【译释】
一个能信任别人的人，也许别人并不十分诚实，但他自己却是诚实的；一个怀疑别人的人，别人也许并不都狡诈，但他自己却已经是狡诈的了。
信人己诚，疑人己诈
诚实最可贵，切莫乱猜疑
疑神疑鬼，不信任别人的人是成不了气候的。尤其是一个有创造大业雄心的人，在待人接物上必须出自真诚，注意疑人莫用，用人莫疑，使大家精诚合作。诚信是传统的原则之一，真诚待人终究会感动别人。但是真诚待人不是见什么人都把自己和盘托出，就是见了作奸犯科的歹徒也去真诚相待，期望以此感化他。
《说苑》中说“巧诈不如拙诚”。诚是天地的大道，它作为人性中的第一美德，把它扩充开来，可以配合天地而参化育。故有言：“国有诚信必兴，家有诚信必和，人有诚信必贤。”可以说，一个人在为人处世中最值得人们肯定和最能赢得人们青睐的当为“诚信”二字。诚信是一种人格的体现，是人类社会平稳存在，和谐与共的基础，也是人性中立身处世的最高尚品质与情操。为此，在与人相处中，首先应做到自己诚信，倘若自己都不诚信了，那还如何要求别人去恪守诚信呢？有不少人都相信欺骗、说谎是一种占尽便宜的手段，在这种观念的引诱下而陷于误区。
公元前109年，陈涉揭竿起义，一个群雄争霸的时代来临了。在阳武县户牖乡有一个叫陈平的年轻人，前去投奔魏王咎，被任命为太仆，替魏王执掌乘舆和马政。
陈平非常聪明，很小的时候，就树立了远大的志向，且勤于读书。他来投奔魏王，本来想有一番作为，但他多次献策不仅未被采纳，反而遭人诋毁。陈平认识到魏王是一个平庸之辈，于是毅然出走，投奔到项羽麾下，参加了著名的巨鹿之战，跟随项羽进入关中，击败秦军。
项羽赐给他卿一级的爵位，但这种职位徒具虚名，并没有实权。
公元前206年4月，爆发了著名的楚汉战争。这时，殷王司马昂背楚降汉。项羽大怒，于是封陈平为信武君，率领魏王留在楚国的部下进击殷王，收降司马昂。陈平取胜后因功被拜为都尉，赐金二十镒。过了不久，汉王刘邦又率部攻占了殷地，司马昂被迫投降。项羽对司马昂的反复无常极为恼怒，并因此而迁怒陈平，要尽斩以前参加平定殷地的全体将士。陈平害怕被杀，又看到项羽无道乏能，难成大气候，便封好其所得黄金和官印，派人送还项羽，而自己则单身提剑抄小路逃走。在渡过黄河的时候，艄公见陈平仪表非凡，又单身独行，怀疑他是逃亡的将领，身上一定藏有金银财宝，顿起谋财害命之念。陈平察言观色，知道他心怀歹意，略一沉思，便脱掉衣服，袒露全身，帮助船公去撑船。船夫由此知道他一无所有，才没有动手。
陈平上岸后，一路直奔修武，因为当时刘邦正率领部队驻扎在那里。他通过汉军将领魏无知见到了刘邦。刘邦问陈平：“你在楚军里担任什么官职？”
陈平回答说：“担任都尉。”当日刘邦就任命陈平担任都尉，让他当自己的参谋，主管监督联络各部将的事。
此事传出，刘邦手下将领不禁哗然，纷纷向刘邦进谏：“大王得到楚军一个逃兵，还不知道他本领有多大，就同他坐一辆车子，反倒来监督我们这些老将。”刘邦听到这些议论后，反而更加亲近陈平，同他一道东伐项王。这样一来，将领们越发不服气。过了一段时间，他们推举周勃、灌婴晋见刘邦说：“陈平虽然看起来是一表人才，恐怕是虚有其表，我们听说他在家时就德行不佳，与嫂子通奸，而且反复无常，事奉魏王不能容身，逃出来归顺楚王，归顺楚王不行又来投奔汉王，如今大王器重他，给予他高官，他就利用职权接受将领的贿赂。这样的人，汉王怎么能加以重用呢？”
俗话说众口铄金，刘邦也不能不怀疑陈平起来，他把推荐人魏无知叫来训斥了一番。魏无知根据刘邦豁达大度、不拘小节的特点，以及求贤若渴、争夺人才的特殊形势，回答得非常精彩。他说：“我所说的是才能，陛下所问的是品行。这两者在夺天下的过程中，哪一点最重要呢？我推荐奇谋之士，是为了有利于国家，哪里还管他是偷情还是接受贿赂呢？”
如此一说刘邦也没有什么好说的。
一日刘邦正在进食，陈平来见。刘邦赐给他酒食，并说：“吃完，就休息去吧。”陈平说：“我为要事而来，我对您要说的事不能挨过今天。”刘邦听他这么一说，就跟他谈起来，两人纵论天下大事，谈得非常融洽。到这时，陈平才说出他的计谋来：“项王身边就那么几个刚直之臣，如范增、钟离昧、龙且、周殷之辈。大王只要花几万金，可以行使反间计，离间他们君臣关系，使之上下离心。项王本来爱猜忌，容易听信谗言，这样，必定会引起内讧和残杀，到那时，我军再乘机进攻，一定会获胜。”
刘邦听完陈平的分析点头称是，于是拿出四万斤黄金给陈平，让陈平去安排这件事。
于是，陈平向楚军派遣大量间谍，用很多黄金收买楚军中的将士，让他们散布谣言说：“钟离昧等人身为楚军大将，战功卓著然而却不能分地封王，因此想同汉军结成联盟，消灭项王，瓜分楚国的土地，各自称王。”
项羽本来生性多疑，果然心生不安，就派使者打探汉军虚实。陈平让侍者准备最高规格的菜肴，叫人端去，但一见楚使，故作吃惊地说：“我还以为是亚父（即范增）的使者呢，原来是项王的使者。”于是就把端上来的菜端走，另上一份制作粗劣的食物。使者见此情景，极为生气。
回去后就把自己看到的和听到的如实告诉了项王，项王于是怀疑起范增来。当时范增建议项羽迅速攻下荥阳城，但项羽就是不采纳，气得范增发怒说：“天下大事大体上定局了，大王你自己干吧！请求赐还我这把老骨头，退归乡里。”不料，项王准其所请。范增在回家途中，因背上毒疮发作，猝然而死。陈平略施小计，竟使项羽失去第一谋士。以后，大将周殷在英布引诱下叛楚，钟离昧也因遭猜忌而得不到重用。刘邦此后便夺得天下。
荀子说，即使是普通的谈吐也一定要诚实可信，即使是普通的行动也一定要谨慎小心，不敢效法流行的习俗，不敢自以为是，像这样就可以叫做诚实之士了。诚实是对别人而言的，也就是说诚实是有对象的。自己对自己是透明的，无所谓诚实与不诚实，就像含蓄一样，含蓄是一种对象化的装饰风格，当一个人愈是在乎另一个人，就愈是含蓄的淋漓尽致；当一个人面对自己或最体己的人时，他是用不着含蓄的。诚实就是彻底地卸掉所有的伪装或技巧，把自己像一朵花那样打开，自然、朴实、亲切。诚实的力量是一种敞开的力量。
【原典】
忙里要偷闲，须先向闲时讨个把柄；闹中要取静，须先从静处立个主宰。不然，未有不因境而迁，随事而靡者。
【译释】
即使在十分忙碌的时候，也要抽出一点空闲，松弛一下身心，必须先在空闲的时候有一个合理的安排和考虑；要想在喧闹中保持头脑的冷静，必须先在平静时有个主张。如果不这样，一旦遇到繁忙或者喧闹的情形就会手忙脚乱。
忙里偷闲，闹中取静
危急时保持冷静
静的时候要有主张，乱的时候要能镇定，要做到临事不慌，就应当事先计划和安排。人能在劳顿中保持一点幽默，学会求静，不失君子风范。
建兴六年四月，诸葛亮率军北上，一举攻战了祁山，蜀军声势浩大，威震祁山南北。曹魏属地天水、南安、安宝三郡先后归顺蜀军。魏明帝曹睿亲临长安督战，魏军大将曹真率大军抵眉城抗击蜀军，蜀军前锋大将马谡，违反诸葛亮战前部署，被魏军趁机而入，致使街亭失守。诸葛亮得知街亭失守后，急忙调集军队，准备撤回汉中。诸葛亮分派仅剩的五千兵马去西城搬运粮草，这时得报司马懿统领十五万大军已兵临城下。此时运粮士兵仅二千余人，城中兵马不足三千，众人听到大兵压境，无不大惊失色。诸葛亮深知，此时若弃城逃跑，无疑会暴露实情，在十五万大军面前，必然无法逃脱。于是，他神情自若地传令军士：“将城中所有战旗尽数放倒，所有兵士坚守城池，凡有擅自出入和大声喧哗者，一律斩首！”又命令将四方城门大开，每一城门处派二十军兵扮作百姓，洒水扫街，装作若无其事的样子。一切安排就绪后，诸葛亮头戴方巾，身披鹤氅，带两名小童，持琴登城。诸葛亮边弹琴边饮酒，一副安然悠闲的神态。
魏军先锋部队见状，不知虚实，急忙策马回报司马懿。司马懿听报随后来到城下，远远见到城上诸葛亮悠闲自得边饮边弹，二位小童站立身后，琴声悠悠不绝于耳。再看四处城门大开，每一城门处都有一二十名百姓，在细心地洒水扫路，对魏军视而不见。见状，司马懿心中大疑。他对诸葛亮有很深的了解，认为素来谨慎行事的诸葛亮，从不弄险，今天见他如此安然，城中秩序井然，十五万大军压城犹如不见，其中必有埋伏。司马懿越想越怕，急忙传令撤兵。司马懿之子司马昭是员虎将，见要退兵，急忙劝阻司马懿说：“诸葛亮手中可能无兵，必是在疑惑我们，不如让我带兵攻城，即可知虚实。”司马懿不准，十五万魏军全部退却。诸葛亮见魏军远去，遂拍掌大笑，结果尽在意料之中。城中兵士见千军万马之险，顷刻间化作乌有，不由得惊喜交加。诸葛亮含笑对余悸未尽的兵士们说：“司马懿素来知我谨慎，不曾轻易弄险，而今见我稳坐城头，安然饮酒抚琴，城门大开，百姓自若不慌，想必我定有奇兵伏于城中，所以不战而退了。此疑兵之计，是万不得已才用的，倘若随便用此计，一旦被敌人识破，必遭大败。”在众人的赞叹声过后，诸葛亮接着说：“司马懿急切中退兵，必然选择小路，可速去通告关兴、张苞二位大将设伏。”
不出所料，司马懿正率军沿小路向北退却，行至武功山时，忽听得山后鼓炮齐鸣，杀声震天，只见冲出一队人马，将旗上写着张苞。司马懿以为这是诸葛亮早已埋伏好的蜀军，急令魏军不许恋战，拼死冲杀，以求生路。刚刚冲出不远，又是一声号炮，只见一队蜀军从左路向魏军冲来，一看将旗是关兴的兵马。司马懿大惊，更加确信这一切都是诸葛亮预先的计谋，一时间不知蜀军到底有多少兵马。魏军已成惊弓之鸟，丝毫不敢停留，丢掉粮草辎重，沿此路向山后溃逃。
虽然诸葛亮的空城计从表面上看不出计划和安排，但此计之所以能够成功，是和诸葛亮平时一贯精于计划和安排分不开的，司马懿深知孔明一生谨慎，认定对方早有安排，所以才不敢攻城。
【原典】
建功立业者，多虚圆之士；债事失机者，必执拗之人。
【译释】
能够建立宏大功业的人，大多是外世谦虚圆融的人，容易失败抓不住机会的人，一定是性情刚愎固执的人。
虚圆建功，执拗败事
虚怀若谷，礼贤下士
有向学之志的人，未必能取得某种成就；取得某种成就的人，未必做每件事都合乎原则；做每件事都合乎原则的人，未必懂得根据实际情况灵活变通。
李自成攻陷北京后，被胜利冲昏了头脑，他开始变得狂妄而骄傲，刚愎自用。吴三桂引清军入关是被李自成逼出来的，李自成似乎根本就没把吴三桂放在眼里，也根本就没站在吴三桂的角度去思考过他的处境。
吴三桂奉命率军据守山海关，保卫明朝首都北京。山海关被称为“明之咽喉”，一面是波涛汹涌的大海，一面是险峻的燕山，山海关镶在其中，无疑是战略要塞。然而，北边的清军尚未进入北京，李自成率领的农民起义军却攻陷了北京，崇祯皇帝在煤山自缢，明朝走到了尽头。
此时镇守山海关的吴三桂会怎样想呢？北边是虎视眈眈的清军；南边京城已经陷落，皇帝已经驾崩，他究竟是在替谁镇守山海关呢？吴三桂不是史可法，更不是屈原，他要设身处地地替自己考虑，于是，他决定投降李自成。一个投降的人最关心的就是自己投降以后的命运，吴三桂自然也十分关心这一点。他对李自成并不了解，还需要通过一些事实来判断自己投降过去之后的处境。所以，他一方面带领自己的部队去北京向李自成投降，一方面又不断地派人四处打探消息。这时，消息传来了，父亲吴襄被抓，家产被抄，自己最宠爱的歌姬陈圆圆也被刘宗敏占有。从这些消息里，吴三桂已清楚地判断出了自己投降李自成以后的命运，于是他立刻放弃了投降的打算，回去继续镇守山海关。
李自成攻陷北京后，他和部下们都处在狂妄而骄傲的心态之中。这一心态使他们变得目空一切，妄自尊大，对客观局势丧失了判断力。他一方面抄了吴三桂的家产、抓了他的父亲、抢了他的爱妾，另一方面还要让吴三桂投降，这可能吗？
倘若李自成能够静下心来，从吴三桂的角度去思考一下，他就会发现，自己的行为根本不可能让吴三桂归顺。吴三桂不投降，李自成就率领大军进攻山海关，逼迫其投降，否则就要彻底消灭他。他似乎忘记了山海关长城外面的敌人，也似乎把吴三桂当成了崇祯皇帝，无路可走之时会自缢而死。