战国时期，靠近北部边城，住着一个老人，名叫塞翁。塞翁养了许多马，一天，他的马群中忽然有一匹马走失了。邻居们听说这件事，跑来安慰。塞翁见有人劝慰，笑了笑说：“丢了一匹马损失不大，没准儿会带来什么福气呢。”邻居听了塞翁的话，心里觉得很好笑。马丢了，明明是件坏事，他却认为也许是好事。过了几天，丢失的马不仅自己返回家，还带回一匹匈奴的骏马。邻居听说了，对塞翁的预见非常佩服，向塞翁道贺。塞翁听了邻人的祝贺，反而忧虑地说：“白白得了一匹好马，不一定是什么福气，也许惹出什么麻烦来。”
塞翁有个独生子，非常喜欢骑马。一天，他高兴得有些过火，打马飞奔，一个趔趄，从马背上跌下来，摔断了腿。邻居听说，纷纷来慰问。塞翁说：“没什么，腿摔断了却保住性命，或许是福气呢。”邻居们觉得他又在胡言乱语。他们想不出，摔断腿会带来什么福气。不久，匈奴兵大举入侵，青年人被应征入伍，塞翁的儿子因为摔断了腿，不能去当兵。入伍的青年都战死了，唯有塞翁的儿子保全了性命。
“原文”
我有功于人不可念，而过则不可不念；人有恩于我不可忘，而怨则不可不忘。
“译文”
我对别人有帮助和恩惠不要常常记在心里挂在嘴上，我对别人有过什么对不起的地方就不能不常记在心里挂在嘴上；别人给我的帮助和恩惠应该永远记在心里不能忘记，而别人对我不好的地方应该尽快忘记。