一九四五年五月，日军集中六个师团十余万人的兵力向湘西雪峰山地区发动进攻。第七十四军和第十八军（下辖杨伯涛十一师、覃道善十八师、高魁元一一八师）统归王耀武的第四方面军指挥，新六军由沾益运至湖南芷江，剩下的第五十师仍与新一军配合作战。三大主力军首次联手，直捣雪峰山，将大部分日军分割包围，歼灭大量日军，从而再显神威。这次会战是国民政府自抗战以来组织的最後一次会战，也是日军侵华以来最大的一次惨败，其伤亡约5、6万人，日军的精锐部队可以说是全军覆没。
1945年8月15日日本宣布无条件投降，抗战战争胜利结束。第十八师负责岳阳受降，余部到长沙受降，受降之后第十八军调到武汉驻防。
第十八军军长胡琏、副军长张世光
第一十一师师长杨伯涛、副师长王元直
第三十一团团长尹钟岳
第三十二团团长张涤瑕
第三十三团团长李树兰
第一十八师师长覃道善
第五十二团团长李熙文
第五十三团团长尹俊
第五十四团团长李维勋
第一一八师师长戴朴
第三五二团团长杨国杰
第三五三团团长余坤
第三五四团团长黄建三
1946年2月国民政府军事委员会召开全国整军会议，决定汰弱留强，裁减军队，第十八军原辖三师九团缩编为整编第十一师辖三旅六团。原军长胡琏任整编第十一师长。
原第十一师缩编为整编第十一旅，旅长杨伯涛，原第十八师缩编为整编第十八旅，旅长覃道善，原第一一八师缩编为整编第一一八旅，旅长高魁元。同年7月国共内战爆发。
整编第十一师师长胡琏副师长覃道善参谋长王靖之
整编第十一旅旅长杨伯涛副旅长王元直参谋长吴廷玺
整编第十八旅旅长萧锐副旅长夏建勋参谋长孟锐
整编第一一八旅旅长高魁元副旅长尹钟岳参谋长路羽飞
1946年5月，国民政府开始对所属各军师实行整编，其方式为：将军整编为师，军长改任师长；将师整编为旅，师长改任旅长。同时所整编之师由原来的三团制缩编为两团制。第十八军军整编为十一师，师长胡琏。十八军系国民党军五大主力之一，总兵力4万多人，武汉整编后3万多人，兵力数量和素质比第五军还强。全部美式装备，大炮数量比第五军还多一个山炮营、一个化学迫击炮连。
改编后保留了战斗力最强的原十一师三个主力团，三十一团和三十二团继续留在整编第十一旅，而三十三团调入一一八师序列（改为整编第一一八旅），以裁撤原一一八师两个团的方式完成十八军的整编。十八师编成十八旅，调出五十四团给一一四师。此时十一旅、十八旅、一一八旅兵力均为8000余人。
整编第十一旅的序列为：
旅长杨伯涛、副旅长王元直、参谋长吴廷玺
第三十一团团长黄健三
第三十二团团长张慕贤
后组建三五二团，团长韩正礼。
整编第十八旅的序列为：
旅长覃道善、副旅长汤国成、尹俊、参谋长孟锐
五十二团团长夏建勋
五十三团团长尹俊
后建三五四团团长廖汉庭
整编第一一八旅的序列为：
旅长高魁元、副旅长王靖之
三十三团团长李树兰
五十四团团长尹钟岳
后建三五三团团长陆秀山
胡琏日後在《泛述古宁头之战》一文检讨此役成败关键，特别提到「军贵选锋」：「古宁头之战，我以英勇干练、屡立殊勋之高魁元军长，率其一一八师，首先投入敌阵，更以素与之协同作战的战车营为之前导，故能所向无敌，迅奏肤功。一则一一八师向有威名屡使匪共丧胆，该师之三五二团曾被命名为英雄团，三五三团亦曾被选为威武团，三五四团则以青年团着称。
1946年5月，国民党第十八军军整编为第十一师，胡琏任师长。在解放战争中，率该师参加进攻苏北鲁南解放区，参加围攻中原解放军。他率领的整编第十一师一直充当着救火队的任务，哪里有难便被投入哪个战场。