人生的成败大体上可以分成两部分。一部分靠自己打拼，另一部分指望别人。
指望别人的地方很多，比如父母的恩荫。从小到大，如果没有父母的帮助，生活不知有多难，所以孤儿可怜。指望别人的地方还包括：指望老师学问好，指望警察破案快，指望医生技艺高超。这样的“指望”说起来，多不胜举，也说出了“社会”的重要。但“指望”的局限性很大，比如不能指望别人宽容。
“宽容”这个词，近年来频频出现。现在大家都接受了它所含有的包容、宽厚的含义，视同美德。宽容不仅是一种人格描述，还包括在观念上的开明。然而，宽容也常常被误用，比如不允许别人对自己提出批评，提出来，就容易被扣上一顶“不宽容”的帽子。
宽容可以使人生进步，批评同样使人生进步。牺牲了批评、严谨、是非尺度的宽容只能造成社会的倒退。
正用与误用的标准在哪里呢？
宽容只能运用到自己身上。譬如容忍别人不经意的触犯，包括态度上的不恭谨，接受与自己观念相左的意见，常常想到他人的优点等等。如此为人处世，都叫宽容。
误用“宽容”，是指责别人不喜欢自己的缺点，比如粗暴、惰性、狭隘，甚至不讲道理与不讲卫生。别人凭什么要喜欢你的缺点呢？为什么不改正自己的缺点之后再让别人喜欢呢？特别是，当一个人侵害了另一个人的利益之后，对方一定会批评或反击，这时候别指望别人宽容。
还有，当伤害发生之后，比如恶语伤人，别指望对方会忘记。他可能永远也不提这件事，但永远不原谅对方。只有极少数的人，如颜回那样的人，甘地那样的人和雷锋那样的人才会从心里谅解并忘记别人的过失。
在人际交往之中，如果认为别人都宽容，无异于给自己开了一张胡作非为的通行证。如此，一定会碰壁，一定得不到宽容。宽容常常是这样发生的：你对别人宽容，别人再以同样态度对你。但这是有限度的，如果提前透支了别人的善意，就永远得不到宽容。
古贤教导一个人处世要如履薄冰，要谨言慎行，说的都是不要指望别人无端地宽宥自己的过失。过失就是过失，即使别人宽容，也不能说它不是过失。一个好人不外分两个方面，一是自己的人好，二是原谅别人的缺失。用孔子的话说，叫“忠恕而已矣”。然而人好是根基，而且只有好人才对别人采取“恕道”。假如一个人不怎么好，太乖张，太毛糙，太缺乏诚信，谁都不会以宽容待之。