书城历史二战秘史之闪击!闪击!
48209300000027

第27章 走向毁灭

普拉特河口海战,打了整整82分钟(6时18分,“施佩伯爵号”首炮开局;7时40分,“埃克塞特号”退出战斗)。从战术上说,双方基本打成平手,英舰1艘重伤,2艘轻伤,并由于弹药吃紧,哈伍德准将被迫退出战斗。德舰“施佩伯爵号”射控失灵,并且燃油不多,兰斯多夫上校也指挥该舰脱离战斗。

因此,这场战斗比较有争议,双方都认定对方先逃跑,自己才是胜利者——这是一笔糊涂账。

望着英舰越来越小的身影,兰斯多夫上校急忙走下舰桥,查看军舰伤势。

他获悉,自己的战舰共被英舰命中20次——3枚8英寸炮弹;17枚6英寸炮弹;受伤严重。其面包房、饮水器以及燃油过滤装置都遭到损坏,首楼更是被一枚8英寸口径炮弹撕开一个大洞,主通道被炸得七零八落。全舰共有1名军官和36名士兵阵亡,57名官兵受伤,死者被抬到甲板上,他们的尸体覆盖着帆布,血水横流。

面对如此惨相,兰斯多夫上校神情黯然,不忍心再看下去。他转过身来,询问枪炮指挥官,打听关于武器方面的损坏情况。

得到的回答是不容乐观的:此时,“施佩伯爵号”在弹药方面还算充足。但是,左右舷防空炮被炸毁;左舷的5.9英寸副炮的供弹系统也遭到损坏;而最糟的是,位于主塔桅顶的主炮射控系统因被弹片击中而失效。这门威力巨大的11英寸口径炮是“施佩伯爵号”的骄傲,如果没有这门巨炮,哪怕是一艘轻型巡洋舰,“施佩伯爵号”也是无法与之相抗衡的。

兰斯多夫上校知道,敌人的援军随时都有可能到达。如今,返回德国的唯一希望就是:在敌舰援兵到来以前,迅速修理好战舰,特别是主炮,并摆脱敌人追踪。只要“施佩伯爵号”能再次隐藏行踪,这个“躲猫猫”游戏,还可以接着玩下去。

兰斯多夫上校踌躇再三,最终决定先驶往乌拉圭首都——蒙得维的亚,修理这艘几乎已经丧失战斗力的船舰。

就在德舰转舵西行,即将进入蒙得维的亚水道之际,观察哨报告:两艘逃逸的英国轻型巡洋舰此刻又跟踪上来——哈伍德准将还是不放心,他怕侦察机跟丢了目标,但又慑于11英寸口径炮的巨大威力,所以,仅是远远跟着,并不靠近。

在这天剩下的时间内,“施佩伯爵号”一直以22节的速度,小心翼翼地向西航行,英国巡洋舰紧随其后,午夜过后不久,“施佩伯爵号”进入蒙得维的亚港,“埃阿斯号”和“阿溪里号”则停泊在港外,密切地监视德舰的一举一动。

大家也许还记得,那艘在风暴中受损的“坎伯兰号”巡洋舰吧。这艘拥有8门8英寸口径的重型巡洋舰,此刻也顾不得修理了,拖着还未完全修复的桅杆,冒着浓烟,“突突突”地从福克兰群岛以最快速度驶来,并接替了严重损坏的“埃克塞特号”。至此,3艘英国巡洋舰把蒙得维的亚港围了个严严实实。

“施佩伯爵号”驶入中立港口城市的消息,更是让丘吉尔兴奋不已。他首先给哈伍德发了个电报,升了他的职,封了个名誉荣誉骑士称号;要求他把“施佩伯爵号”堵在港口内等待支援。接着,他下令招集一切附近海域可以作战的战舰,务必以最快速度,赶到蒙得维的亚港,予以增援。

毁灭“施佩伯爵号”的机会来了!