时间：1924年
地点：英国克劳波舒
意义：这个案例是英国最主要的病理学家伯纳德·斯皮尔布鲁先生的意见第一次被人怀疑为有问题。
自从1922年以来，诺曼·索恩就一直在苏塞克斯的边界地克劳波舒的一个破落的鸡场为维持生计而挣扎。他不仅养鸡而且在那个污秽的鸡棚里与那些鸡住在一起，那间屋子说起来真不是人住的地方。在他年满24岁的时候，他草草地与来自伦敦的年轻打字员埃尔西·卡梅恩订了婚。她是一个朴素而有些神经质的姑娘，满脑子里只有一个想法，也就是找一个丈夫。她这种孤注一掷的想法从她竟心甘情愿地同索恩在那间肮脏简陋的小屋同居就可以得到证实。她的确希望通过同居使某种东西永久一点。但是索恩却另有打算。每天早晨她从床上起来之后就被索恩打发坐第一列火车回伦敦。在信中她告诉他订婚的日子。
1924年11月份，她突然改了主意，谎称自己怀孕。索恩并没有因此感动，声称自已将与另外一个女孩，当地漂亮的伊里莎白·科尔德特结婚。狂怒之下，埃尔西给索恩写信她想在12月5日下午到他那去，希望他到那时给她一个满意的答复。愤怒之下，她把自己所有值钱一点的东西都勉勉强强塞入一个口袋里，乘上了去克劳波舒的火车。
五天之后，埃尔西坐立不安的父亲打电话给索恩，问他是否见到他女儿，索恩惊惶失措解释，埃尔西没有上他这儿来。埃尔西的父亲卡梅恩先生向克劳波舒警察署报警，他们会见了索恩然后就走了，因为他对埃尔西失踪表示出来的关心和急于求助的神情深深打动了他们。埃尔西的失踪引起了舰队街的记者的兴趣。索恩实在是个好演员，他极力地重申自己是打算和埃西尔结婚的，而且为她的全安全痛苦不安。他随身还带着他自己拍的照片，在鸡场里，散乱透着悲凉之气的草丛里有一群他喂养的来享鸡。这一切都似乎向人们诉说着他的孤独。