在现代海战中，有一种武器是不能缺少的，那就是水雷。水雷可以说是水中兵器里最为古老的一种。值得骄傲的是，这种最古老的水中兵器也是由中国人发明的。那么，水雷都有哪些特性，各国的水雷又分别具有怎样的特点呢？
第一节古老的水下兵器——水雷
水雷是布设在水中的一种爆炸性武器。它可由舰船碰撞或进入其作用范围而起爆，主要被用来毁伤敌方舰船或阻碍敌军的活动。
水雷的优点就是隐蔽性好、布设简便、造价低廉。另外，水雷的布设也很方便，除了飞机、水面舰艇、潜艇外，商船、渔轮等也可用来布放水雷。
1.水雷的发展
水雷是最古老的水中兵器，它最早是由中国人发明的。
1558年，明朝唐顺之编纂的《武编》一书，详细记载了一种“水底雷”的构造和布设方法。水底雷主要用于打击当时侵扰中国沿海的倭寇。同时，它也是最早由人工控制、机械击发的锚雷。它用木箱作为雷壳，将黑火药装在里面，再用油灰来粘缝。
其击发装置用一根长绳索连接，由人拉火引爆。木箱下有3个铁锚，用来控制雷体在水中的深度。1590年，中国又发明了最早的漂雷——以燃香为定时引信的“水底龙王炮”。
1599年，我国的王鸣鹤发明了以绳索为碰线的“水底鸣雷”。
1621年，他又将其改进为触线漂雷。这可以说是世界上最早的触发漂雷了。1621年，“水底龙王炮”和“水底鸣雷”先后被改进为碰线引信的触发漂雷，并多次在海战中被用来毁伤敌船。
欧美一直到18世纪才开始在实战中使用水雷。西方最早出现水雷是在1769年俄罗斯与土耳其的战争期间。当时俄国工兵初次尝试使用漂雷，并炸毁了土耳其通往杜那依的浮桥。北美独立战争中，北美人民为攻击停泊在费城特拉瓦河口的英国军舰，在1778年1月7日，把火药和机械击引信装在小啤酒桶里制成水雷，顺流漂下。
当时虽然没有碰上军舰，但在被英军水兵捞起时突然爆炸，也造成了一定的人员死伤。史称之为“小桶战争”。
水桶结构和引爆装置的完善及广泛应用，是从19世纪开始的。
19世纪中期，俄国人亚图比发明了电解液触发锚雷。在1854～1856年的克里米亚战争中，沙皇俄国曾将这种触发锚雷应用在港湾防御战中。此后，各型水雷不断地被研制和改进，并得到广泛使用。在美国的南北战争和1905年的日俄战争中，水雷也取得了让人满意的战果。从此，各国也就更加重视水雷战，并投入大量人力物力加紧研究和制造各种水雷。
在第一次世界大战中，两大阵营共布设各型水雷31万枚，共击沉水面舰艇148艘，击沉潜艇54艘，击沉商船586艘，总计122万吨。
第二次世界大战期间，水雷的使用更是达到了高峰，各国共布设了110万枚水雷，炸沉艇船3700余艘。
1952年的朝鲜战争中，朝鲜人民军在元山港外布放了3000多枚水雷。美军出动了60艘扫雷舰和30多艘保障舰船，外加不少扫雷直升机进行清扫，结果使美军整个登陆计划推迟了8天之久。
在此后的越南战争、中东战争、海湾战争中，水雷也都得到了充分的应用，发挥了巨大的威力。
尤其是海湾战争中，伊拉克海军舰艇基本上无所建树，只有布设下的1200多枚水雷损伤了多国部队9艘舰艇，其中仅美国就有4艘战舰被毁伤。这些水雷有效地迟滞了美军的海上行动，动摇了美军从海上大规模登陆的战役企图。
20世纪80年代，一些阿拉伯国家曾在红海和波斯湾布设了一些发现式水雷。之后，十几艘过往的商船和油轮触雷，护航的美国军舰也被炸伤。一枚所费无几的老式水雷足以置一艘造价数千万乃至上亿美元的现代化军舰于死地。可见，在现代海战中，水雷仍然是一种不可缺少的武器。
2.细说水雷
水雷作为水上的定时炸弹，具有很多的优点。一般说来，一枚大型水雷就可以炸沉一艘中型军舰或重创一艘大型战舰。水雷可构成对敌较长时间的威胁，有的甚至长达几十年。
第二次世界大战时期布设的水雷，截止到1951年，仅日本就有5艘舰艇被炸沉，8艘被炸伤，另有85艘商船被炸沉，67艘被炸伤。海湾战争中伊拉克仅布设了一千多枚水雷，但很多国家的部队用最先进的扫雷设备扫了一年，才发现140枚水雷，其余数百枚水雷仍在威胁着过往的舰船。所以，国际法禁止布设漂雷，其他水雷的布设也应将其位置进行通告，以免误伤船只。
水雷在攻击水上舰船和水下潜艇方面可以说是“四两拨千斤”，以微小的代价重创敌军。但是，水雷也存在与生俱来的缺点。一是动作比较被动。拿非触发水雷来讲，它要敌舰航行至水雷引信的作用范围内才会发挥作用；而触发水雷也需要敌舰直接碰撞水雷才能引爆。二是受海区水文条件的影响大。
目前，水雷按在水中所处的位置不同，可分为漂雷、锚雷、沉底水雷。按照水雷的发火方式，可分为触发水雷、非触发水雷和控制水雷。触发水雷大多属于锚雷和漂雷；非触发水雷又可分为音响沉底雷、磁性沉底雷、水压沉底雷、音响锚雷、磁性锚雷、光和雷达作引信的漂雷，以及各种联合引信的沉底雷等。若按布雷工具不同，可分为舰布水雷、空投水雷和潜布水雷。
现代水雷型号繁多。美国的空投沉底水雷总重230千克～970千克不等，装药量90千克～585千克；非触发锚雷和自航式水雷，总重分别为935千克和754千克，装药量分别为154千克和145千克。
英国的石鱼型沉底雷总重990千克，装药量600千克，可以空投也可以用潜艇或水面舰艇布放。
在水雷的技术方面，美国、英国、法国和德国比较先进。但在水雷的装备数量方面，最多的要数俄罗斯，达40万～50万枚。
水雷作为未来海战武器装备中的重要成员，鉴于它在历次海战中的出色表现，各国海军都很重视水雷的更新与发展。今后，各国海军的水雷发展将继续提高水雷的机动性和主动攻击能力，重视研制潜布自航水雷、深水反潜水雷、无线电遥控水雷和集装式水雷，注重提高水雷的电子化、微机化以及水雷的爆炸威力。
对于水雷的引信，各国海军也是十分关注的。各国都在加速研制重力场、热力场、光场及宇宙线场等新型引信。
第二节形态各异——各国水雷总览
由于每个国家的发展历程不一样，在军事方面的策略也各有不同，因此，各国的军事武器也有着各自的特点。下面，我们就简要地对各国水雷的类型和特性等作介绍。
1.美国水雷
美国库存有3种类型的水雷，即标准水雷、破坏者水雷和快速攻击水雷。现役的标准水雷有3种型号，即MK56型空投非触发锚雷、MK60自导水雷和MK67自航水雷。现役的破坏者水雷也有3种，即DST36、DST40和DST117D型水雷；而快速攻击式水雷系列包括MK62、MK63和MK65。
MK25沉底雷在第二次世界大战时期曾大量使用，MK25沉底雷通过飞机布雷，采用磁、声、水压或联合引信，已在1986～1990年之间退出现役。这种雷采用磁感应发火装置，由飞机布放，用来打击水面舰艇。MK52沉底水雷是二战后最主要的反潜水雷，在1957年装备于美军。这种雷打击目标主要是潜艇，也可打击水面舰艇。
MK52沉底水雷目前还有8种型号，所有型号的水雷结构相同，只是发火装置不同。不过，这种水雷已经陆续退出现役。MK55沉底雷于1961年装备美军，其打击目标是水面舰艇和潜艇，由飞机、水面舰艇和潜艇布放，采用磁、声、水压或联合引信，最大布深为45.7米。
MK55沉底雷有7种型号，也已陆续退出现役。
MK56锚雷于1966年开始装备美军。它主要对付的是潜艇，由飞机布雷，采用非触发的磁/声引信。该型水雷是一种浅水和中等水深锚雷，专门设计用于打击高速深潜的潜艇。布雷时，水雷沉至海底，雷体与雷锚分离。当雷体浮起时，夹在雷索中的水压调节器就可感知设定的系索水深，并自由地释放雷索，使雷索上的张力放松，并使雷锚上的掣子锁定雷索，停止继续释放。如果系留装置使雷体上浮的深度太浅，雷体将自由沉没。如果雷索断裂，雷体也会自沉。
MK60锚雷于1979年装备美军，其打击目标是潜艇，可以由水面舰艇、潜艇或飞机布雷，采用声引信，布深的范围是20米～2000米。
该型水雷是美国海军最主要的反潜水雷。它采用MK46鱼雷作为其战斗部。该雷一经布放，就潜伏在水中，直至雷中的声传感器探测到目标。探测目标时，MK60水雷就从荚壳中释放鱼雷，从而搜索、攻击和伤毁目标。目前，MK60自导水雷有两种型号，分别是Mod0和Mod1型。其中Mod1型水雷的最小布深更小，且对浅水和航渡目标的攻击效果更佳。
MK60锚雷总重908千克，长约3.68米，直径533毫米。MK60水雷的自导鱼雷由密封容器封装，用雷锚固定在水中，密封壳体用铝合金制造，具有正浮力。因此，壳体在水中通常呈垂直状态。
水雷的目标探测识别和控制系统，可对水下目标进行探测、定位、分类，并能区分敌友潜艇，识别潜艇信号和干扰信号。一旦确定攻击目标，壳体开盖，海水进入密封容器使壳体倾斜。达到一定程度时，MK46鱼雷便发射出壳体，进行环形搜索；当探测到目标时，鱼雷便导向目标实施攻击。若没发现或失去了目标，鱼雷可重新进行搜索，以攻击目标。鱼雷的最大航程为11千米，警戒半径为1000米，战斗服役期为6个月。当水雷服役期满又不能回收时，雷上的声控装置就会自动失效，或令鱼雷自行销毁，以防止敌方捞走或妨碍己方舰艇行动。
MK67自航水雷于1982年装备美军。它所要攻击的目标主要是水面舰艇，可由水面舰艇和潜艇布雷，采用非触发的声、磁、水压或联合引信，最小布深为100米。该型水雷是由定名为MK4的主要组件——MK37Mod2型鱼雷改装而成的，可用于浅水布雷。MK67水雷的航程最大可达20千米。
MK67型水雷也可以根据实际需要进行改装，改装后的MK67水雷长4.9米，直径485毫米，重754千克，内有装药148.5千克。
MK67型水雷去掉了MK37型鱼雷的线导设备，并用MK13装药代替了鱼雷的原战斗部。该型水雷可从潜艇的鱼雷发射管中发射，通常向难以接近的浅水区布雷。水雷中装有一台小型电动机，可进一步将水雷推进到水深更浅的区域。当电动机熄火后，水雷就沉至海底。
潜艇发射后，可预定电动机的工作时间。作为鱼雷使用的MK37型鱼雷已于1986年退出美海军现役。
MK68上浮水雷可使用水面舰艇、潜艇和飞机进行布雷。它主要针对的目标是水面舰艇和潜艇，采用声引信，最大布深为200米。
该雷以前称为“火箭推进上浮水雷”，但最终由于各种原因没有装备部队。
DST36沉底雷于1967年开始装备美军。该型水雷主要是以打击水面舰艇为目标。它可以由飞机布雷，采用非触发的磁、地震波或声引信，工作布深为91.4米。该型水雷是由MK82型炸弹改装的。在海湾战争中，从红海的航母战斗群上起飞的舰载机，挂载的机载武器的1/3左右是DST36水雷。虽然该型破坏者水雷已不再生产，但是它仍在海军中服现役。空军使用型的DST36水雷，名为DST36(AIR)，仍在使用。它是目前唯一可由B1B型“枪手”轰炸机携带的水雷。
DST40/DST41沉底雷在20世纪60年代装备美军。其打击目标是水面舰艇，由飞机布雷，采用非触发引信，工作布深约91米。DST40/DST41是由MK83型/MK84型炸弹改装的。目前，这两种型号的水雷已不再生产，但在海军中仍保留现役。
DST115A锚雷是在20世纪60年代开始装备美军的。
其打击目标为小型有动力和无动力舰船，由飞机布雷，采用非触发的磁和地震波引信。该型锚雷的布深范围为7～45米。它是一种浅水水雷，可留在水面，也可用在小河、运河和港湾中。目前，该型水雷已不在美海军中服役，但是仍在某些国外海军中使用。
DST117D沉底雷于1985年装备美军，由飞机布雷，采用非触发的磁和地震波引信，工作布深约为91米。该型水雷实际上是一种护雷具，以由扫雷舰艇或扫雷直升机拖曳的接触扫雷具的索为目标。
它是由750磅的炸弹(MK117)改装的。但是，此型破坏者水雷只用于空军。
快速攻击水雷(航弹式水雷)是由MK80系列通用炸弹弹体改装而成。该系列水雷计划用来替代DST36、40和41破坏者水雷。快速攻击型水雷的型号包括MK62、63和65。
MK62沉底雷于1980年开始装备美军。其打击目标是水面舰艇和潜艇，由飞机布雷，采用非触发的水压、磁和地震波引信，最大布深为100米。MK62型快速攻击式水雷是一种改装的MK82型500磅通用炸弹。
MK63沉底雷于20世纪80年代初装备美军。其打击目标是水面舰艇和潜艇，由飞机布雷，采用非触发的磁、水压、地震波引信，最大布深为100米。