刘备在接到徐州的急报后，率领六万主力一路急赶回徐州。在徐州城外同纪灵率领的袁术大军对峙。
来攻徐州的袁术大军有十五万之众，而徐州方面即便加上刘备回援的六万众也只有九万将士。徐州方面的力量处于绝对劣势，局势对徐州方面非常不利。
在刘备同纪灵鏖战的同时，北面兖州的曹操正在加紧准备。
粮草兵甲从各地汇集过来，士兵们正在各自将军的督促下加紧操练，每天各营都是一副热火朝天的场面。
曹操在亲信大将的陪同下，视察各营的备战情况。转了一圈下来，曹操面露笑容，非常满意。
“各位将军做的非常好！”
众将面露喜色，一起抱拳道：“谢主公！”
曹操点了点头，看着面前忠勇的部下，他由衷的感到欣慰。
这时，荀彧骑马来到了军营，显得非常焦急。
“主公。”荀彧在曹操面前翻身下马，行礼。
曹操笑道：“文若先生此来，可是有喜讯？”
荀彧急声道：“有紧急军情？”
“哦？”曹操不禁微皱眉头。身边的几个将领相互看了一眼，露出一丝担忧的神色，这段时间以来，他们已经被弄得有些神经过敏了。
“走！回官署！”曹操道，随即跨上了亲兵牵来的战马，离开军营往官署而去。众人也跨上战马紧随在曹操身后。
只见蹄踏滚滚，一行人浩浩荡荡地奔驰在官道上，沿路行人纷纷闪到两旁。
“刚才那人好像是曹将军？”一个路人猜测似的带点兴奋的说道。
另一个路人点了点头，“不只是曹将军，还有夏侯将军、许褚将军等几位猛将！”
“曹将军他们好像很匆忙的样子，是不是发生大事了？”有一个路人加入道。
“谁知道呢！唉！如果打起仗来，我们这些小老百姓可又要遭殃了！”
几人沉默了下来，随即唉声叹气地摇了摇头，各自走开。
曹操一行人回到官署。还未坐定，曹操便问道：“有何紧急军情？”
荀彧回禀道：“刚收到洛阳细作的情报，咱们的使者已经被袁绍抓起来了！”
“杀了？”
荀彧摇了摇头，“那倒没有。”
曹操紧皱眉头，“袁绍他究竟想干什么？难道他真的想同我们来个不死不休吗？如果是这样，我便成全了他！”曹操显得很愤怒。
“只怕袁绍确实是想再整兵东进。”
“此话怎讲？”
“袁绍除了将我们的使者捉了外，还做了另一件事情，他正在四处筹集粮草，并且拉壮丁入伍。另外，还有情报显示，陈楚以皇帝的名义给袁绍去了一份圣旨，内容不详。”当荀彧说到陈楚利用皇帝时，显得非常愤怒，荀彧一生的理想就是匡扶大汉，在他眼里，陈楚不是大汉的大将军，而是同董卓一样的篡汉逆贼。
曹操的眉头皱得更紧了。
荀彧继续道：“袁绍的异动并不是最糟糕的。袁绍敢如此做，定然是受陈楚的唆使。”
曹操点了点头，喃喃道：“这一次袁绍若出兵，只怕陈楚不会再像之前那样虚张声势了！”
“主公不须担心！不管是谁胆敢来犯，我等定叫他有来无回！”声音洪洪如雷鸣，说话的是猛将夏侯渊。
众将随即一起出列道：“我等誓死报答主公！”每一个人的脸上都是激昂与豪烈。
看到这样的场面，即便是城府极深的曹操也不禁眼眶微红了，心情激荡，豪情顿生。
“我曹操何其幸运，能得诸位相助！”曹操朝众人抱拳一脸激动地感慨道。
待众人回座，心情平复了些，曹操又问荀彧，“文若，袁绍此次出兵多少？”
荀彧皱眉摇了摇头，“暂时还不清楚，不过此次袁绍极有可能会亲自领兵，并且这一次袁绍军的规模一定会更胜之前！”
曹操面露思忖之色，缓缓道：“看来南进的策略只能取消了！”。曹操不禁有些恼火，袁绍这个家伙总是在关键时候添乱。
袁绍习惯性地朝身旁看了看，却没发现那个熟悉的身影，于是问到：“奉孝呢？”
荀彧回答道：“仲景先生已经被请来了，他正在给奉孝诊病。”
“情况如何？”曹操急声问道。
“似乎没有什么大碍！我怕影响仲景先生给奉孝诊病，所以没有将此事告知奉孝！”
曹操点了点头，“做得好！此事暂时不要告诉奉孝！”
“是。”
从袁绍方面反馈的讯息让曹操不得不放弃原定的南下战略。全军针对袁绍方面和陈楚方面预警备战。
郭嘉的病情原本已经很严重了，不过由于张仲景的来到，郭嘉的病情终于被稳定住了，然而想要治愈似乎并不是一件简单的事情。
袁绍方面自从收到圣旨后，便开始积极备战，各部大军正在往陈留方向集结，并且冀州的袁绍军也行动了起来。这一次，袁绍要全面对曹操开战了。
袁绍可不是因为要报仇才会这么卖力，圣旨中对袁绍许诺的兖州、青州两州的治权才是真正的诱因。
征北军第三、第四两个军团已经集结到壶关，大将张颌、吕布、马超、高顺、高览已经整装待发。
长安大将军府。
陈楚正在书房中细细阅读从各方收集而来的有关袁绍、曹操的情报。
一个娇俏婀娜的身影从后侧门来到陈楚的身后。陈楚并没有发觉。
放下手中的资料，陈楚露出思忖之色，手指很有节奏地轻轻在几面上敲击着。片刻后，陈楚摊开一卷白布，这白布是陈楚写字用的，他可用不惯那笨重的竹简。在白布上，陈楚飞快地写下了一条命令，然后盖上代表自己身份的印玺。用一条特殊的锦袋装好，陈楚朝门外唤道：“来人。”
一名铁卫立刻走了进来，下拜道：“主公，有何吩咐？”
陈楚将锦袋交给铁卫，并且说道：“告诉传令官，派六百里快马送往壶关！”
“是。”。随即铁卫便退了出去。
陈楚习惯性地伸了一个懒腰。
“大哥。”一声温柔的呼唤在陈楚耳边响起。
陈楚转头一看，不是张蕊，还会有谁。
陈楚双眼一亮，立刻握住张蕊的纤手，笑道：“蕊儿怎么到这来了？蝉儿她们呢？”
“蝉儿妹妹正在请教甄姐女红呢，我觉得无聊，就来找大哥了。”
陈楚笑了笑，揽着张蕊的纤腰，将张蕊抱进怀里。张蕊将美丽动人的脸颊埋进陈楚的怀里，挤了挤，就像只可爱的小猫一般。
陈楚抱着张蕊柔软的娇躯，闻着那熟悉的馨香，脸上流露出闲适的微笑。
张蕊在陈楚的怀中腻了片刻，突然抬起臻首，看向陈楚的眼眸似乎在犹豫着一件事情。
陈楚轻轻捏了捏张蕊小巧的琼鼻，笑问道：“蕊儿是不是有什么事情？”
张蕊点了点头，不过却没有说话。
陈楚将张蕊放正，正色道：“蕊儿，你和我之间不须要顾忌什么，想说什么便说什么！明白吗？”
“嗯。”张蕊一点头，然后抬头对陈楚道：“大哥，为什么我们一定要打仗呢？”
陈楚想不到张蕊会突然问这个问题，不禁愣了一下。随即笑问道：“蕊儿怎么突然问这个问题呢？”
张蕊流露出难过之色，回答道：“昨天，我同蝉儿妹妹到城外去游玩，经过一个小村，那个村子里全是孤儿寡妇，耕田的都是老人和女子，他们好可怜啊！”
听到这，陈楚已经明白张蕊想要说什么了。陈楚叹了一口气，站了起来，背着手看着挂在墙上的那副全国地图。张蕊跟着站了起来，俏立在陈楚身后，看看地图又看看陈楚，神情显得有些疑惑。
“蕊儿，你知道春秋战国吗？”陈楚突然问道。
张蕊点头道：“知道的。春秋战国是诸侯混战的乱世，就跟我们现在差不多。”
“不错。春秋战国之所以混战不休杀伐不断，就是因为诸侯割据。而要彻底解决这样的局面，就只有消灭所有的诸侯而一统山河！”
张蕊似懂非懂地点了点头，“蕊儿有点明白了。”
陈楚转身对张蕊道：“蕊儿不要为那些可怜的孤儿寡妇感到难过，大哥会尽己所能地照顾他们的！”
“嗯，蕊儿相信大哥。”
陈楚看着善良的张蕊，颇为欣慰地点了点头。
突然一丝灵光在陈楚脑海中闪过。陈楚对张蕊道：“蕊儿，大哥想让你帮大哥做一件事情。”
张蕊想都没想便点头道：“蕊儿能帮上大哥的忙，蕊儿很高兴呢！”
“我想让你和蝉儿她们一起负责抚恤烈士遗孤的事情。”
张蕊顿时双眼一亮，开心地说道：“太好了！大哥，你真的这么决定了吗？”
陈楚笑着点头道：“当然，这件事我会交待子敬，等我们回并州后，你和蝉儿她们便可着手了。”
张蕊欢呼一声，首次主动在陈楚的脸颊上吻了一记，陈楚抱着张蕊的纤腰，指了指自己的嘴唇道：“这里还要一下。”陈楚的脸上露出坏笑。
张蕊脸颊红了红，双眸似嗔非嗔地飞了陈楚一记眼波，随即凑上红唇，蜻蜓点水般在陈楚的嘴唇上碰了一下。
张蕊的脸蛋更红了，迅速转身，像受惊的兔子般跑掉了。
陈楚有些诧异地摸了摸自己的嘴唇，他没有想到张蕊竟然真的会如他所愿。随即心头升起一团火热，想道：好像有好几天没有好好陪蕊儿她们了！今天晚上可得补偿补偿！