“引语”
这一章主要谈的是哲学上的认识论。这里的基本观点是：在认识上纯凭感觉经验是靠不住的。因为这样做无法深入事物的内部，不能认识事物的全体，而且还会扰乱人的心灵。那么，要认识事物就只有靠内在的自省，下功夫自我修养，才能领悟“天道”，知晓天下万物的变化发展规律。
“原文”
不出户①，知天下②；
不窥牖③，见天道④。
其出弥⑤远，其知弥少。
是以圣人不行而知，不见而名。不为而成。
“注解”
①户：门户。
②天下：指天下万物。
③牖：窗户。
④天道：指天气时辰有节律地变化。道，运行轨迹。
⑤弥：益也，愈也。
“译文”
足不出门户，已知万物况相生长；
眼不望窗外，已晓气候发生变化。
越向外奔逐，对道的认识也越少。
所以圣人不必体验，就能察觉事物已经发展；不必观看，就已洞悉事态正起变化；无须操纵，不横加干涉，事业自然水到渠成。
“深度剖析”
这一章老子不是在讲什么未卜先知或先知先觉的怪事，而是在讲哲学抽象思维的要用。人类运用哲学的抽象思维，可以抓住世界上许多规律性的东西，认识了事物的客观规律，也就把握了事物的发展进程，不但可知其现在，也能推算其过去，还能预测其未来。
事物有个性也有共性，共性的东西被称为一般规律。老子在第四十一章谈到的“循环往复的运动”和“间接软化的影响”，便是我们这个世界的一般规律。一般规律适用于我们人类社会，于是本章有了圣人“不为而成”之说。圣人身为人类的精神领袖，他懂得人类社会发展有着自己的运动轨迹，谁都无权操纵它，谁也操纵不了它，唯有顺其自然，事业自然水到渠成。
宇宙中的星球，各自遵循自己的轨道运行，但假如其中任何一颗星球脱离轨道，都会给宇宙带来空前未有的大混乱，无生命的星球都能懂得遵行轨道运行，有灵性的人类更应按照天道来实践人道，这就是儒家学说中天人合一思想的理论根据。现代人当然不信天人合一，但在无常的变化中人应持什么样的态度是和自己的修养有关，一个修养深厚的人应时时保持一种超然的心态，如雨过天晴，保持一种稳定状态一样，这样才能处变不惊，理智处事。
那么，圣人都干些什么？如何体现他的伟大呢？圣人要做的就是自觉地遵循自然规律的原则，责无旁贷地传扬“无为”的思想，让越来越多的人认识到，只有跳出自己才能解放自己、跳出人类才能解放人类，从而使人们自觉地放弃地球主宰者的地位，彻底地回归到纯朴率真的本色上来。这就是圣人肩负着的人类从原始纯朴到理想纯朴的历史使命。
当我们同于大道的状态以后，自然也会像大道一样与万物融为一体，那时我们即是万物，万物即是我们，我们还何愁不知与不能呢？但是我们是有缺陷的，那就是我们总认为我们是万物之灵，是不同于其他事物而自成一体的，是不可能与万物相等同的，因此我们就一直在想如何能战胜自然，摆脱自然对我们的束缚。其结果就像口渴了就要喝水，肚饿了一定要吃饭一样，是不可能违逆的，因为我们人类也是自然的一员，口渴和肚饿也属于自然规律。其实自然规律根本就没想约束我们，它的一切都是自然而为的，就像我们长了眼睛是用来看东西的，而长了耳朵是用来听声音的一样，都是自然而然的。只是我们自己有了分别心，认为自然规律在控制我们，拼命想甩掉这个包袱，但是又甩不掉，就像我们不可能让眼睛听声音，让耳朵看东西一样，是不可能改变的事实，为此我们就在自寻烦恼，自找痛苦。
“案例”
赵太后新执政，秦国便加紧进攻赵。赵向齐求援。齐王说：“一定要以长安君作为人质，军队才能派出来。”太后不答应，大臣们极力劝谏。太后明确地对左右的人宣布：“有再说让长安君作人质的，我这老婆子一定把唾沫啐在他脸上！”
左师公触龙拜见太后。左师公说：“我那儿子舒棋，年纪最小，没什么出息。可我年老了，内心总疼爱他，希望您让他充当一名卫士，来保卫王宫。我冒着死罪把这件事禀告您。”太后说：“好啊，他年纪多大啦？”左师公回答说：“15岁啦。虽说还小，我希望趁自己还没有死，便把他托付给您。”太后说：“男人也疼爱他的儿子吗？”触龙回答说：“比女人还厉害。”太后说：“女人爱得特别厉害啊！”触龙回答说：“我私下认为您爱燕后，超过了爱长安君。”太后说：“你错了！我爱燕后远远比不上爱长安君。”左师公说：“父母爱子女，就要为他们作长远打算。您送燕后出嫁的时候，紧跟在她身后哭泣，想起她远嫁异国就伤心，也确实够伤感的了。她走了以后，您不是不想念她呀，祭祀时一定要为她祈祷。说：‘一定不要她回来。’这难道不是为她考虑，希望她的子孙相继当王吗？”太后说：“是啊！”左师公问：“从现在算起，三世以前一直上推到赵氏建立赵国的时候，赵王子孙封了侯的，还继续有存在的吧？”太后说：“没有。”触龙说：“不单是赵国，各诸侯国内还有继续存在的吗？”太后说：“我没有听说过。”触龙说：“这就是说他们之中近则自身遭了祸，远则祸患落到他们子孙身上了。难道说君王的子孙就一定不好吗？不是。只不过由于他们地位很高却没有什么功勋，俸禄很丰厚却没有什么劳绩，却拥有很多贵重的东西罢了。如今您尊显长安君的地位，封给他富庶的土地，赐给他很多贵重的东西，却不趁着现在让他为国立功，一旦太后您百年之后，长安君凭什么在赵国安身呢？老臣认为您替长安君打算得太短浅了。所以说您对他的爱不如对燕后的爱。”太后说：“好吧，任凭你怎么调派他吧！”于是给长安君整治好百辆车子，到齐国去作人质。齐国援兵就派出来了。
凡事不要太强求，一切都要顺其自然。故事中的赵太后爱子心切，她本意是希望儿孙长治久安，但却事与愿违。赵太后所作所为，犹如缘木求鱼，背道而驰。幸亏触龙的明智，太后的明理，才能最终醒悟。可在生活中，又有多少人能像赵太后那样，能够幡然自省，调整自己的生存战略和做事方式呢？