这是建造木屋最简单的一种办法，但已经体现了建造木制建筑的一切基本原理。当前组织夏令营时，人们通常还会添加鹅卵石屋顶和三角墙、宽阔的天井以及颇具时代气息的室内装饰，但我们必须清楚地认识到：你造的小木屋都市气息越浓，使用木材的天然元素就越少，那样你掌握的知识和技巧就越可能不完整，并且也改变了做这件事情的初衷。
测量距离
当一棵树位于平坦开阔的地带时，我们很容易测量它的高度。方法是先量出它在地上的影子的长度，然后与你自己的身影或10英尺高的木杆相比。
也就是说，如果10英尺高的木杆在地上的投影为15英尺，而树的影子是150英尺，便可以把这3个数字填入下列的公式：
15：150=10：x这样可以算出，x=100
但是，情况很少这样简单，不过我们仍然可以放心地运用三角形计算的经典公式：在离树不小于100英尺距离的开阔地面树一根10英尺高的木杆，而且此处的地面要尽量与树所在位置的地面一样平整和等高。随后，将树顶和杆顶连成一条直线，将其向前延长至地面，交点为C。现在，测量C点到10英尺高木杆的底部B点之间的距离，假设这一距离为20英尺。接下来，测量C点到树根部D点间的距离，假设为120英尺，于是现在的问题变成：
20：10=120：x，x=60
换言之，从角ACB的角度看，如果每在地面前进20英尺就升高10英尺，那么前进到120英尺处，就必然升高60英尺。
为了形成直角，可以做一个边长正好分别为6、8、10英寸（或是该边长的倍数）的直角三角形。根据勾股定理，与斜边10相对应的角度肯定是直角。
测量较长距离（例如测量河对岸的物体而不过河）的办法有很多。其中最简单的办法可能是利用等边三角形。用斧头削出3根长度完全相等的木棍，将它们相互连在一起，形成一个等边三角形。将三角形放在河岸上，使它的某个边指向河对岸的某个点。给该三角形的3个顶点A、B、C处所在的位置打上3个木桩，然后将它沿着河岸平行向前挪，直到找到一个地方（即FEG）符合这样的条件：它的底边与木桩处在同一水平线上（这一条通常问题不大），而且另一个边的延长线正好通过河对岸的目标点D点。此时，河流的宽度应该等于形成的大三角形底边的7/8。
另一种方法是利用等腰三角形。先按照上述方法做一个边长分别为6、8、10英寸的直角三角形ABC，然后紧紧抓住直角所在的位置，将8英寸长的直角边截成6英寸，再将10英寸长的斜边多余部分截去。将这个等腰直角三角形放在河岸边的地址，使直角边DB对准河对面的物体X。在三个顶点处打上木桩，以标示其原始位置。然后拿着三角形，沿河岸向C点所在的方向走，直到图中的斜边C"D‘与可见的河对岸的物体在同一直线上，而直角边B"C‘则与木桩BC在同一直线上。此时，地面线段BC‘的长度便等于B点到物体X的距离。现在来测量两个相距较远的物体D和E之间的距离。先用三角形的直角边AB对正河对岸的一个物体，然后移动这个直角三角形，直到移动后的三角形直角边FG对准另一个物体，而且要保持另一个直角边BC与移动后的位置GH处在同一直线上。此时，BG的长度便等于物体D和物体E的空间距离。
如果距离非常远，有时候也可以用声音来测量。例如，当听到枪炮的响声、有人劈柴的声音或狗吠的声音时，可以计算一下看到这一场景与听到声音之间的时间差有多少秒，然后将秒数乘以1100英尺（即声音在1秒钟时间内传播的距离），即可算出你离枪炮、人和狗之间的距离是多少。
有些情况下，通过回声可以测量直立的堤坝、悬崖或建筑物离你有多远。将喊声与回声之间的秒数除以2，然后再乘以1100英尺/秒，便可以得到以英尺为单位的距离。
估算远距离的常用方法，一般是通过穿越这一距离所用的时间来计算。例如，一叶质量较好的轻舟在静水中的速度大约为每小时4～5英里，人在良好路面上步行的速度为每小时3.5英里，驮畜的行走速度为每小时2.5英里，而在曲折盘旋的山间小道上速度可能减少为每小时1.5英里。
此外，人的大拇指大约为1英寸宽。大拇指与最长的手指之间的跨度为9英寸宽。男人在轻快地行走时，每步的步幅大约为1码。
在森林中迷了路怎么办
“你在森林里迷过路吗？”我曾经这样问一群多达20人的露营者。有些人回答：“是啊，迷路过一两次吧。”有些人回答：“很多次迷过路。”而只有两个人说：“没有，从来没有迷过路。”于是我扭过头对这两个人说，“在我看来，这里的所有其他人都有很多在丛林中活动的经验，而你们两个人显然还是菜鸟，根本就没有在丛林中呆过。”
在丛林中迷路肯定是迟早的事。只要你外出露营，总会有在丛林中迷路的经历。是的，猎人、印第安人，甚至连鸟儿和“兽有时候都会迷路。每当迷路时，你总是可以通过在离开营地之前判断大方向并观察周围的景物以避免迷路，谁离开营地肯定都会这样做；但是尽管如此，你有时候仍然会迷路。所以，你应该在出发前带上火柴、小刀和罗盘，以做好迷路的准备。
如果你真的迷了路，要记住的第一点就如印第安人所说的那样：“我并没有迷路，只不过是帐篷迷路了。”没什么大不了的。只要不干蠢事，你就不会真的找不到出路。
要做的第一件事也是最自然的事，就是登上一座小山、攀上一棵大树或其他可以登高望远的地方，然后寻找营地附近的某个标志物。你在内心应当肯定以下几点：
◎你离自己的营地并没有想象的那么远。
◎你的朋友很快便会找到你。
◎你可以给朋友们发信号以便帮助他们找到你。
最糟糕的事就是心里发憷。真正危险的敌人与其说是寒冷和饥饿，不如说是恐惧。正是恐惧剥夺了你清醒的判断力和肢体的活动能力，正是恐惧使本来可以匆匆而过的经历最终变成一场灾难。只有保持头脑清醒，一切才会好起来。
如果地上有积雪，你可以沿着地上的足迹走回去。
如果看不到地标，可以寻找烧火产生的黑烟。不时地喊上几嗓子，然后静候回应；因为你虽然已经离开营地几个小时，但很可能仍然没有脱离朋友们的听力范围。如果你正好身边有一杆枪，可以站在能瞭望的高处，迅速朝空中连续放两枪，然后等在那里倾听。重复几遍这些动作，然后进行漫长的等待（可能长达1小时）。如果这样做无济于事，就发一个遇难呼救信号：即用绿叶和腐烂的木头烧两堆明火，使其产生两缕黑烟，但使两堆火保持至少50英尺以上的距离，以免来风把它们吹到一起。两声枪响或两缕黑烟一般可理解为“我遇到麻烦了”的意思。营地的人看到这些信号，就会发出一缕黑烟，意思是“营地在这儿”。
如果你身边带着一只狗或一匹马，或许可指望它把你带出森林，但是更多情况下你必须孤军奋战。如果刚刚下过雪而又没有风，那么最简单的办法是沿着你自己来的时候留下的脚印走回去。无论你围营地转了多少圈，也无论道路多么弯曲蜿蜒，这样做肯定都能把你带到安全地带。
如果你能确定营地所在位置的大致方向，并且决定继续前进，而且身边也有纸，可以写一个纸条别到某棵树上；如果没有纸，就用木炭在木板上写字。同时也要燃起一堆黑烟，以便拿定主意再往回走时可以找得到这里。不过一定要保证燃烧物不会变换位置，办法是把它周围的地面清理干净，并且用草皮把它围成一圈。在前进的路上，每隔50英尺便折断或削去一截树枝。借助太阳、月亮或星星的方位，你可以笔直地往前走，不过如果看不到这些东西，就必须通过罗盘来指引了。我并不相信所谓的“天然罗盘信号”可以指路。例如，人们常说大树靠北的一边苔藓多，或者说靠南的一边枝干多等等。虽然总体来讲这并没有错，但也会有很多例外情况让你无法判断。那时候由于恐慌和疑虑，你可能无法确定哪边是北。你的心情使你无法充分肯定此类准确的方位。
例如，如果你离开营地时正刮着一股猛烈的西风，而且在此后的时间里一直刮，那么你当然可以肯定一直在刮西风。但如果途中风向改变了呢？最安全可靠的“天然罗盘信号”则是太阳、月亮和星星。
每个男孩都应当像所有的印第安人那样，非常熟悉北极星以及大熊星座（也叫北斗星和指极星）。指极星望远指向北极星。当然，它们每24小时绕北极星一圈，因此这便形成了一个天然时钟。
因此，这些星星使你在远行时能够笔直行走。但是浓密的树木、浓雾或云彩很可能会出现，此时没有什么东西能为你引路，你很可能会在原地打转。
有经验的护林员通常都沿着溪流往前走。这些小溪当然能把你带到某个地方，但是最糟糕的情况是你沿着溪边走，而它们却把你带得越走越远。综合考虑各种因素，通常最好的做法是原地不动，尤其当你身处根本找不到农舍的荒蛮丛林时，这更是最明智的办法。白天多找一些适于燃烧的干柴，晚上烧起来，使自己既暖和又舒服。再造一个三面挡风的屏板，并在敞开的那一面烧火，给自己的身体底下垫点东西。不要着急，只用烧好熊熊的篝火；天亮时，添一些干柴，使篝火发出两堆黑烟，然后静静等待。一堆旺火是迷路者最好的朋友。
我曾经多次迷路，但每次都不太费力地走出了丛林，因为我始终泰然自若。
我遇到的最要命的一次迷路经历，是我在西部丛林里走了很长时间之后发生的。
当时，我的任务是充当一个专业向导，并且与一大帮东部地区的农民约好一起去物色几块土地。
当时是1883年10月，地点是阿西尼布旺河上游。大部分农民一直都跟在我后面，我则和两个农民走在前头。我带这帮人在荒郊走了几百英里以上的路途。我们一直朝北走，地貌越来越好。当时我们骑着牛走，并且习惯于在正午时放它们吃上两个小时的水草。有一天，天气很暖和。牛在吃草时，我们只穿着衬衫，走到一个遥远的小山丘上，因为那里可以向四周瞭望。一直到太阳西沉，我们才发现天色已晚。即便如此，我们仍然有可能返回营地，但不巧的是，阴云开始出现，天很快就黑了下来。虽然大体知道出来时的方向，但经过半小时的跋涉之后，我还是来到了一个从未见过的大峡谷跟前。我拿出随身携带的罗盘和火柴，发现我一直在兜圈子，当然，人在黑暗中肯定会这样。我调整了路线，再次出发了。又短暂地转了一圈之后，我又划着一根火柴，根据罗盘得知自己还在兜圈子。这真让人沮丧。不过，改变路线之后，我们仍然再次出发。我在前面带路，突然在黑暗中发现前面10英尺处的地面变成了灰色。我当时搞不清这是为什么，于是小心翼翼地走近前去。我趴在地上向前摸索，慢慢地才知道：我们正行进在一面陡峭悬崖的边缘。我于是走回来，坦率地告诉大家，说我不知道我们现在位于什么地方。我拿出火柴盒和罗盘，发现盒子里的火柴只剩了一根。
“你们身上还有火柴吗？”我问。“没有，都在你的口袋里。”他们回答道。
“哦”，我说，“我还有一根。我是点亮它指示罗盘，来设计一条新路线呢，还是应该生一堆火、坐在这里等到天亮？”
所有人都举手同意在这里燃上篝火露营。此时正下着阴冷的小雨。我们摸索着进到一个山洞，在那里找到了一些弃置不用的木头，又用随身带的小刀从一根原木的里面挖出一些干燥的木屑。一切准备妥当之后，我们围拢成一圈，然后我拿出了那根火柴。我正要划火柴的时候，人群中比较年轻的那个人说：“我说塞丁，你又不抽烟，杰克抽烟，你是不是把那根火柴给他更好些？”此言有理。我这辈子从来没有抽过烟。杰克是个老烟民，对于划火柴轻车熟路。我把火柴递给他。随着“扑哧”一声，我们不到一分钟就点燃了一堆篝火。
这时，在火花的映射下，我们又找到了许多废木头，于是并排烧了三堆熊熊燃烧的大火。一小时后，我们熄灭并清理了中间那堆火，再用手扫清地面上暖呼呼的灰烬，然后大家都躺在暖和的地面上。天亮时，雨停了。我们伸一伸僵硬的四肢，匆匆向营地走去。是的，营地不就在那面恐怖的悬崖对面、离我们2英里远的开阔地带么？在那个令人沮丧的夜晚，如果再向前走三步，我们肯定就会从那悬崖的边缘跌下去，摔得粉身碎骨。
学会钻木取火