调查因没有头绪而暂被迫停止。
1997年4月，英国空军特种部队袭击了北爱尔兰南啊尔马，逮捕了爱尔兰共和军一个现役部队的一些博士兵。这个部队曾执行过一系列猛击暗杀活动，在被逮捕的人当中，有一个名叫詹姆斯大林，麦克啊道尔的砖匠和司机，在一次例行检查中，当他的指纹被拿来与港区爆炸案元凶的指纹相比较时，被认定两者的指纹相一致——麦克啊道尔就是那个“三枚指纹的人”。
1998年6月，在对麦克啊道尔的审判中，爆炸案的作案过程被公之于世。卡车在1996年被送到英格兰参加一个旧车拍卖，这就为投弹人制造了一个不在现场的证据，也是爆炸前的准备工作：此外，将警探们的视线引到卡菜尔的转速图标志其实是一个道具，用意是让这一切看起来更加逼真。
爆炸案中的卡车内装了一吨的炸药——大部分是捣碎的农药的糖的混合物，加上少量的塞姆汀塑胶炸药用来引发爆炸。
指纹物证足够证明麦克啊道尔的罪行，1998年6月25日，“三枚指纹的人”因爆炸罪被判25年监禁。