拉莫上前应诺，“皇后！
“我让你这段时间整编各军！情况怎么样了？”自罗斯帝国生内乱、又接连与罗马帝国和大秦帝国全面大战之后，罗斯帝国的力量遭到严重削弱，二十个正规军团仅剩下十五个，而且其中相当一部分都严重缺编，许多要害地方由于兵力不足，不得不以民兵充当守备重任。
“回察皇后，二十个军团已经全部重建起来，而且均已满编，现在各军正在加紧训练，将士们士气高涨，人人都等待着向秦人复仇时刻的到来！不过，“有话直说！不要吞吞吐吐！
“是！不过，相当一部分军团装备严重不足！
斯兰皇后皱了皱眉头，喃喃道：“最近这一年的时间，我罗斯帝国的国力损耗极为严重！要在短时间内全面装备，几乎是不可能的！
“皇后，秦国这些年通过与罗马的贸易获得了相当惊人的财富！而我们的商队规模远远无法与秦人相提并论！现在罗马与秦人关系交恶，我们正好趁机大举进入罗马市场！貂皮和雪原上的正规木材还有冰海中鲜美的鱼都是罗马市场上的抢手货！”垂相建议道。
科涅夫当即附和道：“垂相所言极是！我们可以自己组织商队与罗马进行贸易，这样可以获得更大的利益！