“引语”
在这一章中，围绕一个中心在展开，这个中心就是自然而然，凡是刻意的、强求的、执着的、过分的东西都不自然。任何人为之事不管怎样的努力，即使再周密也终有一疏。然而神奇的大自然却能保证天衣无缝、万无一失，把事情做得很圆满。
“原文”
勇于敢则杀，勇于不敢则活①。
此两者，或利或害。
天之所恶，孰知其故？是以圣人犹难之。
天之道②：不争而善胜，不言而善应，不召而自来，繟然而善谋。
天网④恢恢⑤，疏而不漏。
“注解”
①勇于敢则杀，勇于不敢则活：勇于坚强就会死，勇于柔弱就可活。
②天之道：自然的规律。
③繟然：坦然，安然，宽缓。
④天网：自然的范围。
⑤恢恢：宽大，广大。
“译文”
勇于坚强就会死，勇于柔弱就可活。
这两种勇的结果，有的得利，有的遭害。
天道所厌恶的，谁知道是什么原故？这是圣人也很难了解的。
自然的规律，是不争攘而善于得胜，不说话而善于回应，不召唤而自动来到，宽缓而善于筹策。
自然的范围广大无边，稀疏而不会有一点漏失。
“深度剖析”
上一章讲述认知了大道的圣人会珍惜自己却不贵重自己，这一章接着讲不炫不争的道理。即讲人生哲学。
这一章主要说明了两层意思，第一层意思是柔弱胜坚强，第二层意思是天道自然。这两层意思之间是相互沟通的。
勇敢有两种：一是勇敢而胆大妄为，肆无忌惮，无所不敢，这种勇是不是勇敢，是犯罪，是多行不义必自毙，当遇到比自己更强大的对手时，就会遭致灭顶之灾，也就会得到应有的报应，即善有善报，恶有恶报；另一种是勇敢而不妄为，有勇气但又不胡乱作为，这种勇是细心，是一种小心谨慎，这样就不致于会有什么灾难。
老子认为，两种不同的勇，会产生两种不同的结果，一则遭害，一则存活。“勇于敢则杀，勇于不敢则活”。自然界的万事万物只要依照自然的规律变化和发展，都会有好的结果，不会有什么漏失。在这里，老子讲了自然无为的人生哲学，细细品读，颇能启迪人的心灵。
老子认为，自然的规律是柔弱不争的。他说，勇气建立在妄为蛮干的基础上，就会遭到杀身之祸；勇气建立在谨慎的基础上，就可以活命。勇与柔相结合，人们就会得到益处，勇与妄为相结合，人们就会遭受灾祸。同样是勇，利与害大相径庭。老子的主张是很明确的，他以为自然之道，贵柔弱，不贵强悍妄为；贵卑下，不贵高上贵重。而自然之道是不可违背的。
有人认为老子只注重自然规律，而忽视人的主观因素，不讲人的主观努力的作用，是在宣扬退缩、胆小怕事的生活态度和命定论的思想。我们不同意这种观点，因为老子所宣扬的是自然规律，人们立身处世不可以违背自然规律，勇而敢是不遵循自然规律的肆意妄为，并不是我们现在所说的勇敢坚强的含义。勇而不敢是顺应自然规律，不以主观意志取代客观实际，并不是懦弱和软弱的代名词。我们同意老子的观点，人类的行为应该是选择后者而遗弃前者。
老子所说的这两种勇，从大道的的角度去看，前者偏离了大道，即违背了自然规律，而后者则正是大道的表现，即遵循自然规律做事。所以老子推崇后一种勇，而摒弃前一种。进而提出了他流芳百世的不朽格言：“天网恢恢，疏而不漏。”
上天之网广大无边，虽网眼稀疏，但它却不会遗漏。平时做事如果胆大妄为，肆无忌惮，就一定不会逃掉天道的惩罚，必因自己的妄为而自尝恶果。善有善报，恶有恶报，不是不报，时机未到。
“案例”
从前，楚地有个人，财迷心窍，非常贪心，却又不愿意好好做事，自己养活自己，总想很容易地发大财。于是他找了一大堆讲歪门邪道的书回来研究，还成天念叨：“怎么才能轻而易举弄到一大笔钱呢？”指望能从这些书中找到不劳而获的窍门。
一天，他正在看一本叫《淮南子》的书，已经看了很久了，还是一无所获，不禁失望得很，准备干脆睡觉去算了。忽然，他的眼睛落在随便翻到的一页上，定住了。只见书上有这么一句话：“人如果能得到螳螂捕蝉时用来隐蔽自己的那片树叶，就可以隐形。”
这个人信以为真，大喜过望，扔下书就急急忙忙地跑到山上树林里去找隐身叶。他仰着脖子到处仔细地看啊、找啊，几个时辰下来，脖子酸痛酸痛的，难受极了。
功夫不负有心人，他终于找到了。在一片树叶后面，一只螳螂潜伏着，伺机扑向身前即将到口的蝉儿。这个人忙爬到树上，把这片叶子摘下来，如获至宝般地捧在手里。
忽然一阵风吹过来，叶子飘走了，落到地上，和早已落了厚厚一层的落叶混在了一起。这人跑过去，瞪大眼睛看了又看，怎么也分辨不出究竟哪一片才是他刚才摘到的树叶。无奈，他只得把这一大堆树叶全都扫到背篓里带回去。
回到家里，他把带回来的树叶全都倒在地上，顺手拿了一片挡在脸前问妻子：“喂，你看得见我吗？”妻子正忙着做家务，随便瞟了他一眼，漫不经意地回答：“看得见！”这人就又拿了一片叶子遮住脸问：“你看得见我吗？”妻子还是回答说：“看得见！”
这样反反复复问了几百遍，妻子每次都回答“看得见”。到最后，妻子实在是不耐烦了，就随口敷衍地说：“看不见了，看不见了！”
这人听了，以为终于找到隐身叶子了，欣喜若狂。他将叶子小心地藏在身上，手舞足蹈地对妻子说：“你在家里等着吧，我们马上就要发大财，过好日子了！”说完，也不顾妻子一脸的惊诧，就自个儿跑到集市上去了。
集市上做生意、买东西的人熙熙攘攘，热闹非凡。大大小小的铺子里各色货物应有尽有：衣服、鞋子、首饰……真是琳琅满目，这个人眼都看花了。终于，他选中了一件贵重的头饰，取出叶子遮住脸，伸手就往柜台里去拿。店里的伙计先是吃惊地看着他，不明白他为什么这么猖狂，一会儿终于回过神来，一把抓住他的手大叫道：“来人哪，快来抓强盗啊！”附近的人们闻声赶来，把这个人扭送到了县衙门。
人不可太贪心，故事中这个贪财的人利欲熏心，直至丧失了理智，可见贪心有多么可怕。像他这样被物质利益迷住了心窍，不惜去做损害别人的事，必然会得到一个被绳之以法的下场。