“引语”
真正的有德不是装出来的，真正有德的人是一种心境，一种名利难动的心境；是一种清静无为；是一种气质，一种明道后自然流露出来的气质。有德者，从来不追求形式上的“德”，一切顺其自然；反之无德者，从来都不放弃追求形式上的“德”，喜欢人为地加以施为。
“原文”
上德不德，是以有德①；
下德不失德，是以无德②。
上德无为而无以为，下德为之而有以为③。
上仁为之而无以为，上义为之而有以为④。
上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之⑤。
故失道⑥而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。
夫礼者，忠信之薄，而乱之首⑦；
前识者道之华，而愚之始⑧。
是以大丈夫处其厚，不居其薄⑨；
处其实，不居其华⑩。
故去彼取此。
“注解”
①上德，上等的品德；不德，不得，即不求获得；有德，有得，即有所获得。
②下德，下等的品德；不失德，不失去得的机会；无德，即无所获得。
③无以为，无所作为；有以为，有所作为。
④上仁，上等的仁爱、仁慈；上义，上等的义气。
⑤上礼，上等的礼仪；攘臂，振臂、挥臂；仍与扔义同，牵引。
⑥失道，失去了正确道路。
⑦薄，轻薄、浇薄；首，开端。
⑧前识者，先知，指对未来进行预测的人。华通哗，哗众取宠；道之华，在大道上哗众取宠；愚之始，愚昧的开始。
⑨处其厚，立身于基础厚重处；不居其薄，不立身于轻薄处。
⑩处其实，立身于朴实处；不居其华，不立身于虚荣繁华处。
“译文”
具有上乘品德的人，从来不追求形式上的“德”，这才是真正具备了“德”。
而下乘品德的人，从来不放弃在形式上追求“德”，实际上是没有真正具备“德”。
真正具备“德”的人，一切顺其自然无所作为，而且也是无心作为；形式上具备“德”的人，喜欢人为地加以施为，而且也是有心作为；
讲仁爱的人要做一件事，是没有私心意图的，所以容易做好；
讲义行的人要做一件事，常有私心目的，所以可以做好的事是有限的；
讲礼仪的人去做一件事，是勉强施为，如果没人响应，于是便扬起手臂使人屈服，这样的人最终什么也做不好。
所以，丧失“道”的人才去讲“德”；丧失“德”的人才去讲“仁”；丧失“仁”的人才去讲“义”；丧失“义”的人才去讲“礼”。
而所谓的礼仪啊，是人心不够忠厚，是社会动乱的祸首；
自以为有先见之明，那不过是道的虚华，是愚昧的开始。
所以，大丈夫，选择淳厚而不选择轻薄；选择朴实而不选择虚华。
因此，便舍弃后者而选择前者。
“深度剖析”
这一章是《德经》的开头。有人认为，上篇以“道”开始，所以叫做《道经》；下篇以“德”字开始，所以叫《德经》。本章在《道德经》里比较难于理解。老子认为，“道”的属性表现为“德”，凡是符合于“道”的行为就是“有德”，反之，则是“失德”。“道”与“德”不可分离，但又有区别。因为“德”有上下之分，“上德”完全合乎“道”的精神。“德”是“道”在人世间的体现，“道”是客观规律，而“德”是指人类认识并按客观规律办事。人们把“道”运用于人类社会产生的功能，就是“德”。
本章作为《德经》的开端，老子即为我们揭示了“德”与“无德”的概念，指出有德者，从来不追求形式上的“德”，一切顺其自然；反之无德者，从来都不放弃追求形式上的“德”，喜欢人为地加以施为。正是由于喜欢施为，所以老子引出了“仁”、“义”、“礼”的概念，这三者都是施为者的表现，而且施为的程度逐层递增，老子是反对这一切的，所以他有言：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。”对于“礼”，老子更是鄙夷，认为它是“攮臂而扔之”是人心不够忠厚，是社会动乱的祸首。
老子告诉我们具有高尚德性的人，根本就没有有德与无德的概念，也从来不会去追求表面上的“德”。因为大道是无声无名的，而与大道相辅相成的大德也同样是无声无名的，一切都是自然而为，没有丝毫的做作。就像真正有钱的人，钱对于他们来讲不过是数字的积累，所以他们不用采取任何方式来显示自己的富有，别人也自然知道他们有钱，如比尔·盖茨、李嘉诚等人。反之，不具备这种高尚德性的人，就会不断地去刻意修饰，以各种形式来告诉人们他是有德之人，但往往是适得其反。就像一个丑女无论如何化妆，也仍然是个丑女，不会变得美丽，就算现今的科技发达，可以通过各种手术来把一个丑女变漂亮，但是她的基因不会改变，她原先留存在人们头脑中的记忆不会改变，她自然还是丑女。因此这里给我们提出了一个很深刻的不容人回避的问题，那就是我们该怎么做人，我们该置身何处。
简言之，老子要表明的意思就是“有心为善，虽善而不赏；无心为恶，虽恶而不罚。”
做人应该像天空一样，虽然有不少乌云在它上面飘过，但雨过天晴，乌云散尽，它仍然还是湛蓝如洗，一尘不染；做人又应该像白玉，不管埋在什么地方都不改变自己洁白的本性。
在现实生活中我们不能真实表现自我。见到势利小人很少有人公开表示轻蔑，大多数情况下还得面带微笑地和他应付敷衍；许多公事实在是讨厌极了，但谁也不会拂袖而去，还得耐着性子把它干完；自己平时的沮丧失望情绪，很少在脸上表露出来，在人前人后总要装出一副自信抖擞的样子；自己在事业上取得了成功，更不敢在脸上露出兴奋得意的神气，否则必然招来“翘尾巴”的指责；即使是在自己的丈夫（或妻子）、情人面前，也免不了要说违心的话、表违心的态、干违心的事。在这个世界上很难见到真实的面孔了，人们露出来的都是伪装后的虚假的“脸”。
所以老子告诫人们，真正的有德不是装出来的，是一种真正内心的体现。真正的有德人决也不会矫揉造作的表现什么。
“案例”
魏晋许多文人厌恶这种一本正经的正人君子，要求抛弃一切压抑人性的礼节，让每一个人能真实地表现自我，高兴时就放声大笑，痛苦时就嚎啕大哭，为了反抗礼法嘲弄传统，他们的行为够惊世骇俗了。
经常与阮籍一块纵酒的刘伶，每每喝得酩酊大醉。有一天家中酒喝光了，他想酒简直想疯了，缠着他妻子不放，要她去酒店为他沽酒，妻子把酒瓶摔在地下说：“你饮得太多了，这不是自己糟踏自己吗？从今天起非断酒不可。”刘伶说：“太好了，我自己没有毅力禁酒，只有求神保佑我能断掉。现在快去办酒肉来。”妻子听了非常高兴，连忙去买酒买肉供在神前请刘伶发誓，刘伶跪下来发誓说：“天生刘伶，以酒为命，一饮一斗，五斗清醒，妇人之言，千万别听！”说完把供在神前的酒肉喝光吃尽。他饮酒时还脱光自己的衣服，赤条条地在厅堂里自酌自饮。人们见后讥笑他，他回答说：“我以天地为房屋，以房屋为衣裤，你们干吗跑到我裤子中呢？”
魏晋人就是用这种狂放的行为，使自己能在世人面前袒露自己的真实面目，他们用赤条条的裸体来嘲讽文人雅士虚假苍白的面孔。