“引语”
本章先论道为天下物、事、象之本源（母），再次说明凡事都有规律及遵守道的法则生存、处事，老子认为，天下自然万物的生长和发展有一个总的根源，人应该从万物中去追索这个总根源，把握原则。人们认识天下万物但不能离开总根源，不要向外奔逐，否则将会迷失自我。在认识活动中，要除去私欲与妄见的蔽障，以真正把握事物的本质及规律。
“原文”
天下有始①，以为天下母②。
既得其母，以知其子③；既知其子，复守其母，没身不殆。
塞其兑，闭其门，终身不勤④。
开其兑，济其事⑤，终身不棘。
见曰明⑥，守柔曰强⑦。
用其光，复归其明⑧，无遗身殃⑨，是谓袭常。
“注解”
①始：本始，指道。
②母：根源，指道。
③子；指万物。
④勤：劳。
⑤开其兑，济其事：打开嗜欲的孔窍，增添纷杂的事件。
⑥见曰明：能察见细微的，才是“明”。
⑦强：自强不息的“强”。
⑧用其光，复归其明：“光”是向外照耀，“明”是向内透亮。
⑨无遗身殃：不给自己带来灾殃。
“译文”
天地万物都有本始，作为天地万物的根源。
如果得知根源，就能认识万物；如果认识万物，又持守着万物的根源，终身都没有危险。
塞住嗜欲的孔窍，闭起嗜欲的门径，终身都没有劳扰的事。
打开嗜欲的孔窍，增添纷杂的事件，终身都不可救治。
能察见细微的叫做“明”，能持守柔弱的叫做“强”。
运用智慧的光，返照内在的明，不给自己带来灾殃，这叫做永续不绝的常道。
“深度剖析”
在本章中，老子又一次使用了“母”、“子”这对概念。在这里，“母”就是“道”，“子”就是天下万事万物，因而母和子的关系，就是道和万物；理论和实际；抽象思维和感性认识；本和末等关系的代名词。
这一章主要讲我们怎样去遵循自然的规律。要遵循大自然的规律，那么就应该认识大自然的德性，不能从个人角度来认识大自然的德行，还要从自然的角度来认识自己，因为只有这样才能在生活中不断的规范自己的言行，使其一切顺其自然，不妄加施为了。
这句话也就是说，站在自然大道的立场观看自己，让自己保持与大道一样的德性，塞住贪婪的孔目，闭住嗜欲的门径，坚守柔弱，这样就无灾无害了。
现代人有一个极其不好的习惯，就是不能够从事物的客观立场来观察世界的本质，总以自身的感受和观点来认识和判断世界，也就对事物产生了片面性的认识，比较主观盲目，从而产生自负的心理，这样也就给我们招来了不少的灾祸。有一句话说“旁观者清，当事者迷”，就是要站在客观的立场上分析和判断。这也就说我们也一直在劝诫自己去做一个旁观者，站在事物的立场去看待事物，就像站在山顶看山谷一样。但是，又有多少人能做到呢？做到的，不是成仙，就是成佛了，跳出三界外，不在五行中了。既然我们无法做到，那就说明我们还不够明智，那我们就要找到我们无法做到的原因，也就是认识这种恶习的根本。
在我们的心中有太多的欲望和杂念干扰着我们，使我们的心灵不断的受到束缚，从而也就无法回归清净自然的大道中去，也就无法使我们的心灵在清静无为的天空中，获得自由翱翔的能力。结果导致我们的心灵总是被关在一个非常狭窄的空间中，看到的也就是一小片天空而已，犹如井底之蛙，束缚了我们视线，听到的也是单调的音律，又怎能了解世界的全部，又怎能看清万物的起始呢？那样我们永远都不知道天地的雄浑和宽广。如果我们不想成为笼中鸟、井底蛙，那只有摆脱欲望和杂念的困扰，冲出牢笼，跳出枯井，在广阔的天空自由飞翔，在宽广的大地自由驰骋，才能看清天和地的全貌，才能了解到万物的根始，才能找到我们的老家。
这章老子教给了我们一种认识的方法，要求我们学会从另外的立场来观看自己。
我们人类最大的毛病在于喜欢从自己的角度看自己，不能从另外的立场来观看自己。
“案例一”
在一座山上住着一户人家，平日辛勤地耕种，生活还算过得去，只是如果有个额外的开销，经济就会变得很吃紧。
这天，主人有一位很久以前认识的朋友，虽然很少见面，但是交情还算不错，千里迢迢地来访，让主人十分高兴。
有朋自远方来不亦悦乎，所以主人特别要妻子煮一些下酒好菜，两人高兴谈论到天明。
谁知道，客人这么一住下来，就连续住了很长一段日子，且似乎没有打道回府的意思。
此时，家里的菜已经快要吃光了，偏偏正逢梅雨季节，户外的雨从来没有停过，无法下山去买粮，真是糟糕。
妻子：“你也想想办法啊！”
主人：“他不走，我总不能请他自己离开吧！”
妻子：“不管你怎么做，反正没有米下锅了、没菜可吃了，你再不想办法，我们三个人一起饿死好了！”
越说越气愤的妻子，说完之后，就拂袖而去，留下不知该如何的主人。
隔天，吃完饭后，主人陪着客人聊天，并看看窗外的景致，谈谈过去的回忆。
这时候，主人忽然看到庭院的树上一只鸟正在躲雨，而且那只鸟的体型非常大，是以前都没有见过的鸟类。
于是，主人灵机一动，对着客人说：“你远道而来，这几天我都没有准备什么丰富的菜肴招待你，真是不好意思！”
客人：“别这么说，我觉得一切都很好，不但你和嫂子款待周到，而且吃得好、睡得好，感激不尽呢！”
主人：“你看窗外树上有一只鸟吗？”
客人：“看到了，怎么啦？”
主人：“我准备拿把斧头把树砍了，然后抓住那只鸟来煮，晚上我们喝酒时，才有下酒菜呀，你觉得如何？”
客人想了半天，十分疑惑地问：“当你砍树的时候，可能鸟儿早就飞掉了吧，你怎么抓它呢？”
主人悻悻然地看着完全不解主人用心的客人，无力地回答：“不会的，在这个人世间，还有更多不知人情世故的呆鸟，大树都已经倒了，都还不知道要飞呢！”客人：“真的？有那么笨的呆鸟吗？那么，这种鸟一定让人伤透了脑筋吧？”
以上这位客人，就是一个只会看到自己的人，他不会站在对方的立场去看自己，自然不会明白对方的意思。