书城科普读物探究式科普丛书-无形的生产力:信息
48688700000006

第6章 科学的“顺风耳”——信息的传播(2)

第三节电话通信

电话通信是利用电信号相互传输信息的一种通信方式。电话通信由来已久,从1875年贝尔发明第一部电话机,人类就拉开了电话通信的序幕。从早期的手摇电话起,电话通信经历了人工交换到程控交换,再到全球电话网络的发展过程。到现在,固定电话、移动电话、可视电话等各种电话对我们来说已经是司空见惯、习以为常了。

1.推陈出新——电话新秀

从贝尔的第一句话“沃森先生,我需要你,快来帮我呀”,到现在,电话已经有130多年历史。电话家族也辈有新秀出,一代比一代先进。

也许,有些故事现在讲起来毫无新意,但是在当时确实震惊着人们。

现在,我们的电话无论是座机还是移动电话,大都有来电显示。

可是在电话的发明之初却是没有的。所以就有了被恶意电话骚扰而无处伸冤的苦恼。那么,电话的来电显示是从什么时候开始的呢?

下面有一个故事。

罗杰是美国一家百货公司的经理。一天,他正在家里午休的时候,忽然听到电话铃声响起。结果电话那端一个陌生男子叽里呱啦地说了一堆脏话,然后就把电话挂断了。

罗杰很是恼火,但他冷静了一下,然后在电话机上按下一串号码。

电话接通了,正是刚才的男子。罗杰严厉地痛斥道:“刚才电话什么意思?”对方无言以对,连忙道歉,并问道:“怎么知道是我打的电话?”

罗杰很严肃地说:“这不值得大惊小怪,因为我的电话比你的高级!”

原来,罗杰的电话机上已经装有了显示对方电话的屏幕,我们后来叫它来电显示。

还有一种电话机有识别主人声音的功能。电话主人可以将若干人的姓名和号码输入电话,然后只要对电话说:“叫张三”或“叫王二”,电话就会自动接通对方的电话。这种电话适合装在汽车等不方便拨号的地方。

有一种电话具有来电防火墙功能,这种电话很受欢迎。因为它可以阻断主人不想接听的电话。拥有这种电话的人,只要在电话机上输入一个简单的密码就可以阻断某些不受欢迎的电话。而且还能给对方一个已经录制好的回复,如:“非常抱歉,你所拨打的电话暂时无人接听。”

目前,一种自动翻译的电话已经问世。这种电话集语言学、信号处理技术和计算机技术研究于一体。可以借助自动翻译系统,将用户说出的语音自动转换成听话者需要的语言。

随着电视的发明,科学家们将电话与电视合二为一,发明了“电视电话”,也叫可视电话。电视电话带有一个小小的电视屏幕,通话的双方不仅可以听到对方的声音,通过这个屏幕,还可以看到彼此的头像。我们幻想了几千年的所谓的“千里眼”和“顺风耳”在小小一部电话机上成为现实。

2.跨越空间的会议——电话会议

在不同城市的几个人能在一起开会,以前是我们简直想都不敢想的事情,现在,随着科技的发展已经成为事实。

电话会议一般通过人工交换机进行组织,并提供适当的服务来实现。如果你是一个企业的老总或者经理,感觉有必要跟不同城市的员工一起开一个会。就可以借助程控交换机的帮助实现你的愿望。

此时,你可以在程控电话上按下某个规定的键,然后拨通需要参加会议的人员的电话。当所有电话都接通之后,你就可以开始讲话了。

其间,任何人都可以参与讨论,就如同所有人在一个会议室一样。

3.无绳电话

无绳电话是一种自动电话单机。无绳电话是由一个“固定机”和一个“移动机”组成。固定机接入市内电话线路,担任中继转发的作用,移动机用来携带外出,可以随时将其他电话接通。

在最开始,无绳电话是用来在居住空间和附近活动的时候,携带着通信用的,使用范围也不过距固定机几十米或几百米的周围。

随着通信技术的发展,无绳电话的使用距离也越来越广,移动机在几千米的范围都可以自由地和其他电话联系。

无绳电话是靠固定机和移动机之间的近距离无线电收发讯号通信的。它轻便、灵活、携带方便,是固定电话功能的延伸。

4.书写电话

书写电话是把传真和电话合二为一的创新。它集传真和电话于一体,可以一边打电话一边传送和接收手写的文字和描绘的图形,而且只占一条线路。

书写电话还有一个特异功能呢!如果你给朋友打电话,对方不在,只要电话挂通,书写机就可以自动打开,将你的留言记录下来,你说神奇不神奇?

还有一种专门为听力障碍的朋友们设计的笔谈电话,它的工作原理与书写电话类似。笔谈电话装有一个插画盘,听力障碍的人可以通过用笔在插画盘上写字和画画进行交流。这样,我们所有人都享受到了现代科技带给我们的便捷了。

5.IP电话

曾几何时,我们都为长途电话的高额电话费而大感心痛,尤其是越洋国际长途让多少海外游子疏于与家人联系。IP电话的出现,让长途话费成本大大降低,如今,无论是国际还是国内长途都可以畅聊无阻了。那么,IP电话到底有什么神通可以让长途电话费降低到市话水平?

其实,IP是Internet Protocol的缩写,就是“网络之间互连的协议”的意思,也就是为计算机网络相互连接进行通信而设计的协议。IP实际上也就是网络电话,它是计算机技术发展带来的新型通信方式。

那么,为什么IP电话可以让通话的成本大大降低呢?这是因为IP电话是在网上进行的,没有专门的管理机构。我们打电话的时候也只用了网络资源,所以只需交纳上网费或者数据费用即可。而有些用户上网包月,如果用IP电话打长途则没有额外的成本了。

目前,几乎每个城市都有了IP电话,有些单位也安装了IP电话,网络电话公司发展也是如火如荼。

第四节雷达

1.仿生——由蝙蝠到雷达

蝙蝠基本上不在白天出来活动,属于夜行性动物。蝙蝠为何能在光线很差的晚上看清东西,还能准确地捕获到食物呢?科学证明,蝙蝠的视力很差,而它辨别方向依赖的不是眼睛,而是一种超声波。

蝙蝠的喉咙里能发出很强的超声波,这种超声波遇到物体就会反射回来,蝙蝠的耳朵十分灵敏,它就是利用耳朵来接收“回声”的。通过感受回声,蝙蝠可以辨别物体的位置,还能分出是敌人还是食物。

我们知道,在水下航行的潜水艇有一种类似于回声定位系统的“声纳”。军用潜水艇就是利用声纳来探测敌情的。这种声纳系统可以根据回声波确定敌方军舰的位置和方向,从而有利于有效的发起攻击。不过这种声纳远远不及蝙蝠的回声定位灵活。

生物学家们曾经对蝙蝠的飞行进行研究。结果发现,蝙蝠在飞行时会断断续续地发出一种人的耳朵听不到的声音。平时飞行,蝙蝠每分钟会发出30次这样的声音,一旦接近目标,这种声音会增加到60次/分钟。蝙蝠敏锐的听觉会根据听到的回声,准确判断出回声发出的方向、位置和性质。

蝙蝠的这种特异功能给我们人类很大的启示。仿生学家经反复试验,终于选定无线电波作为模仿蝙蝠发出的声音。无线电波既有光的速度,而且能穿透云雾,并能被目标反射回来。于是人们用无线电波制作了探索和探测任务的设备,取名雷达。

2.军事应用——秘密雷达站

很多通信设备最初都是应用在军事领域的,雷达也不例外。

1934年,美国科学家佩基第一次观察到从1.6千米外的一架飞机反射回来的电波。在此后的第二年,英国的瓦特和他的助手在发射无线电波的时候,发现“回波显示器”上出现一条短线。瓦特惊呼:“3架飞机!”经后来证实,当时确实有3架飞机经过。瓦特由此受到启示,制造出最初的雷达——无线电侦察器。这一发明得到了英国当局的支持,所以雷达很快得到推广,且布设了作战的“雷达网”。

雷达在第二次世界大战期间发挥了巨大作用,尤其在着名的“不列颠大战”中。当时,德国出动数千架轰炸机和战斗机。让人们惊奇的是无论德国在白天出击,还是在夜间偷袭,都会被英国识破。

莫非英军有特异功能?其实英军的特异功能就是雷达网。

当时,在苏格兰南海岸以及苏格兰东海岸,都已经被英军布设了秘密的雷达站,这些雷达站组成了一个雷达网。所以,无论德军什么时间来袭击都会被英军发现。

3.神奇的“眼镜蛇”——雷达的新发展

雷达也是不断更新换代的,当然,这应该归功于科学技术的发展。

现在雷达的世界已经百花齐放,五光十色。目前,各国在生产和改进常规雷达的同时把主要精力放在了新体制雷达上。如,三坐标雷达、相控阵雷达、侧视雷达、超视雷达和激光雷达等已经成为世界各国的新宠。人们对于雷达的要求也不再满足于“千里眼”,而是希望它能看得更远、更快、更广。

在20世纪50年代,防空雷达一般也只能看150千米之远。随着现代军事的发展,这样的雷达已经满足不了人们的要求。在速度上,面对射程数千千米甚至上万千米的洲际导弹(其末端的速度是音速的20多倍),一般的雷达也显得落后了很多。在观察的广度上,海湾战争中,对伊空袭的飞机每天可达2500~3000次,以前的雷达显然也满足不了这样的战争要求。

基于此,人们开始研究更高级的雷达设备。不过,要同时满足以上三个要求有些匪夷所思。但是只有想不到的,没有做不到的。一种叫“丹麦眼镜蛇”的相控雷达的出现,让军事家们的设想成为现实。

你也许听说过,丹麦眼镜蛇是一种很恐怖的动物。它不仅身体庞大,而且能从毒牙里喷出毒液,杀伤力极强。为什么这个新体制雷达拥有这样一个恐怖的名字呢?这是因为,美国雷声公司制作这部雷达时的工程代号就是“丹麦眼镜蛇”,所以其研究成果也就被人们习惯性地称作这个名字了。