相对第一代模拟制式手机(1G)和第二代GSM、TDMA等数字手机(2G)，3G通信的名称繁多，国际电联规定为“国际移动电话2000”标准，欧洲的电信业巨头们则称它为“UMTS”通用移动通信系统。
目前，国际上3G手机有3种制式标准：欧洲的WCDMA标准、美国的CDMA2000标准和由我国科学家提出的TD－SCDMA标准。
现在，“3G通信”已成为人们嘴上津津乐道的流行语了。所谓3G，中文含义就是指第三代数字通信。1995年问世的第一代数字手机只能进行语音通话；而1996到1997年出现的第二代数字手机便增加了接收数据的功能，如接受电子邮件或网页；第三代与前两代的主要区别是在传输声音和数据的速度上的提升，在强大的功能和服务方面有质的飞跃。
2.放飞梦想——未来手机
未来的手机将偏重于安全和数据通信。一方面加强个人隐私的保护，另一方面加强数据业务的研发，更多的多媒体功能被引入进来，手机将会具有更加强劲的运算能力，成为个人的信息终端，而不是仅仅具有通话和文字消息的功能。
手机会更加智能化、微型化、安全化、多功能化。
目前在全球范围内使用最广的手机是GSM手机和CDMA手机。
在中国大陆及台湾以GSM最为普遍，CDMA和小灵通手机也很流行。
这些都是所谓的第二代手机(2G)，它们都是数字制式的，除了可以进行语音通信以外，还可以收发短信（短消息、SMS）、MMS（彩信、多媒体通讯）、无线应用协议（WAP）等。
3.五花八门——手机类型
手机类型，顾名思义就是指手机的外在类型，现在比较常用的分类是把手机分为折叠式（单屏、双屏）、直立式、滑盖式、旋转式等几类。
（1）单屏折叠式
折叠式手机是指手机为翻盖式，要翻开盖才可见到主显示屏或按键，且只有一个屏幕，这种手机被称为单屏翻盖手机。目前，市场上还推出了双屏翻盖手机，即在翻盖上有另一个副显示屏。这个屏幕通常不大，一般能显示时间、信号、电池、来电号码等功能。
（2）直立式
直立式手机就是指手机屏幕和按键在同一平面，手机无翻盖。直立式手机的特点主要是可以直接看到屏幕上所显示的内容。
（3）滑盖式
滑盖式手机主要是指手机要通过抽拉才能见到全部机身。有些机型就是通过滑动下盖才能看到按键；而另一些则是通过上拉屏幕部分才能看到键盘。从某种程度上说，滑盖式手机是翻盖式手机的一种延伸及创新。
（4）腕表式
腕表式手机主要是带在手跟手腕上表一样的手机。其设计小巧，功能方面与普通手机并无两样。
（5）旋转式
和滑盖式差不多，最主要的是在180°旋转后看到键盘。
（6）商务手机
商务手机，顾名思义，就是以商务人士或就职于国家机关单位的人士作为目标用户群的手机产品。
由于功能强大，商务手机倍受青睐。业内专家指出：“一部好的商务手机，应该帮助用户既能实现快速而顺畅的沟通，又能高效地完成商务活动。”
（7）相机手机
相机手机是手机的一种，也就是机内兼有相机功能的手机。世界上第一部相机手机，是由日本的夏普公司在2000年11月所制造的“J-SH04”手机。这部相机手机通常情况下使用影像感光模组，原因是影像感光模组能够比当时数位相机所用的影像感光模组更为省电，从而保证手机的电池不因为加入了相机的使用而快速用尽。
（8）老人手机
随着人民健康水平的提高和人口寿命的延长，老年人占人口的比例越来越大。占人口比例近三分之一的老年群体，他们需要属于自己的手机，手机功能上力求操作简便。赛洛特率先推出老人手机以后，众多厂家纷纷效仿研制自己品牌的老人手机。
实用功能：大屏幕、大字体、大铃音、大按键、大通话音。
方便生活：专业的软件（可视化、菜单简单、结构清晰明了）、一键拨号、验钞、手电筒、助听器、语音（读电话本、读短信、读来电、读拨号）。
不仅如此，还有提高老年人生活品质的功能：外放收音机、京剧戏曲、一键求救（按键后发出高分贝的求救音，并同时向指定号码拨出求救电话、发出求救短信）、日常菜谱（最好可以下载和在线更新）、买菜清单。
（9）音乐手机
音乐手机，其实就是除了电话的基本功能（打电话、发短信等）外，它更侧重于音乐播放功能。其特点是音质好，播放音乐时间持久，有音乐播放快捷键。目前较好的音乐手机有诺基亚XM系列和索爱的WALKMAN等系列，其他品牌也在这类手机中有所涉及。
（10）电视手机
电视手机是指以手机为终端设备，传输电视内容的一项技术或应用。
目前，手机电视业务的实现方式主要有三种：第一是利用蜂窝移动网络实现，如美国的“Sprint”、我国的中国移动公司和中国联通公司已经利用这种方式推出了手机电视业务。第二是利用卫星广播的方式，韩国的运营商计划采用这种方式。第三种是在手机中安装数字电视的接收模块，直接接收数字电视信号，利用移动网络实现播放电视节目。
现在，美国和我国移动运营商推出的手机电视业务主要是依靠现有的移动网络实现的。中国移动的手机电视业务是基于其GPRS网络，中国联通则是依靠CDMA1X网络。这种手机电视业务实际上是利用流媒体技术，把手机电视作为一种数据业务推出来。不管是GPRS手机还是CDMA1X手机，都需要在装有操作系统的手机终端上安装相应的播放软件，而相应的电视节目则由移动通信公司或者通过相应的手机增值服务商来组织和提供。
（11）游戏手机
游戏手机，也就是较侧重游戏功能的手机。其特点是机身上有专为游戏设置的按键或方便于游戏的按键，屏幕一般也不会小，比如诺基亚N-GAGE平台手机（诺基亚N81）。
（12）隐形手机
隐形手机是一款高端智能掌上电脑手机，除了超强的商务功能和连笔手写外，顾名思义，最被追捧的是其“隐形”功能。所谓“隐形”，一是电话、短信可以随心所欲接听、接收，不想接听、接收的全被过滤；二是除了机主本人外，任何人看不到发送和接收的短信，看不到通话记录；三是重要名片自动隐藏，最厉害的还不单纯是看不到的问题，是他人根本就无法知道有无通话和短信及重要名片的存在。用这款手机，即使丢失，个人重要信息无泄密之虞。
（13）智能手机
智能手机，说通俗一点就是“掌上电脑＋手机＝智能手机”。
从广义上说，智能手机除了具备手机的通话功能外，还具备了PDA的大部分功能，特别是个人信息管理以及基于无线数据通信的浏览器和电子邮件功能。智能手机为用户提供了足够的屏幕尺寸和带宽，既方便随身携带，又为软件运行和内容服务提供了广阔的舞台，很多增值业务可以就此展开，如股票、新闻、天气、交通、商品、应用程序下载、音乐图片下载等等。融合3C（Computer、Communication、Comsumer）的智能手机必将成为未来手机发展的新方向。
什么样的手机才算是智能手机呢？
一部智能手机要具备以下条件：
（1）具备普通手机的全部功能，能够进行正常的通话、发短信等手机应用。
（2）具备无线接入互联网的能力，即需要支持GSM网络下的GPRS或者CDMA网络下的CDMA1X、wifi，或者3G网络。
（3）具备PDA的功能，包括PIM（个人信息管理）、日程记事、任务安排、多媒体应用、浏览网页。
（4）具备一个具有开放性的操作系统。在这个操作系统平台上，可以安装更多的应用程序，从而使智能手机的功能可以得到无限的扩充。
第十七节多多益善——多媒体通信
顾名思义，多媒体通信是指在一次呼叫过程中能同时提供多种媒体信息的声音、图像、图形、数据、文本等的新型通信方式，它是通信技术和计算机技术相结合的产物。
和电话、电报、传真、计算机通信等传统的单一媒体通信方式比较，利用多媒体通信，相隔万里的用户不仅能声像图文并茂地交流，分布在不同地点的多媒体信息，还能步调一致地作为一个完整的信息呈现在用户面前，而且用户对通信全过程具有完备的交互控制能力，这就是多媒体通信的分布性、同步性和交互性特点。
多媒体通信的应用范围十分广泛，它的业务类型主要有以下几种。
会话型。你在家中与远方的朋友通电话，可以看到他的形象；你与远在国外的合作伙伴进行贸易谈判，可以逼真地看到对方提供的样品，还可以把已签字的合同立即传送给对方；你甚至可以坐在办公室或家中，利用自己的计算机和分散在世界各地的同行一起“开会”商讨问题，等等。
电子信函型。你可以在任何时间向远方的朋友发出(或接收)集声像图文于一体的“电子函件”。
检索型。你可随时从不同地点的多媒体数据库中检索到需要的多媒体信息。
分配型。你可以在家中随意点播你想收看的电视节目。
要实现应用前景诱人的多媒体通信，需要解决许多重大技术问题。
首先是通信网问题。最适合多媒体通信的通信网，是宽带综合业务数字网，它能灵活地传输交换具有不同传输速率、不同性能要求的多媒体信息。世界各国正在着手建设的“信息高速公路”，为容纳多种媒体信息的“车辆”通行无阻创造了条件。
其次要解决多媒体信息的“压缩”问题，要把音频、视频信号的频带压缩到一定范围，还要研制至少可以存储、显示处理两种以上多媒体信息的多媒体终端设备等。
关于多媒体通信的发展，目前在国外也有一些不同的看法。但是尽管如此，多媒体通信还是成了当今通信领域的一个热点，因为它适应了信息时代人们对信息交流的要求。
第十八节尘封的记忆——我国通信发展大事年表
1871年，英国、俄罗斯、丹麦敷设香港至上海、长崎至上海的电报水线，全长2237海里。于1871年4月，违反清政府不得登陆的规定，由丹麦大北电报公司出面，秘密从海上将海缆引出，沿扬子江、黄浦江铺设到上海市内登陆，并在南京路12号设立报房。于1871年6月3日开始通报。这是帝国主义入侵中国的第一条电报水线和在上海租界设立的电报局。
1873年，法国驻华人员威基杰参照《康熙字典》的部首排列方法，挑选了常用汉字6800多个，编成了第一部汉字电码本，名为《电报新书》，后由我国的郑观应将它改编成为《中国电报新编》，这是中国最早的汉字电码本。华侨商人王承荣从法国回国后，与福州的王斌研制出我国第一台电报机，并呈请政府自办电报，清政府拒不采纳。
1875年，福建巡抚丁日昌积极倡导创办电报。1875年在福建船政学堂附设了电报学堂，培训电报技术人员，这是中国第一所电报学堂。
1877年，福建巡抚丁日昌利用去我国台湾视事的机会提出设立台湾电报局，拟定了修建电报线路的方案，并派电报学堂学生苏汝灼、陈平国等专司其事。先由旗后（即今高雄）造至府城（即今台南）。
负责工程的是武官沈国光，于1877年8月开工，同年10月11日完工，全线长95华里。这是中国人自己修建，自己掌管的第一条电报线，开创了中国电信的新篇章。
1879年，李鸿章在他所辖范围内修建大沽（炮台）、北塘（炮台）至天津，以及从天津兵工厂至李鸿章衙门的电报线路。这是中国大陆上自主建设的第一条军用电报线路。
1880年，李鸿章在天津设立电报总局，派盛宣怀为总办。并在天津设立电报学堂，聘请丹麦人博尔森和克利钦生为教师，委托大北电报公司向国外订购电信器材，为建设津沪电报线路做准备。
1881年，从上海、天津两端同时开工，至12月24日，全长3075华里的津沪电报线路全线竣工。1881年12月28日正式开放营业，收发公私电报，全线在紫竹林、大沽口、清江浦、济宁、镇江、苏州、上海七处设立了电报分局。这是中国自主建设的第一条长途公众电报线路。
1882年2月21日，丹麦大北电报公司在上海开通了第一个人工电话交换所。当时有用户二十多家，每个话机年租金为150银元。
1887年，在当时的我国台湾省巡抚刘铭传的主持下，花费重金敷设了长达433里的福州至我国台湾省的电报水线——闽台海缆，于1887年竣工。它使台湾与大陆连通一气，对台湾的开发起了重要作用。这是中国自主建设的第一条海底电缆。
当时在安徽主管安庆电报业务的彭名保设计制造成我国第一部电话机，取名为“传声器”，通话距离最远可达300华里。