石林的醉人美景
这里属亚热带低纬度高原山地季风气候，没有严寒的冬，也没有酷暑的夏，四季如春，平均温度16℃，集优美的自然风光、独特的民族风情、休闲的度假区和科学考察为一体，是大型的综合旅游区。这里以喀斯特景观为主，以“雄、奇、险、秀、幽、奥、旷”而著称于世，在世界地学界享有盛誉。最奇特的喀斯特地貌也称岩溶地是景观就在这里，特点是历史久远、种类齐全、发育完整，规模较大，是“天下第一奇观”也是“造型地貌天然博物馆”。
路南石林2.7亿年前就形成了，经过漫长的地质演化、复杂的古地理环境的变迁，终于形成了今天这珍贵的地质遗迹。它涵盖众多的喀斯特地貌类型，世界各地的石林都汇集到了这里：马来西亚石林、美洲石林、非洲石林等等。在相差不到500米的高差上，还有最丰富的类型：石牙、峰丛、溶丘、溶洞、溶蚀湖、瀑布、地下河等，错落有致，洋洋洒洒，是典型的高原喀斯特生态系统和最丰富的立体全景图。景区范围广袤，气势恢弘，山光水色应有尽有。全区按照景观的空间分布、景观特点可以分成8个旅游区：石林景区、黑松岩也叫乃古石林景区、长湖、芝云洞、月湖飞龙瀑也叫大叠水景区、圭山国家森林公园和奇风洞，其中石林景区是代表。“石林胜境”、“千钧一发”、“凤凰梳翅”、“阿诗玛”等著名景点多集中于此。
“远近高低各不同”是石林景观的真实写照，观赏路南石林也是这样，观赏的角度不同，看到的景物就不一样。站在高处，视野扩大，石林看上去像一片幼苗，灰黑色的石林被绿树红亭点缀得更加秀美；从远处看，石林又像是一层层叠起来的积木，疏密有致。
石林是如何形成的
在距今约3.6亿年前的古生代泥盆纪时期，路南一带还是滇黔古海的一部分。大约2.8亿年前的石炭纪，石林开始形成。据推测，当时大海中的石灰岩经过海水流动时不断冲刷，留下了无数的溶沟和溶柱。后来，这儿的地壳不断上升，并经过长期积淀，沧海逐渐变为陆地，之后又历经了亿万年的风吹日晒、雨水冲蚀、地震…这一童话世界般的壮美奇景就留下了。
一座座、一丛丛巨大的灰黑色石峰、石柱，昂首挺胸，直指青天，远远望去就像一片莽莽苍苍森林，“石林”之名正因如此。
路南石林的著名景区
路南的石林有独石成景的，像“石钟”、“唐僧”、“阿诗玛”、““万年灵芝”、 “象居石台”、“祝员外寻女”等；有两个对称的石峰构成的，像“孟母训子”、 “母子偕游”、 “梁祝相送”、 “依依惜别”、“双鸟渡食”、 “骆驼骑象”等；有众石组成场面宏大的，像李子箐石林“石林胜景”、乃古石林“古战场”等。
随着观赏角度的变化，石林的景观也会变化，像李子箐石林的一块石峰，平视它是一对夫妇握手诉说离别情之景：男的身着盔甲，女的背着孩子，形态真切，因而为其取名为“喜相逢”。仰视它时，又觉得它是一只背上驼着单峰骆驼的长鼻子大象从树林中往外走，真是太神奇了。
石林在夜色之下充满诗情画意。亿年的水洗风磨，使得石林处处透着灵光秀气。诗人咏到：“石林，胸怀坦荡、性格孤傲。从不愿乔装打扮，更不去沾花惹草。”旅行者说：“石林兼有五岳之雄、三峡之奇、黄山之峭、桂林之丽、奇雄峭丽、融然天成。”有位作家感叹道：“如此心驰的奇观，如此神往的旅游。不管游人来自那里，是干什么的都能引发无限的联想：工人勾下线条，设想出的高楼大厦；农民摄下风采，憧憬着丰硕金秋；将军看到了铮铮铁骨，狂飚中从不低头；学者看到了中流砥柱，从不屈服……”人们的灵感，不正是来自石林石族的灵光秀气吗？
石林的独特魅力
路南石林魅力不仅在自然景观上有魅力，独特的石林撒尼土著风情也独具特色。丰富而宝贵的民族、历史文化资源在丛丛石峰和红土地上闪着璀璨的光芒。以勤劳勇敢、热情著称的石林撒尼人是彝族的一个支系， 2000多年来一直都生活在这里，与石林共生息，创造出以“阿诗玛”为代表的，内涵丰富、影响深远的彝族文化。它不仅代表石林形象，也是云南旅游形象的代表。
彝文记录的古老撒尼叙事长诗《阿诗玛》如今已被译成20多种文字在国内外发行，改编成我国第一部彩色的立体声享誉海内外；撒尼歌曲《远方的客人请您留下来》也名扬天下；每年农历6月24日的彝族火把节，是撒尼人特有传统的节日，摔跤、斗牛、火把狂欢节蔚为壮观，被誉为“东方狂欢节”。
相关链接——喀斯特地貌
所谓喀斯特（因南斯拉夫西北部的喀斯特高原是最典型的）地貌又称岩溶地貌，是一种以石灰岩为主的地表可溶性岩石被水溶解后，发生溶蚀、沉淀、崩塌、陷落、堆积，从而形成石林、石峰、石芽、溶斗、落水洞、地下河，以及奇异的龙潭、众多的湖泊等特殊地貌。我国的云南、贵州、广西、广东、福建、四川等省区都有分布，其中发育最好、最美的石林当首屈一指。我国第二次喀斯特学术会议1966年召开，将“喀斯特地貌”改成“岩溶地貌”，所以我国又叫岩溶地貌。
在碳酸盐岩地层分布区，喀斯特地貌最易发育。这种地方奇峰林立、岩石突露，石芽、石林、峰林、喀斯特丘陵等是常见的地表喀斯特地貌正地形，溶沟、落水洞、盲谷、干谷、喀斯特洼地等是喀斯特负地形；溶洞、地下河、地下湖等是地下喀斯特地貌；还有与地表和地下密切相关联的竖井、芽洞、天生桥等喀斯特地貌。
乐业天坑群
“天坑”是一种奇异的景观，是大自然给人类的造化之谜。连绵的群山之中，一个巨大的坑洞突然裸露出来，像斧劈刀削一样雄伟的峭壁直立着围成坑洞的四壁。远望去就像大山对着天空，张开巨大的嘴巴。
世界上最大的天坑群在我国广西乐业县，其数量和分布密度都是世界其他国家绝无仅有的。世界13个超大型天坑中就有7个分布在乐业。大石围天坑是最大最深，深达613 米，南北宽420 米，东西长600 米。周边悬崖绝壁，底部是一片原始森林。因为天坑如此之多，乐业县被誉为“世界天坑之都”、“世界天坑博物馆”。
天坑是如何形成的
天坑一般是单独一座，但是乐业境内却是成群的天坑。科考发现在约方圆5千米的范围内就发现了17个大小不同的天坑。
关于乐业天坑成群分布的原因，地质学家认为，这与乐业县特殊的地质构造有关：乐业县地层是S形的旋扭构造，天坑分布区正恰巧在两反向弧形的连接线上也就是旋扭构造的中间。在地壳震荡时发生，这个地区张力是最大的，拉张形成裂隙。这一推断同时解释了凌云、田阳、西林等与乐业邻近的县虽也具有同样地质条件，可是没有出现天坑的现象。
专家推测乐业天坑群的形成时间大约是300～400万年前的新生代第四纪，而且调查发现该坑群在形成过程中发生过强烈地地壳抬升。乐业县在云贵高原向东部低地过渡的地带，云贵高原的第二级上。根据我国地形的生成原因，这次抬升运动发应该是著名的喜马拉雅造山运动，发生于距今约300～400万年前新生代第四纪。这次造山运动生成了云贵高原，塑造了我国现在的地形。
大石围天坑是乐业天坑群中最大的，因为在它底部的原始森林中曾经发现过植物桫椤，该植物与恐龙同时代，所以它应该形成于距今6500万年前的恐龙时代。当然这个推测也有商榷之处：桫椤虽然是与恐龙同时代的，但是否与恐龙同时毁灭未能考证出来；另外如果乐业天坑群真的在恐龙时代就形成，在几千万年的地壳变化中，又是因为什么而保持原貌的呢？
因此，对于乐业天坑的具体成因，还有待于科学家们的进一步研究探索。
天坑群中的奇绝景观
白洞天坑是乐业天坑群景观中最奇绝的，除了跟其它天坑一样，它也具有地下原始森林和地下暗河，但是，它还与1100米外的天星冒气洞相通，形成了最奇特的自然界呼吸奇观：一边洞口吸气，另一边洞口呼气，而且方圆几百米外，人都能看清从洞口冒出的白烟。冒气洞为什么会冒气，而其它的天坑洞穴就没有这种景象？对此专家还无法解释。
乐业县竹林坝 屯的穿洞天坑也是著名的景观之一。该天坑是多边形，六座山峰将之围着，在所有天坑中，它是峰体最多的，在世界六大超大型天坑之列。是目前开发的天坑中可以通过溶洞进入坑底，一览坑底神心的。穿洞天坑的存在也增加了天坑旅游的神秘、新奇，特别是坑底西南端的厅堂式洞穴，它的顶部有一个小口天窗，光柱从108米的高处射下来，让人觉得洞厅宽大而空旷，由于有球形洞室和天窗，这里的景观倍增神秘感。这里集集溶洞、光柱、地下河、原始森林于一体，是“天坑”的缩影。
此外集天坑、溶洞、高山、森林、瀑布于一体的黄猄洞天坑，是世界级的大石围天坑群重要的组成部分，具有“奇、秀、幽、野”等景观特色，气候温和，夏无酷暑，是浏览观光、休闲度假、科普考察最为理想的场所。花坪景区、一沟景区、黄猄洞天坑景区、风岩天坑景区、盘古王景区和西南民俗风情园组成的黄猄洞天坑有6大天坑，67个风景资源点中最为独特的是黄猄洞天坑。该天坑的地貌惊险而壮观，口处有茂密的森林，坑底的大面积森林中有着大型的野生动物，坑内西侧有的季节性瀑布，落差达100多米，坑内的天坑仙鸽、黄猄神像等29个自然风景点可以说是天坑、森林、瀑布和神话的完美结合，在坑边还有蛙王护洞传说以及七仙女下凡的故事。
大石围在乐业县同乐镇刷把村北，属于红水河南干热河谷地带，有世界“岩溶圣地”的美称，有垂直竖井（集独溶洞、原始森林、珍稀动植物于一体），形成天然的洞中有河，洞底有洞。有两条冷热交汇的地下暗河，其中有丛生挺拔的石笋，峭然擎天的石柱，晶莹透亮的石帘，石瀑也随处可见，景观奇特而迷人。大石围周边村屯还有二十多个石围如百洞、神木、苏家坑、邓家坨、甲蒙、燕子、盖帽、黄、风岩、大坨、穿洞等，是世界上独一无二的“天坑群”。
百朗大峡谷是天坑群的另外一种独特地貌，它与大石围底部有地下暗河相通连。该峡谷长达4000米，两边是高1000多米的山峰石壁，紧夹是一线蓝天。几十个不同形态的大洞穴在谷中分布，里面有千奇百怪的钟乳石、生物化石。地质学家说那些巨大的钟乳石，几万年乃至十几万年的时间才能形成。
乐业县境内除已发现的天坑，是不是还有不为人知天坑的存在？片神奇的崇山峻岭之下，是不是还有正在坍塌的溶洞，突然有一天崩陷为新天坑呢？旧谜团的逐渐解开，新谜团又摆在了人们面前。
相关链接——天坑
天坑这个词在2001年之前通常是特指重庆奉节县小寨天坑的。2005年在国际喀斯特学术界，“天坑”（由中国人定义）这一术语获得了一致认可，从此“tiankeng”通行国际。
天坑就是一种特殊的岩壁，有巨大容积、陡峭而又圈闭，空间与形态特征事非凡的：有深陷的井状、桶状轮廓，在特别厚、下水位非常深的可溶性岩层中发育，由地下通到地表，平均宽度和深度都大于100米，底部与地下河相连接，是一种特大型的喀斯特负地形。
天坑的成因一般分两种：多是像广西乐业天坑群那样的塌陷型，罕见的是像冲庆武隆后坪冲蚀天坑群那样的冲蚀型。它的形成至少同时具备一下6个条件：
（1）石灰岩层要达到一定厚度，只有岩层足够厚，才能给提供给天坑的形成足够空间。
（2）要有很深的水位很深的地下河。
（3）含气体的岩层也就是包气带的厚度要够大。
（4）要有足够的降雨，保证地下河流量、动力足够大，冲走塌落的石头。
（5）要有平的岩层。从天坑四周的绝壁上看岩层与地面平行，如同一层层石板堆在周围，这样，岩层才能垮塌。
（6）要有突起的地壳要，才会为岩层垮塌提供足够动力。
到现在已被确认的天坑多达78个，有2/3在我国分布。关于天坑的考察和争论是不会停的止。
元谋土林
云南的路南石林已中外驰名，其实这里的土林也足以与石林相媲美。
这里的土林分布广，元谋县的班果土林、物茂土林、浪巴铺土林是著名的。元谋的土林西双版纳的热带雨林、路南的石林是“云南三林”。
元谋土林分布较广，共有13处之多，其中以虎跳滩土林（又名“物茂土林”，通常所说的“元谋土林”景点即指此处）、新华土林（又名“浪巴铺土林”）、班果土林是元谋土林群落中面积最大、景色最壮观、发育最典型、色彩最丰富的三座土林。
在我国乃至世界上，元谋土林都是一大奇妙奇观。经历了长久的地壳运动后，风雨之神又把这里的土地雕琢成如此千奇百怪的形态。走进土林，仿佛进入了神秘的魔幻世界，眼前鬼斧神工般的景观令人目不暇接。元谋土林的神奇魅力吸引众多摄影家、知名导演、地质学家来参观取景，这里也就成了影视摄影天堂。《无极》、《千里走单骑》等就是在这里拍摄的。
土林的形成
土林土柱的造型千奇百怪：有的像直指蓝天锥剑，有的像整装待发的威严武士，有的像凝视远方亭亭少女，有的顶上丛生的杂草有野花点缀；有的砂石垒垒，身躯裸露……当然，混杂分布的各种形态的土柱使得土林形成了丰富多彩的姿态，让人叹为观止。