4.沙坡头
它是黄河第一入川口，它是欧亚大通道，古丝绸之路必经之地，南靠山峦叠嶂、巍峨雄奇的祁连山脉，北连沙峰林立、绵延无边的腾格里沙漠，中间穿越着一泻千里、奔腾而下的黄河，这便是集神奇与美丽为一体的沙坡头。
沙坡头旅游区位于宁夏中卫市城区以西20千米腾格里沙漠东南的边缘处。这里集大漠、黄河、高山、绿洲为一处，既具西北风光之雄奇，又兼江南景色之秀美。自然景观独特，人文景观丰厚，被旅游界专家誉为世界垄断性旅游资源。
1984年建立，面积0.13万平方米，主要保护对象为腾格里沙漠景观、自然沙尘植被及其野生动物。沙坡头自然保护区是草原与荒漠、亚洲中部与华北黄土高原植物区系交汇地带，植物有422种，野生动物有150余种，充分展示出一个以亚洲中部北温带向荒漠过渡的生物世界。
过去，沙坡头是以治沙成果而闻名。包兰铁路穿越沙漠境内。
为了保证铁路畅通，在铁路两侧营造防风固沙工程，有的沙生植物像巨网般长满铁路两侧，工程取得了显着成就，引起全世界治沙界的关注。
沙坡头有着独特的景观，“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯”，是一片钟灵毓秀的宝地。沙坡头游览区的特色之一是滑沙。滑沙时会发出奇特的响声，仿佛人钟巨鼓，称之“金沙鸣钟”。
特色之二是沙山北面是浩瀚无垠的腾格里沙漠。而沙山南面则是一片郁郁葱葱的沙漠绿洲。
特色之三是乘古老的渡河工具羊皮筏，这种羊皮筏俗称“排子”，是将山羊割去头蹄，然后将囫囵脱下的羊皮扎口，用时以嘴吹气，使之鼓起，十几个“浑脱”制成的“排子”，一个人就能扛起，非常轻便。在滔滔黄河之中，渡向彼岸，非常有趣。
《中国国家地理》推出“中国最美的地方”，宁夏沙坡头入选。
因为这里好看，2005年10月被最具权威的《中国国家地理》杂志社组织国家十几位院士和近百位专家组成的评审团评为“中国最美的五大沙漠”之一；因为这里好玩，在2004年10月被中国电视艺术家协会旅游电视委员会、全国电视旅游节目协作会、中央电视台评为“中国十大最好玩的地方”之一。
5.达瓦昆沙漠
关于达瓦昆沙漠有这样一个美丽的传说。
3世纪末，有一个叫铁力木的国王，他率领女儿达瓦昆和女婿沙迪克为老百姓找水，并在沙漠边缘发现了一个冒沫的深坑，于是命千人挖了100天，结果什么也没有。是达瓦昆偷偷瞒着父亲和丈夫，在一天夜里终于挖出了水，而公主达瓦昆也化作了一泓美丽的湖水。铁力木王国的人们为了纪念公主达瓦昆，以她的名字命名此地。传说、都是人们的一种美好的愿望。新疆有许多湖泊都会被人们赋予许多神秘的色彩，达瓦昆也是如此。
达瓦昆旅游景区位于岳普湖县铁力木乡，距310省道6千米，距喀什市110千米，交通便捷。以其瑰丽的景色和奇特绚烂的风光被称为“中国沙漠风景旅游之乡”。
达瓦昆沙漠风景区有面积2万多亩的天然流动湖泊水面，有200万沙漠环绕湖泊，可谓沙水相依，碧波荡漾。夏日，可在湖面上游船，湖畔分散着各种民族风情园地，有极具维吾尔族风情的毡房和欧式别墅。在沙滩上享受日光浴，品尝由沙枣枝、胡杨枝烤出的全羊、羊肉串、鲜鱼等维吾尔风味美餐和当地盛产的各类水果，还可以买到当地生产的琳琅满目的手工艺品……宛如维吾尔族传统生产生活的博物馆，能体会其民族风情和独有魅力。
湖岸边就是总面积达３万亩的布力曼库木沙漠，沙丘起伏，如大海波涛，驻足沙漠边缘，可领略大自然景观，观日出日落之雄浑壮观。沙漠中覆盖着面积达1000多平方米的达斯坦古城宫殿遗址，大风拂过，沙中露出红、黄、蓝色彩绚丽的古陶片和年代久远的古币，可以感受那种幽静中怀古寻宝的惊奇。
达瓦昆沙漠是神奇美丽的，是人类不可喻拟的天工之作。大漠的奇特风情；维吾尔民族热情的歌舞；特色的畜牧基地；千年柳树王、胡杨王；达昆湖的自然人文景观，美丽动人的民间传说、充满情趣的田园生活，千年的古墓群和木乃伊是维吾尔文化的渊源……这里是中国景观的巨大宝藏。
无疑，浩瀚的大漠和静卧于大漠怀中的湖泊，是新疆西南边陲的岳普湖县最耀眼的风光。岳普湖被美誉为“丝路明珠”，在新疆西南边陲声名鹊起。这里有“古木林”之称，一株树冠覆盖面积达1.2亩，树围7米的“柳树王”已存活300余年，另一棵“胡杨王”已存活1800年，5个人手拉手才能围住树干。另外大漠深处有神奇的“戈壁死海”无水源注入却永不枯竭，还可洗浴治愈病，当地人称此湖为“圣湖”。当然这里动物也相对繁多，有跃动着成群的野兔、狐狸、鸟类等。古墓群紧邻原始胡杨林，有“古墓丽影”之称。
第三节沙漠中的人工杰作
1.大自然的纹理——沙垄
新月形沙丘在两组风向成锐角斜交的情况下，一翼向前延伸很长，而另一翼相对停止前进，最终甚至消失。延伸的一翼发展成为沙垄，又称为新月形沙垄，主要分布于塔克拉玛干沙漠中部地区，高度一般仅数米，延长长度不等，从数百米至数千米。复合纵向沙垄的排列方向与主风向平行或成30°以内的夹角，其形态特征是，垄体平直，垄体表面叠置了许多沙丘，沙垄延伸很长，一般为10～20千米。
2.草方格沙障——沙漠交通干线保护神
草方格沙障是用麦草、稻草、芦苇等材料扎成。
草方格沙障一是能使地面粗糙，减小风力，再一个可以截留水分，如雨水，提高沙层含水量，有利于固沙植物的存活。
草方格沙障固沙成本高，费工大，但对于保护交通干线非常有效。
在中国宁夏沙坡头用草方格沙障固沙是其典型的作用，为了保护通过的铁路（包兰线等）免受沙漠的淹埋和侵害。
沙坡头因治沙成就卓越、经验丰富被世界治沙同行评为“全球环境保护500佳”。
3.榆林沙漠森林公园
榆林沙漠森林公园位于榆林市小纪汗林场，是陕西省第一个沙漠森林公园。公园占地10平方千米，规划建设期限为5年，总投资2.9亿元。规划建设生态景观区、大型器械娱乐区、野生动物驯养区、水上游乐区、沙地娱乐区、餐饮服务区、治沙示范区等7大功能区。
是经国家林业局批准建设的一项公益性重点生态建设项目，也是榆林市环城生态防护林带工程的重点项目。
榆林地处陕西北部，位于毛乌素沙漠与黄土高原过渡地带，生态环境十分脆弱。新中国成立以来，榆林人民创造性地进行生态建设，使北部风沙区的沙漠环境得到极大的改善和恢复。
榆森沙漠森林公园就是防沙治沙工程的显着的劳动成果。
4.吐鲁番沙漠植物园
植物园位于吐鲁番市城南约10千米处，海拔-95～-76米。
园区有大面积风蚀雅丹地貌、平坦流动沙地及新月形沙丘地貌，占地面积40万平方米，属温带极端干旱的大陆性气候。极端最高气温47.6℃，极端最低气温－28℃，夏季沙面最高温度超过80℃。年均8级以上大风天数多达26天，最大风速超过每秒40米，风沙流速居全国之首。
该园素有“火洲”“风库”之称。经过近50年的努力，今天的沙漠植物园占地500余亩，收录了500余种沙漠植物，其中珍稀濒危植物类43种。各种类群种数占中国荒漠地区植物分布总数80%以上，占全国重点保护植物总数的24％。特有种21种占10.7％，残遗种4种占2％。园内设有荒漠植物引种繁育区、沙漠植物分类标本园、柽柳专类园、荒漠珍稀濒危植物迁地保护区、荒漠野生观赏植物园等8大园区，据初步调查，现园内有飞禽30多种，走兽近10种，爬行类动物5种。
园中还建有人工湖，春夏即至，波光鳞鳞，游鱼驰还，树木青春，繁花似锦，仿佛一幅江南风景图。沙漠植物园景区园内植物、花卉、药材品种之多，特有植物种类之稀有，植物生长环境之特殊，都增加了沙漠植物园的游览价值和景区特色，吸引了大批国内外游人。
吐鲁番沙漠植物园是目前全国引种和栽培沙漠植物品种最多的沙漠植物园，同时是进行沙疗的理想场所，而且它还是世界上海拔最低、植物生存环境最恶劣的沙漠植物园。已分别被有关部门命名为：旅游名胜区、全国科普教育基地、全国青少年科技教育基地、爱国主义教育基地、乌鲁木齐市青少年科普教育基地、吐鲁番教学实习研究基地，全国名家、名报刊曾多次对新疆吐鲁番沙漠植物园进行报道，中央电视台也对吐鲁番沙漠植物园进行了专题介绍。
5.塔里木沙漠公路
在轮台南镇公路和民丰县恰安沙漠公路的终点处都建有壮观的彩楼，门楼旁立有宏伟的沙漠公路简介纪念碑。彩楼两侧书写着“千古梦想，沙海变桑田，今朝奇迹，大漠通宽道”的巨幅对联。赞美治理沙漠和修建公路的丰功伟绩。被称为“希望之路”的塔里木沙漠公路也是人们的幸福之道。
塔里木沙漠公路是目前世界上在流动沙漠中修建的最长的公路。公路于1993年3月动工兴建，1995年9月全部竣工。该公路北接轮南油田公路网与314国道相接，全长552千米。其中流动沙漠段公路北起肖塘，南至民丰县城以东23千米的恰安一带，全长446千米。该公路是国家“八五”重点科技攻关项目，先后由17个科研单位、180多名专家和技术人员参加了科技攻关，攻克了流动沙漠中修筑上等级公路的一系列世界级难题，项目研究达到了国际领先水平。
该沙漠公路路基宽10米，黑色路面为7米，它采用了强基薄面路面结构，沙基振动干压实和土工布加固沙基的施工工艺及芦苇防栏和芦苇方格防沙体系。路面平整如镜，汽车时速一般都在100千米以上，最高可达150～180千米。沙漠公路的贯通，对加快塔里木盆地油气勘探开发，促进新疆经济发展和政治稳定发挥重要作用，同时也为国内外游客深入塔克拉玛干大沙漠腹地，开发沙漠探险旅游创造了良好的条件。
6.沙漠温度差发电
新疆有30多万平方千米的沙漠，那里缺水，但是太阳能丰富。
据计算，我国40×104平方千米沙漠面积上每年得到的太阳能是2×1021焦耳。它大约折合每年燃烧7×1013千克标准煤所释放的热量。
是我国21世纪初煤的年消耗量的40倍。如何利用塔里木盆地的太阳能这笔能源是现实问题。目前的太阳能电池发电的成本高，范围小。
造成大量的资源浪费。因此，需要探索和开发太阳能发电更多更新的途径。
20世纪开发过利用海水温度差发电技术，而暖季太阳光可以使沙漠地面温度与附近空气温度有数十度的温度差，这种巨大的温度差是太阳能的一种表现，恰当利用它也可以开发沙漠温度差发电技术。只要把能源政策调整好，阳光下的新疆沙漠就可以变成能源新基地。
沙漠发电的一个具体方案是热气流发电，由德国史兰赫博士在1978年提出。20世纪80年代初，他在政府支持下使一座造型奇特的太阳能气流电站在德国拔地而起，为利用太阳能开辟了新途径。
在太阳光下大棚内空气的温度可比棚外高出20℃左右，由于空气具有热升冷降的特点，加之“烟囱”具有向外（向上）排风的作用，于是热空气在通过“烟囱”之后快速排出，以驱动安装在“烟囱”底部的汽轮发电机进行发电。这座太阳能气流电站白天可发电100兆瓦；在夜间棚内空气依然很热，足以发电40千瓦。其发电成本与核电相当。
太阳能气流电站建造在阳光充足的沙漠地带，其发电能力预计可达1000兆瓦。而电站的“烟囱”需要高达1000米以上。西班牙和澳大利亚策划建更大的热气流发电厂。太阳能气流电站的建成也为利用沙漠太阳能打开了新的思路。