“主公所言极是！”
陈楚笑道：“这其实并不是什么大问题！只要我们施行比刘备更加好的政策，扬州的民心迟早会归附的！”
“主公英明！”陈宫由衷地拜道。
陈楚思忖道：“豫州也应如此！各项政策均仿效其他各州的情况！”“公台！”陈楚抬头唤道。
“主公！”陈宫抱拳道。
“就由你负责豫州和扬州两地的民政！记住，各级官员宁缺毋滥，可公开选拔当地俊杰之士出任官职！”
“是！”陈宫抱拳应诺，随即颇为感慨地笑道：“如此一来，这两州之地的俊杰只怕要趋之若鹜了！”
陈楚呵呵一笑，颇有些自嘲地说道：“只怕这两地的士族对我就更加怨恨了！”
陈宫一愣，随即颇有些无奈地说道：“正所谓‘鱼与熊掌不可兼得啊’”
陈楚颇有些感慨地点了点头，随即灵机一动，对陈宫道：“公台，我想在明年开春之时在我控制地各州府内举行科举考试！你觉得如何？”
陈宫一脸惭愧地问道：“不知何为‘科举考试’？”
陈楚一愣，随即想到在此之前并未有所谓的‘科举考试’，一拍脑门解释道：“过往选拔人才多是举荐，此法虽然有好处，但弊端也相当明显，首先一条就是容易形成！”
陈宫若有所思地点了点头。
陈楚随即继续道：“而且举荐之法容易漏掉有用的人才！”
陈宫抱拳道：“主公所言甚是！不过这‘科举考试’该如何做呢？”
陈楚呵呵一笑，“公台不必焦急！我这便给你叙说一番！”随即陈楚将所谓的‘科举考试’给陈宫叙说了一遍，内容大致是陈楚在后世影视剧中看到的，另外还加了一些自己的理解。
陈宫大睁着双眼，一副受惊不小的模样。
陈楚看到陈宫这样一副模样，不禁微感诧异，问道：“公台，你觉得我的想法如何？”
陈宫回过神来，朝陈楚拜道：“主公此谋实在是高明啊！”语气中充满了佩服的味道。
陈楚笑了笑，问道：“公台认为此法可行？”
陈宫很肯定地点头道：“绝对可行！”
陈楚思忖道：“既然公台也认为可行，那么便给文和、公瑾发去飞鸽传书征求他们的意见！”
“是！”陈宫应诺一声，退出了内厅。
陈楚摸着下巴想：‘不知此科举考试能不能将诸葛亮等给我钓出来。’一想到这，陈楚就不禁有些懊恼。陈楚记得出师表中说，‘臣本布衣，躬耕于南阳’，于是在还未进入洛阳之时便派遣了数队人马到南阳附近也就是宛城去探访诸葛亮。然而，直到今日也没有遭到诸葛亮，倒是找到了诸葛亮居住的那座小院，不过当陈楚的人抵达之时看见的却是紧闭的大门和厚厚的尘封。当探访的人回来将这一情况禀报陈楚后，陈楚明白，恐怕又是因为自己诸葛亮几兄弟早已不知去向了。
胡思乱想了一番，陈楚离开刺史府去了城外的军营。
―――
南郡太守府。
孙坚坐在主位之上，一脸阴郁的神情。众将及谋士也都沉默不言，像是在想着烦恼的事情。
“想不到刘备竟然败得如此之快！”孙坚颇有些感慨地说道。
张昭皱眉道：“淮南一失，我军将直接面对征北军的兵锋！”顿了顿思忖道：“为今之计，只有暂时先稳住陈楚，然后隔江布防整饬军备，同时南征南海及交州诸郡！”
孙坚深以为然地点头道：“子布先生所言极是！但不知由谁为使出使淮南？”
张昭道：“陈楚此刻想必已经向我方和荆州派出了使臣！待摸一摸陈楚的想法后，再出使淮南！由诸葛瑾出使淮南最为恰当！”
孙坚稍作思忖，便点头道：“就这么定了！”
第二天，陈楚的使者便抵达了南郡。孙坚命众军列阵迎接使者，其用意不言而喻。
陈楚的使者在南郡盘亘了一天，随即与孙坚的使者诸葛瑾一道返回淮南。
――
有关淮南战事的情况在不久之后传到了长沙。孙仁得知这一情况后，一个人呆呆地坐在后院之中。
孙仁想着心事，美眸中有郁郁之色，不时地将手中的石子抛进荷花池中，一圈圈的波纹在水中荡漾开，孙仁的心情也跟着它起伏，嘴里在念叨着什么。
这时，一个中年妇人来到孙仁身后，这个妇人虽年逾半百，但却风韵犹存，眉目间与孙仁倒有几分神似。这个妇人不是别人，正是孙仁的母亲。她看着孙仁的背影，不禁摇头暗自叹息。
“香儿！”孙仁的母亲轻声唤道。
孙仁一惊，连忙转过身来，“母亲！您什么时候来的？女儿都不知道呢！”
孙仁的母亲微微一笑，握着孙仁的手掌，很自然地理了理孙仁的流海，慈爱地问道：“香儿，在想什么呢？”
孙仁抿了抿红唇，却摇头笑道：“没呢！女儿没想什么！”
母亲微笑着摇了摇头，看着孙仁的眼眸说道：“我是你母亲，你心里在想什么我难道不知道吗？”
孙仁不禁扑进母亲的怀中，“母亲！”，孙仁在这一刻显得非常柔弱，就如同在外面受了伤回到家中的孩子一般。
母亲轻抚着孙仁的秀发，轻叹道：“香儿，你是不是对那位大将军……？”
孙仁抬起头来，一脸羞赧地看着母亲，“母亲！”，这一刻的孙仁流露出很罕有的小女儿之态。
母亲呵呵一笑，凑近了一点，轻声问道：“给娘说说那位大将军是怎样一个人？”
孙仁抿了抿红唇，羞赧地看了母亲一眼，悠然道：“他，他虽然是大将军，但是他有的时候很笨呢！……”孙仁彷佛陷入了回忆之中，娇颜上流露出似娇憨似娇蛮的神情。
好一会儿之后，孙仁顿住，猛然意识到母亲就在自己身旁，连忙朝母亲看去，显得有些慌乱。“母亲！”孙仁轻声唤道，脸孔比之前更红了。
母亲呵呵一笑，握着孙仁的手掌慈爱地说道：“看来，你那位大将军是很有趣的一个人啊！”
孙仁皱了皱可爱的琼鼻，哼道：“哼，才不是呢！他是一个可恶的花心大萝卜！”
母亲一愣，随即明白了孙仁的意思，不禁轻笑起来。
孙仁见状，不禁羞赧难当，摇着母亲的手臂撒娇道：“娘～！”
孙仁突然流露出苦恼的神情，然后就默不作声了。
母亲见状，不禁叹了口气，轻轻地将孙仁搂进怀中，柔声道：“香儿啊，你既然爱上了这样一位枭雄，那么你这一生只怕都要注定痛苦了！”
孙仁抬起头来看了母亲一眼，柔弱地唤了一声“娘～！”随即分外担忧的说道：“我真的好怕有一天父亲和他会在沙场之上相间！”
母亲不知该说什么好，搂着孙仁的双臂不由得紧了一紧。
―――
时间到了十一月下旬，整个南方都显得非常平静，扬州的战火已经退去半月有余，而孙坚同刘表间也没再发生战事。陈楚此刻人在紧邻冀州的魏郡，在陈楚身边的将领有吕布、典韦、张颌，谋士是徐庶，张辽、高览、高顺等被陈楚留在了淮南，同时被留下的还有第一军团主力及苍狼营主力，另外还有甘宁的独立师，目前聚集在魏郡的征北军有第三军团、第五军团主力及原本留守兖州的第四军团之一部，另外还有最精锐的虎啸营，共计超过二十五万精锐，这里须要说明的一点是，由于陈楚在攻下扬州后，在刘备军的降军中挑选出身强体壮之辈补充到各军之中，所以参加征伐扬州的各部基本上都是满编的。
这天，陈楚魏郡郡守府中同众将议事。
“卓一凡！”陈楚扬声唤道。
一个相貌平常的中年人出列应诺。这个卓一凡属情报署系统，是兖州、冀州两地的负责人。
“目前，曹军的布置情况如何？”陈楚问道。
卓一凡回禀道：“回禀主公，曹军的八成军力集中在冀州周围，目前正有一支曹军部队向广平运动。”
陈楚点了点头，又问道：“青州的情况呢？”
“青州驻有约十万曹军，领军主将为乐进，吕虔为副将，刘晔为军师。不过这十万曹军均是从未上过战阵的新军！”
陈楚道：“就算如此也不能大意！隽义！”
“主公！”张颌出列应诺。
“你即刻率一万第四军团将士返回兖州，负责兖州的全部防御！记住，切不可疏忽大意！”“是！”
陈楚问徐庶道：“元直，你看我们何时进击冀州？”
徐庶抱拳道：“我军目前的兵力远多于曹军，总体战力更是远在曹军之上！我军应乘曹军还未完成防御部署之际以迅雷不及掩耳之势进击冀州！”
陈楚深以为然地点了点头，随即扬声道：“传令下去，明日开拔北进冀州！”
众将虎目一亮，齐声应诺。
第二天一早，陈楚率领二十四大军离开魏郡北上，吕布率领两万虎啸营铁骑先行。
当天傍晚时分，吕布率领的虎豹骑便近抵广平城下。随后斥候来报，说曹军的五万增援部队已经在广平以北十余里处了。吕布虎目一亮，当即下令道：“传令下去，全军迎上这一部曹军！”
“将军，主公给我们的任务是打前站！将军怎能擅自出击？”副将曾刚劝道。
吕布虎目一瞪，“所谓‘将在外，君命有所不受’，我为前锋大将，当然有临机决断之权！不要罗嗦了，下去传令！”“是！”曾刚抱拳应诺。