比尔探长和嘉莉小姐在吃饭时接到了饭店一位昨晚来住宿的叫布朗温。德。普芙的太太被人枪杀在117房间的报告，立即赶往现场。
死者是一个身穿灰色套装的年轻女子，四肢摊开，躺在床上，长着满头红发，在*近头发根部有一个弹孔，血浆已经凝固。人已经死去多时了。
嘉莉小姐也仔细打量起房间来，只见一个墙角边放置着几只看上去价格昂贵的粉红色手提箱，每只上面烫印着金色字母“B。de。P”。壁橱的门敞开着，一件猩红色外套，一套大红色礼服，一件连帽子的橙色雨衣，一件配有米色飘带的粉红色外衣。嘉莉小姐转身问经理：“昨天晚上，布朗温。德。普芙太太来登记住宿时您见到她吗？”经理说：“是的，昨晚正下着雨，她穿的是这件连帽子雨衣，把脸遮住了一半。这些真实她带的行李。对了，梳妆台上的钱包也是她的。”
比尔翻了翻钱包，抽出一套名片，上面印着“B。de。P”几个字母，可钱包里却没有钱。嘉莉小姐对探长说：“比尔，我总觉着行李和壁橱里的衣服不是床上哪个女人的，被害人肯定不是布朗温。德。普芙太太。”比尔用眼睛示意嘉莉作进一步分析。嘉莉小姐停了停说：“瞧，这位死去的姑娘长着满头红发，而壁橱里衣服也都是红色或近乎红色的。从审美心理和色彩学的角度来说，都是不合常规的。没有哪个红头发的姑娘愿意满身上下都是一片红色，那样打扮也太吓人了呀！因此，我断定，死者决不会是布朗温。德。普芙太太！”
比尔赞许地说：“你分析的完全和我所想的一样。如死者不是布朗温。德。普芙太太，那麽制造假象的杀人凶手就是这位太太。”
几天以后，比尔在另一个饭店抓获了布朗温。德。普芙太太。原来，布朗温。德。普芙太太是一个犯罪团伙的骨干分子，被害的姑娘一直受她操纵。为了灭口，她设下圈套把姑娘杀害，又故意丢下全部行李，企图让警方认为死者是布朗温。德。普芙太太。