著名画家列臭那多·达·芬奇一生作过许多名画，绝代佳作《蒙娜·丽莎》更是举世闻名。该画现珍藏于法国国家艺术博物馆卢浮宫内，是该馆的三大镇馆之一，被称为卢浮宫的“第一夫人”。
《蒙娜·丽莎》是达·芬奇的倾心之作，前后花了三年时间，这幅画一下陪伴着达·芬奇周游世界，形影不离，最后到了艺术之都法国的巴黎，伴随到达·芬奇逝世。从此，《蒙娜·丽莎》便再没回过意大利故乡而永远侨居于法国卢浮宫。
一九一一年八月二十一日晚，《蒙娜·丽莎》己安详地在巴黎宫殿中“居住”了近四百年，一个职业窃贼潜入了卢浮宫，从展览馆的镜框上将她取了下来。。《蒙娜·丽莎》被盗了！
这起事件震惊了整个法国，据报道，当时有数万人为此精神失常！法烟警方紧急行动，立即封锁全部边界，检查所有出入境人员的物品，企图阻止这幅画被转移出境。
不久，法国警方即以现发现一个长期游荡于欧洲大陆的盗窃走私老手，名叫佩鲁吉亚的人具有重大嫌疑。此人在一九零八年曾被巴黎警察局处理过。进一步的调查发现，在案发前几天，佩鲁吉亚正在巴黎，案发后分他神秘地消失了。
虽然嫌疑随着调查起来突出，但巴黎警方却一时无法寻到他作案的证据。如果这个案件当时发生在英国伦敦、德国柏林，慕尼黑或德国累斯顿，其侦破过程可能就变得简单多了，因为佩鲁吉亚在作案时虽然神不知不觉地躲过了戒备森严的保安系统，但在其作案时，他的指纹留在了画框上，被警方发现并完整地提取。
此时，指纹技术刚刚从中国传到西方，在当时还是一项极其新鲜、极其前卫的技术，广大公众包括绝大多数警察以及几乎所有的作案者都不其甚了解指纹技术。但在英国的伦敦、德国的柏林警察局己先行一步吸取了古老中国的手指上的科学，于一十年就开始建立犯罪人员指纹档案库。因此，只要在指纹档案库存中按图索骥找出佩鲁吉亚的指纹卡片，即可轻易认定其是作案者，将其逮捕，然后再突击搜查赃物存放的可疑地点，找到失窃的《蒙娜·丽莎》，将之重新请回卢浮宫。可此时的法辚却办不到，巴黎警方虽曾法烟袋过这个臭名昭著的窃贼，但只有他的人体测量资料而没有他的指纹资料，一筹莫展的法国警察只得请欧洲各国同行给予支持。