“空军一号”同时也是“空中五角大楼”，担任临时的美国三军空中指挥中心。机上配备了完善的通信系统，能为美国总统及其助手提供全球各地正常或机密资料的传送和接收。机上各种电线长度达到3000千米，配置了85部电话机、10台高级电脑、1架大型复印机、1台传真机，以及57架各类天线。机上装配了具备空对空、空对地功能的多重脉冲频率无线电通信设备，主要功能是当“空军一号”在遭遇核爆炸影响或外来电波干扰时，保证机上人员的安全和通信设备的畅通运作。
“空军一号”机身上覆盖的厚装甲可以抵御核弹爆炸的冲击波；所有窗户上都安装着防弹玻璃；专机内还有一个自动弹射装置，遇到紧急情况可以自动启动，把总统弹到安全的地点降落。
“空军一号”专机事实上是两架鸳鸯飞机，只要运载总统的主机飞到哪里，备用的副机就跟到哪里。如果主机发生机械故障，总统可以随时换乘备用专机。严格来说，“空军一号”只是一个象征性的称号，它不区分飞机的种类与数量，只要是美国现任总统的座机，都统称为“空军一号”。
除了美国的“空军一号”，巴林、阿曼、文莱、印度、伊朗、科威特、巴基斯坦、卡塔尔、阿联酋也使用波音747作为王室或者政府专机，沙特王室有一架波音747SP和一架波音747-400专机，日本有两架波音747-400政府专机。
5.空中“凯迪拉克”——空客A380飞机
空客A380飞机是欧洲空中客车公司研制生产的四发550座级超大型远程宽体客机，也是全球载客量最大的客机，有空中“巨无霸”
之称。空客A380飞机是迄今为止建造的最先进、最宽敞和最高效的飞机，空客A380飞机能与45米宽的跑道和23米宽的滑行道相兼容，20个主机轮减少了对地面载荷的影响，并与现役的商用飞机的操纵性相当。为了提高飞机滑行的准确性，A380飞机的方向舵和机翼下安装有摄像机，使飞行员更清楚地了解飞机的位置。
空客A380飞机的驾驶舱位于机身最前方在两层客舱中间的高度，采用双人体制，舱内应用最新式的交互式显示屏和由以太网链接的扩展性集成航空电子模块。驾驶舱有8个液晶显示器，包括：两个主要飞航显示器、两个导航显示器、1个发动机参数显示器、1个系统显示器和两个多功能显示器，这两个多功能显示器为飞航管理系统提供操作界面。
空客A380飞机全机身长度的双层客舱和4台发动机是最易辨认的独特外形。
在单机旅客运输上，它有无可匹敌的优势：它在典型三舱等（头等舱-商务舱-经济舱）布局下可承载555名乘客，其中上层机舱199人，下层客舱356人；采用最高密度座位安排时可承载850名乘客。这一承载量打破了波音747飞机在远程超大型宽体客机领域统领35年的纪录，结束了波音飞机在市场上30年的垄断地位，成为载客量最大的民用客机（不过载重量最大的民用飞机仍是安东诺夫的An-225梦想式运输机）。
空客A380飞机是首架每乘座/100千米油耗不到3升的远程飞机，这一比例相当于一辆经济型家用汽车的油耗。飞机改进了气动性能，使用了新一代的发动机、先进的机翼、起落架。减轻了飞机的重量，减少了油耗和排放，座千米油耗及二氧化碳排放更低。飞机起飞时的噪声比当前噪声控制标准规定的标准要低得多。
在使用复合材料方面，空客A380飞机使用了创新的玻璃纤维增强铝材料，与传统铝材料相比，重量轻、强度高、抗疲劳特性好，维修性能和使用寿命也得到大大改善，不需要特别的加工工艺。飞机约25%由高级减重材料制造，其中22%为碳纤维增强塑料，3%为首次用于民用飞机的纤维-金属板。飞机还首次采用了复合材料碳纤维制成的连接机翼与机身的中央翼盒。此外，空客A380飞机还首次在后压力舱后部的后机身采用了复合材料。
除复合材料外，空客A380飞机还大量采用了先进金属材料，这些材料提供的好处包括操控可靠和易于维护。每一种材料都将根据不同部件预计将承受负荷、压力和损坏程度而优化使用。
在制造过程中，空中客车A380飞机首次应用激光束焊接技术。这一技术替代了铆钉焊接法。
此外，空客A380飞机采用了双飞行控制系统，主要特色在于采用两种不同构型的4个独立自主飞行控制系统。其中包括两个常规液压动作系统和两个电-液动作系统。采用的电-液动作系统使飞机在动力资源上具备更大的灵活性，增加和提高安全性能。
空客A380飞机主要型号可从基本机型衍生出加长型、缩短型和延程型机型。
A380-800：基本型，标准三级客舱布局555座，航程为15000千米。
A380-700：基本型缩短型，标准客舱布局460座。
A380-900：基本型加长型，标准客舱布局656座。
6.宇宙触角——航天飞机
航天飞机是一种新型的多功能航天飞行器，是承运卫星等航天器材到达太空的重要工具。航天飞机集火箭、卫星和飞机的技术特点于一身，它能像火箭那样垂直发射进入空间轨道，又能像卫星那样在太空轨道飞行，还能像飞机那样再入大气层滑翔着陆，随着科学技术的日新月异，航天飞机已成为发射火箭卫星上天的重要载体。
航天飞机是人类有史以来建造的最复杂的机器，强大的运载能力使它成为独一无二的航天器。正是在航天飞机强大运载能力支持下，人类才有可能一步步修建国际空间站-这个世界上最大的太空轨道实验室，为人类未来登陆月球、奔向火星乃至更广阔的宇宙空间铺平了道路。
航天飞机是世界上唯一的可重复使用的航天运载器。20世纪70～80年代，美国、苏联、法国和日本等国相继开始研制航天飞机，但由于技术和资金等原因，到目前只有美国研制的航天飞机投入使用。航天飞机用途广泛，可进行空间交会、对接、停靠、空间科学实验、发射回收或检修卫星。
航天飞机通常可乘7人，飞行时间一般在两周以下，最长可达28天。目前，航天飞机的主要任务是向国际空间站运送宇航员和各种建设用部件和给养。
航天飞机是高科技的结晶和集大成者，而美国在航天飞机的制造方面一枝独秀。每架航天飞机的研制费非常高，最新的奋进号研制费高达20亿美元，并且每次发射费用在1亿多美元以上。因此美国至今只制造了6架航天飞机，其中一架“企业”号为样机，另外5架是工作机。他们分别是哥伦比亚号、挑战者号、发现号、阿特兰蒂斯号和奋进号。
（1）航天飞机的飞行原理
航天飞机由轨道飞行器、固体火箭助推器和外挂贮箱三大部分组成。航天飞机起飞的动力源自两台巨大的集束式助推器和3台液体推进剂。在这些起飞动力装置中，中心部分是一个外形像一架三角翼滑翔机的轨道飞行器，它垂直发射，是航天飞机飞行时必不可少的配件。它在进入地球大气层后像普通飞机那样下滑着陆。
航天飞机在起飞时，利用外挂贮箱内的液氢推进剂作为主发动机的动力，贮箱随着推进剂的使用完毕而投弃，另外，航天飞机还依据轨道飞行器顺利飞行。一般情况下，航天飞机的轨道飞行器可使用次数在100次以上，它有一个巨大的货仓，可以作为卫星及其他材料的存储点；大规模的太空作业时，还可将外挂贮箱带入轨道，作为航天站的核心部分。
飞行高度在1000千米以下是航天飞机近地轨道的飞行高度。向国际空间站运送宇航员和各种建设用部件和给养是目前航天飞机的主要任务。由于航天飞机的运载能力比较大，航天飞机往往采用多级组合形式，在需要高轨道运行有效载荷的时候，还可以由航天飞机将宇航员送上近地轨道后再从这个轨道发射，使宇航员进入高轨道，以完成最终任务。
（2）航天飞机的组成部件
航天飞机采用模块化设计，整个系统包括3大模块：
①外部燃料箱
外表为铁锈颜色，主要由前部液氧箱、后部液氢箱以及连接前后两箱的箱间段组成。外部燃料箱负责为航天飞机的3台主发动机提供燃料。外部燃料箱是航天飞机3大模块中唯一不能重复使用的部分，发射后约8.5分钟，燃料耗尽，外部燃料箱便被坠入到大洋中。
②一对固体火箭助推器
这对火箭助推器中装有助推燃料，平行安装在外部燃料箱的两侧，为航天飞机垂直起飞和飞出大气层进入轨道提供额外推力。
在发射后的头两分钟内，与航天飞机的主发动机一同工作，到达一定高度后，与航天飞机分离，前锥段里的降落伞系统启动，使它降落在大西洋上，可回收重复使用。
③轨道器
外形像普通飞机一样的轨道器就是人们通常所说的航天飞机，它是整个航天飞机系统的主体，相当于系统的“大脑和心脏”。机体分为机头、机身、机尾3段。机头是乘员密封舱，通常最多容纳7人。
机身是一个大货舱，可以与国际空间站对接，里面还安装有遥控机械臂，用于搬运货物或进行轨道器检查等工作。机尾是3台主发动机。
（3）轨道飞行器
轨道飞行器是航天飞机整个系统的灵魂，它与一架DC-9飞机的大小和重量差不多，包括加压乘员舱、巨大的货舱以及安装在它尾部的3个主发动机。位于机身的前部是驾驶舱、生活舱和实验操作站，机身中部的有效载荷舱是容纳各种货物的地方，而轨道器的主发动机和机动推进器则在机身尾部。
（4）机身前部
驾驶舱、生活舱和实验操作站在机身前部，这一部分有一个加压的乘员舱，并为机头部分、前起落架和前起落架轮舱和门提供支持。
（5）乘员舱
它由三部分组成，分别是加压的工作间、生活间和储存间，乘员舱由驾驶舱、中舱/设备舱和一个气密过渡通道组成。乘员舱的空间为65.8立方米，在轨道器的前部。在乘员舱后舱壁外面的有效载荷舱里，可以安装一个对接舱和一个有接头的转移通道，以方便对接，并有利乘员进入实验室和到舱外活动。
两层的乘员舱前部有一个驾驶舱，机长的座位在驾驶舱的左边，飞行员的座位在右边。
（6）驾驶舱
驾驶舱通常设计成驾驶员/副驾驶员都可操作模式，这样在任何一个座位上都可以驾驶轨道器，也可以执行单个人的紧急返回任务。每个座位上都有手动飞行控制器，包括旋转和转换驾驶杆、方向舵踏板和减速板控制器。
驾驶舱里可以坐4个人。
轨道显示器和控制器在驾驶舱/乘员舱的尾部，左边的轨道显示器和控制器是用来操纵轨道飞行器的，右边的轨道显示器和控制器是用来操纵有效载荷的。在驾驶舱里共有2020多个分散的显示器和控制器。
（7）中舱
中舱有为4个乘员睡眠室准备的物资和储藏设施，中舱还存有氢氧化锂单人救生器、呼吸袋和其他装置、废物管理系统、个人卫生间和工作桌/餐桌。
（8）机身尾部
机身尾部包含左右轨道操纵系统、航天飞机主发动机、机身襟翼、垂直尾翼和轨道飞行器/外燃料箱的后部配件。前舱壁将机身尾部与中部隔开，舱壁的上层部分联接在垂直尾翼上，内部承受推力结构支持航天飞机的三个主发动机、低压涡轮泵和推进剂输送管。
（9）航天飞机主发动机
航天飞机主发动机是航天飞机的重要部件，它与固体燃料火箭助推器联接在一起的三个主发动机在最初上升阶段为轨道飞行器提供推力，使之脱离地球引力。在发射后，主发动机继续运作8.5分钟左右，这段期间是航天飞机用动力推动飞行。
在航天飞机加速时，主发动机会燃烧掉50万加仑的液态推进剂，这些推进剂由巨大的橙色外挂燃料箱提供，主发动机燃烧液氢和液氧，而液氢是世界上第二最冷的液体，温度在-252.8℃。当固体燃料火箭被抛开后，主发动机提供的推力将航天飞机的速度在6分钟里从每小时4828千米提高到每小时27358千米以上并进入飞行轨道。
发动机一开始排放的是氢和氧合成的水汽。主发动机在分阶段燃烧周期内使用高能推进剂产生推力，推进剂的一部分在双重预烧器里消耗掉，产生高压热气，推动涡轮泵。燃烧是在主燃烧室完成的，主发动机燃烧室里的温度可达到3315.6℃。每个航天飞机的主发动机使用的液氧/液氢比例是6：1，产生水平推力179097千克、垂直推力213188千克。
发动机产生的推力可在65%～109%的范围内调节，这样，点火发动和初始上升阶段可以有更大的推力，而在最后的上升阶段减少推力，将加速度限制在有效范围以下。在上升阶段，发动机的万向接头(平衡架)可提供倾斜、偏航和滚动控制。
7.尘封的记忆-航天飞机的发展历程
1981年4月12日，第一架实用航天飞机“哥伦比亚”号首次升空，两天的飞行主要验证航天飞机的安全发射和降落能力，开创了人类航天的一个新时代。
1983年8月30日，“挑战者”号航天飞机首次实现黑夜发射，6天后又在黑夜降落，宇航员队伍中的布拉福德是第一位“登天”的黑人。
1984年2月3日，“挑战者”号再次发射，在7天的飞行任务中宇航员首次进行了不系带的太空行走，此后宇航员“太空漫步”成为航天飞机任务中经常出现的画面。