在三维动画制作中，简单讲，不论使用曲面（nurbs），还是使用多边形（polygons），或是使用细分（subdivs）工具去建立模型，每种工具所产生的最终效果都具有其自身的特殊美感。比如：曲面使人感到柔和得像丝绸，富有柔润性和流动感，在这种流畅的数据模型造型中又能够体现出严密的工业性等等，这些美感，是应用这种特殊的技术手段所产生的，是符合现代人审美需求的。
与现代人的审美需求相适应是三维动画造型的审美特征。黄土高坡的自然地理特征，产生了高音调的歌唱；高原聚冷聚热的“枣核”气候，衍生出多功能的长袖。它们都具有典型性的，产生出与自然属性密切相关的特征美感。美感，是具有自然属性的，也是时代属性的，与那个时代人的生活内容、形式、节奏、价值取向等多种因素有关，受多种因素影响。当今人类生活被电子设备包围，被网络数字信息左右，被车轱辘加速的快节奏生活中。人们对电子产品产生生存的依赖感，对网络产生了寄托。朴质已远去，虚拟代替了一切。如果说一柄被长期劳动磨细了的锄头，能够感受到深深侵入锄柄里的汗沥，体现出历史痕迹的沧桑美、劳动痕迹的质朴美和与自然和谐的情感美。而当今呢这些已逐渐离人远去，替代锄头的是鼠标，替代锄柄的是手机，沧桑美变为光滑的科技美，质朴美改为时尚美，而和谐美依然存在，只是与自然交流的介质变为科技信息。这就是当今社会，就是当今社会人类的生活方式，也是审美体验的方式。造型的科技感、速度感和现代化的节奏感，构成了这个科技时代艺术造型的审美特征。手绘，更能体现原始美的本能性；三维动画造型建模则体现的是数字工业性，功能不同，目标不同。所以，三维动画造型的美是适合现代社会审美诉求的。
3.光影
有光才有形，有形才有影，要认识到光影不是独立的，是造型的一个重要组成部分。光是依附于受光物体的形存在的，但是光也必须要讲究自身的形，光影不仅要配合造型体现立体感，也要为构图服务，更要为剧情发展服务。在实际拍摄中光影会受到很多客观条件的限制。聚光灯下必然产生投影，根据灯光与被照射物体的距离，大小只能产生必然合理的阴影。而在三维动画制作中，一切客观合理性被应用的同时，也可以被人为地进行改变：强烈的灯光靠近物体，这个物体可以被照射，也可以不被照射；照射下的物体可以产生投影，也可以不让它产生投影，一切由创作者来决定。
在三维动画的数字虚拟空间里，不仅表现为空间的虚拟，实现动画的工具也是虚拟的。虚拟，顾名思义就是虚的模拟，是非真实的。在三维动画中的灯光、环境，还包括摄影机等都是虚拟的，但它不仅与真实的相比有一致性、模拟性，还有其比真实的工具更高的扩展性、便利性和可操作性。
三维动画虚拟场景中有几种程序设定好的光源，除此之外，还有全局照明以及环境照明的设置，这些被分为三类：一类是模拟的工具灯照明源，有点光源、聚光灯光源等；另一类是模拟的自然光源，能够设置天光的反射，从日出到日落的变化等；还有一类是辅助光源，在自然光和人工灯具不能完成情况下，辅助光源能够提供有效的、便利的帮助，使创作者能够制作出理想中超想象的效果。除了这些，自发光和特效也是用光影塑造画面的有效工具。在现实世界里，物体之所以呈现是依靠对被照射光源的反射，像萤火虫那样自身能够发光的物体并不多见。而在数字虚拟环境下，任何物体都可以被设置为自发光物体，其强弱、色彩、散射范围和折光率等一切都可调，只要创作者需要。
以上这些只是虚拟仿真的能效，三维动画之所以被广泛自由地应用，很重要的一点在于它独到的、虚拟的仿真扩展性。虚拟的仿真扩展性，就是在虚拟的环境里，以虚拟仿真的技术及方式进行仿真制作，并将这种仿真技术扩展到现实无法实现的程度，将虚拟效果进行有效的转化，并形成有效的审美经验连续性和延续性。
三维数字特效是建立在三维虚拟仿真基础上的，依据成像效果需求，在应用发展中形成的一种特殊技术。这种技术在三维虚拟仿真基础上发展，又不拘泥于三维虚拟仿真，它以数字技术特有的程序性、可变性、扩展性以及应用性在影视、视觉艺术设计多领域发挥着重要作用。这种被延伸的特殊光效，在制作中具有极强的、人为的便利性和随意性，所有这些可实现的便利有效是计算机技术发展的成果，是技术功效。而在艺术创作中，不管技术成效如何，应用的实际展现的、符合艺术创作规律的，符合审美价值规律的才是创作者追求的唯一目标。绘画是造型艺术；电影是表演艺术；摄影是光的艺术，而三维动画则是综合的数字艺术。这种新型艺术形式既有绘画的造型元素，也有电影的表演元素，还有摄影的光的元素。
3.场景
场景是一部三维动画的重要组成部分，这里的场景包括剧情场景和道具。
在通常的电影画面上，场景往往占有大面积画面比例，所以，场景对于电影剧情的发展、情节的描述以及风格是举足轻重的。计算机技术每天都在发展，三维动画技术每天都在进步。《玩具总动员》、《冰河世纪》叹为观止的模拟现实的计算机技术令观众折服，这种技术奇迹使我们感到计算机模拟自然能力。但是，艺术不会仅仅满足写实，人类会利用计算机对现实世界进行再加工，用计算机数字技术对显示场景进行改造。这种改造不但提高了观众的兴趣，更重要的是去建造一个理想的花园。所以三维动画不仅要有写实性，还要有经过设计的装饰和趣味化，使画面更加艺术化。
在模拟现实场景的时候，计算机也会采用动力学的技术来模拟风、云雾等大自然效果。在模拟大自然时候，通常会采用动力学粒子替代技术，或者采用物体对象碰撞的技术，使画面效果更接近真实。无论哪一种方法得到的结果都会是比现实世界更加规整、统一。现实世界充满了杂乱无章，充满了随机性，树的高低、小草的生长、光的反射，都不可能模拟。
所以我们会在三维动画集看到似曾相识的场景，但那些场景会比电影画面更加有序，仿佛公园特意修整的一角，或者排着队涌来的云朵。迪斯尼、梦工厂等专业的动画公司更是擅长处理背景。比如在冰河世纪中所有的场景都接近现实，但都与现实环境不太一样，无论是冰天雪地，还是悬崖峭壁，都富有美感，富有匠心，少一份现实环境的杂乱。从而构建了一种立体的装饰美。
3.虚拟空间
三维动画艺术是在虚拟空间里进行艺术创作的一种体现时间的艺术。
虚拟空间形式决定了它拥有特定的、可变化的特点，因此，更具可再造的张力和自由的创作空间。它根据创作者的需求，通过随意变化和夸张实现其他形式无法实现的效果，充分展现其源于仿真，又不局限于仿真，并且可以再造空间美感和运动美感的特性。
三维动画的空间是由三维度的实体形态与空间形态的构成。
第三维度，是纵深的Z轴维度空间。三维动画是用厚度来塑造形态，它是在虚拟的深度空间里制作出来的。
欧洲文艺复兴以来的绘画空间概念是基于假定观者以固定的视点去观察一个立体空间，形成近大远小，并向一个视平线消失产生了空间的深度感，被总结为焦点透视。
在古典主义绘画中，最初的空间体验主体常常被置于一个具有纵深的“箱体”中，而印象派则利用这种透视和反透视，形成平面化深度幻觉，制造出一种三维幻觉与二维绘画表面之间的均衡。现代各种艺术与设计对艺术形式和设计不断探索，研究在平面上建立一个另类视觉空间，把实践空间也纳入研究范围，空间被分成一维、二维、三维、四维。
视觉经验构成了一种心理空间的引导，也是三维虚拟空间最初构成的主体元素。
三维数字虚拟空间是一种“真实”的假定空间形式。现实中的世界是三度空间的，是立体的，而将其影像投射到银幕上只能是二度空间的平面展示，观众感到的是错觉的真实。